હિરણ્યરેતા નામે પ્રખર અને તેજસ્વી અગ્નિ ઝડપથી મંદપાલના નિવાસ સ્થાને આવી રહ્યો હતો. તેની સાત જિહ્વાઓ છે, જે ભયાનક રીતે ચાટતી અને વ્યાપી રહી છે. એ સમયે, મંદપાલના પુત્રો પરસ્પર વાતચીત કરતા અગ્નિની ભક્તિપૂર્વક સ્તુતિ કરવા લાગ્યા. રાજા, સાંભળો, તેઓ અગ્નિને કેવી રીતે સંબોધિત કરે છે. તેઓ કહે છે: “હે જ્વલંત અગ્નિ, તમે પવનના આત્મા છો, વનસ્પતિઓના શરીર છો; પાણી તમારો મૂળ સ્ત્રોત છે અને તમે જ પાણીનું બીજ છો. હે મહાબળવાન, તમારી જ્વાળાઓ ઉપર અને નીચે, પાછળ અને બાજુઓમાં, સૂર્યકિરણોની જેમ ફેલાય છે. અમારી માતા ગુમ થઈ ગઈ છે, અને પિતાનું અસ્તિત્વ અમને ખબર નથી. હે ધૂમ્રધ્વજ, અમને પાંખો આવી ગઈ છે, પણ તમે અમારો વિનાશક નથી. અમારા માટે કોઈ રક્ષક નથી, એટલે હે અગ્નિ, અમારા બાળકોની રક્ષા કરો. તમારા જે શુભ રૂપ છે અને તમારી સાત સ્ત્રોતો છે, એના દ્વારા અમને, દુઃખી અને આશ્રયાર્થીઓને, રક્ષો. હે યજ્ઞવિદ, તમે જ તપસ્યા દ્વારા તપ્ત થયેલા છો; ગાયોમાં બીજું કોઈ તપ્ત થતું નથી. અમા ઋષિઓ અને બાળકોને રક્ષો, હે હોમહર, અમને પાર ઉતારો. હે અગ્નિ, તમે સર્વત્ર વ્યાપી છો; આખું જગત તમામાં છે. તમે જ સર્વ જીવોને આધાર આપો છો અને સમગ્ર વિશ્વને ધારણ કરો છો. તમે જ હોમહર અગ્નિ છો, અને સર્વોચ્ચ આહુતિ પણ તમે જ છો. વિદ્વાનો તમને અનેક રૂપે અને એકરૂપે, બંને રીતે ઓળખે છે. તમે આ ત્રણેય લોકની રચના કરો છો, અને સમય આવે ત્યારે તેને ફરીથી દહન કરો છો. તમે સર્વ લોકના મૂળ અને આધાર છો. હે જગતપતિ, તમે જીવાત્માઓ દ્વારા ભોજન રૂપે ભોગવાતા છો, અંદર પ્રવેશી સર્વને પોષો છો; સતત વધતા રહો છો અને પકાવો છો; સર્વ તમામાં સ્થિત છે. હે સર્વજ્ઞાત, તમે કિરણરૂપે સૂર્ય બની, પૃથ્વીના જળ અને રસને ખેંચો છો; બધું સમેટી, યોગ્ય સમયે પાછું છોડો છો અને વરસાદ રૂપે પૃથ્વીનું પોષણ કરો છો. તમારી પાસેથી ફરીથી લીલીછમ પાંદડાવાળા વનસ્પતિઓ, કમળના તળાવો અને શુભ મહાસાગર પણ જન્મે છે. હે જ્વલંત, આ વરુણનું આશ્રય સ્થાન છે; અમારો રક્ષક બની શકો, આજે અમારો વિનાશ ન કરો. હે પીતનેત્ર, લાલ કાંઠાવાળા, અંધકારમાર્ગી, હોમગ્રાહી, આગળ વધો અને અમને મુક્ત કરો, જેમ કે મહાસાગરનાં ઘરોમાંથી મુક્તિ મળે. આ રીતે, દ્રોણા નામના બ્રાહ્મણ દ્વારા સંબોધિત થઈ, અગ્નિ, મંદપાલના પ્રતિજ્ઞાથી પ્રસન્ન થઈ, દ્રોણાને ઉત્તર આપ્યો: “તમે ખરેખર ઋષિ દ્રોણા છો; આ બ્રહ્મવચન બોલાયું છે. હું તમારી ઇચ્છા મુજબ કરીશ. મંદપાલે અગાઉ મને કહી દીધું હતું કે, ‘જ્યારે તું કાંડવ વનમાં દહન કરે ત્યારે મારા પુત્રોને બચાવજે.’ એ તેમનું વચન અને આજે તમે જે કહ્યું, બંને મારા માટે મહત્વપૂર્ણ છે. કહો, હું તમારા માટે શું કરું? હું અત્યંત પ્રસન્ન છું; હે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ, તમારી સ્તુતિ માટે આશીર્વાદ આપું છું.” ત્યારે દ્રોણાએ કહ્યું: “હે તેજસ્વી, આ બિલાડીઓ અમને સતત ત્રાસ આપે છે; તેમને અને તેમના કુટુંબને દહન કરો.” શરંગક પંખીઓ પાસેથી અનુમતિ લઈને, અગ્નિએ એમ જ કર્યું અને કાંડવ વનમાં પ્રખર જ્વાળાઓથી દહન કર્યું, હે જનમેજય. એ જ સમયે, હે કુરુ વંશજ, મંદપાલ પણ પોતાના પુત્રોની ચિંતામાં પડ્યો. તેજસ્વી અગ્નિને સંબોધ્યા પછી પણ તેને શાંતિ ન મળી. પોતાના પુત્રોના કલ્યાણ માટે વ્યગ્ર બની, તેણે લપિતા પાસે પૂછ્યું: “મારા પુત્રો, જે તમારી સંભાળમાં છે, તેઓ કેવી રીતે બચી શકશે? આગ વધે છે અને પવન પણ ઝડપથી ફૂંકાય છે, ત્યારે મારા પુત્રો બચી નહીં શકે અને જીવતા નહીં રહે. તેમની તપસ્વિ માતા પણ દુઃખી છે, અને પુત્રોને બચાવવાની કોઈ રીત તેને દેખાતી નથી; તે પણ લાચાર બની ગઈ છે. મારા પુત્રો ઉડીને કે પડીને, અનેક રીતે પીડાતા, કેવી રીતે બચી શકશે, જયારે તેમની માતા બૂમો પાડી દોડે છે? જરિતરી, સરિસૃક્ક, સ્થંભમિત્ર, દ્રોણા અને તેમની તપસ્વિ માતા—all કેવી હાલતમાં હશે? મંદપાલ વનમાં આ રીતે શોક કરે છે ત્યારે, લપિતાએ થોડા રોષ સાથે જવાબ આપ્યો: “તમે તમારા પુત્રોની ચિંતા કરો છો નહીં, જ્યારે તમે ઋષિઓ સાથે વાત કરી છે; તેઓ શક્તિશાળી અને પરાક્રમી છે, અને અગ્નિથી ડરે નહીં. તમે તેમને અગ્નિમાં રક્ષણ આપ્યું છે અને હું પણ તેમની સાથે છું; આ મહાત્મા તેજસ્વી અગ્નિ પાસેથી સાંભળ્યું છે. મંદપાલ પોતે જે વચન આપી ચૂક્યો છે, તે ખોટું નહીં કરે; તેના આ કાર્યથી તમારે મનમાં શાંતિ રાખવી જોઈએ. તમે મારા દુશ્મનોની જ ચિંતા કરો છો; નિશ્ચિત, હવે તમારે મારી જેમ પ્રેમ નથી. પાંખવાળાએ દુઃખી મિત્રને છોડવું યોગ્ય નથી; જે સક્ષમ છે, તેને દુઃખીનું અવગણન ક્યારેય કરવું નહીં. જાઓ, જરિતા પાસે, જેને માટે તમે ચિંતિત છો; હું પણ એકલી રહી જઈશ, જેમ સ્ત્રીઓ પુરુષો પર આધાર રાખે છે. હું દુનિયામાં એવું વર્તન કરતી નથી, જેમ તમે કલ્પો છો; હું મારા બાળકો માટે ભટકું છું, અને એ મારા માટે અઘરું છે. જે હાજર વસ્તુ છોડીને આવનારીની લાલચ રાખે છે, તે મૂર્ખ છે; દુનિયા તેને ઉપહાસ કરશે—તમે જે ઇચ્છો, કરો. આ અગ્નિ વૃક્ષોને ચાટી રહ્યો છે, એથી મારા દુઃખી હૃદયમાં વ્યથા અને દુર્ભાગ્ય આવી રહ્યું છે.” પતિના શબ્દો સાંભળીને લપિતા દુઃખી થઈ ગઈ; છતાં પતિપ્રતિ એકાગ્ર રહી, ફરી તેને શાંત કરવા પ્રયત્ન કર્યો. આ તરફ, જરિતા અગ્નિથી દહન થઈ ગઈ હતી, છતાં તે પોતાની સંતાનો માટે તરસતી ફરી આગળ વધી. વનમાં તેણે પોતાના બધા પુત્રોને સુરક્ષિત, અગ્નિના સ્પર્શથી મુક્ત અને સ્વસ્થ અવસ્થામાં, બૂમો પાડતાં પણ અક્ષત અવસ્થામાં જોયા.