মাধবকে বলা হলো, “হে মাধব, তুমি যেই অস্ত্র যুদ্ধক্ষেত্রে বারবার শত্রুদের ওপর নিক্ষেপ করো, তাদের বধ করার পর সেই অব্যর্থ অস্ত্র আবার তোমার হাতে ফিরে আসবে।” এরপর বরুণ এক ভয়ংকর গদা দিলেন—যার গর্জন বজ্রের মতো, অসুরনাশী, যার নাম কৌমোদকী। এই গদাটি তিনি মহাবলবান কৃষ্ণকে দিলেন। তখন আনন্দিত অর্জুন ও অচ্যুত, দুইজনেই অস্ত্রে পারদর্শী, অস্ত্র ও পতাকা ধারণ করে অগ্নিদেবকে বললেন, “হে প্রভু, আজ আমরা চাইলে সমস্ত দেবতা ও অসুরদের সঙ্গেও যুদ্ধ করতে পারি; তাহলে শুধু ইন্দ্র, যিনি সর্পদের জন্য যুদ্ধ করতে চান, তার কীই বা হবে?” হৃষীকেশ, যিনি চক্রধারী এবং যুদ্ধে অপরাজেয়, তাঁর চক্র ছুড়ে দিলে সবকিছুই ভস্মীভূত করতে পারেন; তিন জগতে জনার্দনের সাধ্য নেই এমন কিছু নেই। অর্জুন বললেন, “আমি গাণ্ডীব ধনুক ও অব্যয়্য তীর নিয়ে যুদ্ধক্ষেত্রে সমস্ত জগত জয় করতে পারি, হে অগ্নি।” তাঁরা বললেন, “এই প্রজ্জ্বলিত অগ্নিকে আমরা চারদিক থেকে ঘিরে রেখেছি, আজ সে যা ইচ্ছা তা-ই করুক; আমরা সাহায্য করতে প্রস্তুত।” আবার বললেন, “যদি স্বয়ং মহেন্দ্র তাঁর বাহিনী নিয়ে অসাবধানতাবশত খাণ্ডবকে রক্ষা করতে আসেন, তবে তিনি দেবসেনার নিধন দেখবেন—তাদের দেহ আমাদের তীক্ষ্ণ তীরে বিদ্ধ, কানে কুন্ডল পরা অবস্থায়।” দাশারহ (কৃষ্ণ) ও অর্জুনের এই কথা শুনে, দেবতুল্য অগ্নিদেব অগ্নিমূর্তি ধারণ করে খাণ্ডব অরণ্য দাহ করতে শুরু করলেন। সাত শিখাযুক্ত সেই দাহ্য অগ্নি চারদিক ঘিরে খাণ্ডবকে প্রলয়ের আগুনের মতো জ্বালিয়ে দিলেন। তখন অনুমতি নিয়ে, ও ভরতশ্রেষ্ঠ, এক মেঘ সেই অরণ্যে প্রবেশ করল, তার গর্জনে সমস্ত প্রাণী কেঁপে উঠল। অরণ্য যখন জ্বলছিল, তখন অগ্নির রূপ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, যেন সূর্যের রশ্মিতে আচ্ছাদিত মেরু পর্বত। অর্জুন ও কৃষ্ণ, এই দুই শ্রেষ্ঠ রথী, অগ্নির দুই পাশে রথে দাঁড়িয়ে, চারদিকে প্রাণীদের উপর মহাবধ চালালেন। খাণ্ডববাসী যেখানে পালিয়ে যাচ্ছিল, সেখানেই এই দুই মহাবল তাঁদের ধাওয়া করলেন। তাঁদের দ্রুতগামী রথের পথ কোথাও ফাঁকা ছিল না; দুই চমৎকার রথী যেন একত্রিত হয়েই ছিলেন। খাণ্ডব জ্বলতে থাকায় হাজার হাজার প্রাণী চারদিকে ভয়ংকর চিৎকারে উঠল। কেউ কেউ এক জায়গায় পুড়ে ছাই হয়ে গেল, কেউ কেউ দগ্ধ হলো, কারও চোখ ফেটে গেল, কেউ ছিন্নবিচ্ছিন্ন হলো, আবার কেউ ছড়িয়ে পড়ল। কেউ সন্তানকে, কেউ পিতাকে, কেউ ভাইকে জড়িয়ে ধরল—ভালোবাসায় তারা ছাড়তে পারল না, সেখানেই প্রাণ হারাল। আরও অনেকে দাঁত কামড়ে অসংখ্য সংখ্যায় লাফিয়ে উঠল, কিন্তু আবার দিশেহারা হয়ে আগুনে ঝাঁপ দিল। ডানা, চোখ, পা দগ্ধ প্রাণীরা মাটিতে ছটফট করে পড়ে থাকল, সর্বত্র তাদের মৃতদেহ ছড়িয়ে রইল।