প্রাচীন যুগের দেবতা নর ও নারায়ণ, যাঁদের জ্যোতি দ্যুতিময়, তাঁরা দেবতাদের উদ্দেশ্য সাধনের জন্য মানবলোকে অবতরণ করেছেন। পৃথিবীর মানুষ যাঁদের অর্জুন ও বাসুদেব নামে চেনে, তাঁরা এই দুই মহাপুরুষ এখন খান্ডব অরণ্যের নিকটে অবস্থান করছেন। হে দীপ্তিমান, তুমি যদি খান্ডব অরণ্য দাহ করতে চাও, তবে তাঁদের সহায়তা চাও; তাঁদের সাহায্যে তুমি এই অরণ্য দগ্ধ করতে পারবে, এমনকি দেবতারা রক্ষাও করুক না কেন। এই দুইজন একত্রে সকল প্রাণী ও স্বয়ং দেবরাজ ইন্দ্রকেও প্রতিহত করতে সক্ষম—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। এই কথা শুনে, অগ্নি—যিনি দেবতাদের আহুতি বহন করেন—দ্রুত অর্জুন ও কৃষ্ণের কাছে উপস্থিত হয়ে তাঁদের কাছে তাঁর ইচ্ছার কথা প্রকাশ করলেন। আমি পূর্বেও তোমাকে বলেছি, হে রাজশ্রেষ্ঠ, অগ্নির কথা শুনে ভীমবৎসু (অর্জুন) অগ্নিদেবকে সম্বোধন করলেন। তিনি উপযুক্ত সময়ে উপযুক্ত কথা বললেন, শক্রতু ইন্দ্রের ইচ্ছার বিরুদ্ধে খান্ডব অরণ্য দাহ করার আকাঙ্ক্ষায়। অর্জুন বললেন, “আমার কাছে বহু উৎকৃষ্ট ও দেবতুল্য অস্ত্র আছে, যেগুলো দিয়ে আমি অসংখ্য বজ্রধারী শত্রুর সঙ্গে যুদ্ধ করতে পারি। কিন্তু, হে প্রভু, আমার বাহুর শক্তির উপযুক্ত কোনো ধনুক আমার নেই; যুদ্ধের প্রচেষ্টায় আমি এমন একটি ধনুক চাই, যা আমার শক্তিকে ধারণ করতে পারে। আমি চাই অসীম সংখ্যক অক্ষয় তীর, যাতে আমি দ্রুত ছুঁড়লেও আমার রথে তীরের অভাব না হয়। আমি চাই দেবতুল্য শুভ্র, বায়ুর মতো দ্রুতগামী ঘোড়া এবং এমন এক রথ, যার গর্জন বজ্রসম, যার দীপ্তি সূর্যের মতো।” অর্জুন আরও বললেন, “তেমনি, বীরত্বে কৃষ্ণেরও কোনো তুলনা নেই, কিন্তু মাধবের কাছে এমন কোনো অস্ত্র নেই, যার দ্বারা তিনি নাগ ও অসুরদের যুদ্ধে পরাজিত করতে পারেন। হে প্রভু, আমাদের এই কর্ম সম্পাদনের উপায় বলুন, যাতে আমি ইন্দ্রকে, যিনি অরণ্যে বৃষ্টি বর্ষণ করেন, প্রতিহত করতে পারি। মানবিক প্রচেষ্টায় যা কিছু করা দরকার, আমি তা করব, হে পাভক; আপনি আমাদের প্রয়োজনীয় উপকরণ দিন।” অর্জুনের এই কথা শুনে, ধূমকেতু নামে পবিত্র অগ্নিদেব বিশ্বপালক বরুণের স্মরণে মনস্থ করলেন, তাঁকে দর্শনের আকাঙ্ক্ষায়। তিনি জলবাসী আদিত্য দেবতাকে মনে করলেন, যিনি জলরাজা বরুণ। দেবতা তাঁর চিন্তা জেনে পাভকার সামনে প্রকাশিত হলেন। অগ্নি তখন চিরন্তন দেবতাদের দেব, চতুর্থ দিকপাল বরুণকে বললেন, “রাজা সোম যেই ধনুক ও তূণীর তোমাকে দিয়েছেন, তা দ্রুত আমাকে দাও, সেই সঙ্গে তামাটে চিহ্নযুক্ত রথটিও দাও। গাণ্ডীব দিয়ে অর্জুন মহৎ কর্ম সম্পাদন করবে, আর চক্র দিয়ে বাসুদেব; এইসব এখন আমাকে দাও।” বরুণ উত্তরে বললেন, “আমি দেব,”—এই বিস্ময়কর, মহাশক্তিশালী, কীর্তি ও যশ বৃদ্ধি করা অস্ত্রসমূহ। এইসব অস্ত্র সকল অস্ত্রের আঘাত অপ্রতিরোধ্য, সব অস্ত্র ধ্বংসে সক্ষম, শত্রু সেনা দমনকারী। একটি ধনুক, যা এক লক্ষ ধনুকের সমান, রাজ্যবর্ধক, বিচিত্র বর্ণে শোভিত, মসৃণ ও কলঙ্কহীন। দেবতা, দানব ও গান্ধর্বরা যুগে যুগে যাকে সম্মান করেছেন, সেই তুলনাহীন ধনুক ও দুটি অক্ষয় তূণীর তিনি দিলেন। আর দিলেন দেবতুল্য ঘোড়ায় যুক্ত এক রথ, যার পতাকায় প্রধান বানরের চিহ্ন, গান্ধর্ব ঘোড়ায় টানা, সোনালী মালায় সজ্জিত। সেই ঘোড়াগুলি শুভ্র মেঘের মতো, মনে বা বায়ুর মতো দ্রুত, সব উপকরণে সজ্জিত, দেবতা বা অসুর দ্বারা অজেয়। সেই বিস্ময়কর, গম্ভীর ধ্বনিযুক্ত, রত্নখচিত রথ, যা সর্বদা আনন্দদায়ক, বিশ্বপালক ভূমন দীর্ঘ তপস্যায় নির্মাণ করেছিলেন। তার রূপ সূর্যের মতো, বর্ণনাতীত; এই রথেই সোম দানবদের জয় করেছিলেন। রথটি যেন নবঘন, দীপ্তিতে উজ্জ্বল; অর্জুন ও কৃষ্ণ, ইন্দ্রের অস্ত্রে সজ্জিত, সেই শ্রেষ্ঠ রথে আরোহণ করলেন। তার উজ্জ্বল, অতুল পতাকাদণ্ড ছিল খাঁটি সোনায় গড়া, যার ওপরে ছিল এক দেবতুল্য বানর, সিংহ ও বাঘের চিহ্নসহ। তার নাম হনুমান, দীপ্তিমান, রূপান্তরশীল, অপরিমেয় শক্তির অধিকারী, পতাকায় দাঁড়িয়ে যেন দহনপ্রয়াসী, তাঁর চারপাশে নানা বিচিত্র মহাশক্তি শোভিত। তাঁর গর্জনে শত্রু সেনারা বিভ্রান্ত ও হতবুদ্ধি হয়ে পড়ত; বহু পতাকায় শোভিত সেই শ্রেষ্ঠ রথ দীপ্তিমান হয়ে উঠল। অর্জুন তখন দেবতাদের প্রণাম জানিয়ে, ডানদিকে পরিক্রমা করে, বর্ম পরিধান করে, তরবারি হাতে, কবচ বেঁধে প্রস্তুত হলেন। তারপর তিনি সেই রথে আরোহণ করলেন, যেভাবে ধর্মপরায়ণ ব্যক্তি স্বর্গারোহণ করেন; তিনি সেই দেবতুল্য, ব্রহ্মা কর্তৃক বহু পূর্বে নির্মিত গাণ্ডীব ধনুক তুলে নিলেন। গাণ্ডীব হাতে নিয়ে অর্জুন আনন্দিত হলেন; অগ্নিদেবকে স্মরণ করে সেই মহাবীর প্রস্তুত হলেন। তিনি শক্তি সঞ্চয় করে ধনুকটি বাঁধলেন; পাণ্ডবের দ্বারা যখন ধনুকের ছিলা বাঁধা হল, তখন তার শব্দে শ্রোতাদের হৃদয় কেঁপে উঠল। এই ধনুকের টংকার শুনে যারা শুনল, তাদের মন চঞ্চল হয়ে উঠল। অর্জুন রথ, ধনুক ও দুটি অক্ষয় তূণীর পেয়ে দীপ্ত ও আনন্দিত হলেন আসন্ন যুদ্ধে। এরপর অগ্নি কৃষ্ণকে দিলেন বজ্রসম প্রান্তযুক্ত চক্র। আর দিলেন অগ্নেয় অস্ত্র, অগ্নির প্রিয় সেই মহাবলীয়ান অস্ত্র; সেই মুহূর্তে কৃষ্ণও দীপ্তিমান হয়ে উঠলেন। তখন অগ্নি বললেন, “এই অস্ত্রের দ্বারা, হে মধুসূদন, তুমি নিশ্চয়ই অতিমানবীয় শত্রুকেও যুদ্ধে পরাজিত করতে পারবে; দেবতা ও মানুষ—সবাইকে তুমি বিজিত করতে পারবে। কোনো সন্দেহ নেই, তুমি রাক্ষস, পিশাচ, দানব এমনকি সাপদেরও দমন ও বিনাশে শ্রেষ্ঠ হবে।” এভাবেই দেবতাদের ইচ্ছায়, অগ্নি, অর্জুন ও কৃষ্ণকে মহাশক্তি, অস্ত্র ও রথ দান করলেন, যাতে তাঁরা খান্ডব অরণ্য দাহের জন্য প্রস্তুত হন এবং দেবতাদের উদ্দেশ্য পূরণ হয়।