অনেক দিন পরে, যজ্ঞে ক্লান্ত হয়ে ব্রাহ্মণরা রাজাকে ছেড়ে চলে গেলেন। তখন রাজা তাদের শান্ত করার চেষ্টা করলেন। কিন্তু ব্রাহ্মণদের দৃষ্টিশক্তি দুর্বল হয়ে যাওয়ায় তারা আর যজ্ঞ করতে পারলেন না। তাদের সম্মতিতে, রাজা অন্যান্য ব্রাহ্মণদের নিয়ে যজ্ঞ সম্পন্ন করলেন। এভাবে সময়ের সাথে সাথে রাজা বারবার যজ্ঞ পরিচালনা করলেন। রাজা চেয়েছিলেন প্রতি ঋতুতে একটি বিশাল যজ্ঞ করতে, একশ বছর ধরে। কিন্তু ব্রাহ্মণরা আর একত্রিত হতে রাজি হলেন না। রাজা, যিনি তার খ্যাতির জন্য বিখ্যাত ছিলেন, বন্ধুদের নিয়ে, শ্রদ্ধা, শান্তি এবং উপহার দিয়ে ব্রাহ্মণদের মন জয় করার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করলেন। তিনি বারবার ব্রাহ্মণদের অনুরোধ করলেন, কিন্তু শক্তিমান সেই ব্রাহ্মণরা তার ইচ্ছা পূরণ করলেন না। তখন রাজা ক্রুদ্ধ হয়ে ব্রাহ্মণদের বললেন, "হে ব্রাহ্মণগণ, যদি আমি পতিত হয়ে থাকি, যদি আমি সেবায় অটল না থাকি, তাহলে আপনারা আমাকে তাড়াতাড়ি ত্যাগ করুন, অবজ্ঞা করুন। কিন্তু আজ আপনারা যজ্ঞের প্রতি আমার বিশ্বাস নষ্ট করবেন না। কারণ ব্যতীত আমাকে ত্যাগ করা ঠিক নয়; আমি আপনাদের আশ্রয় নিয়েছি, আপনারা আমার প্রতি অনুগ্রহ দেখানো উচিত। সত্য ও শোভনভাবে, শান্তির কথা ও উপহার দিয়ে আপনাদের সন্তুষ্ট করে আমি যা করা উচিত তা ঘোষণা করব। আর যদি শত্রুতার কারণে আমাকে ত্যাগ করেন, তাহলে আমি অন্য ব্রাহ্মণদের কাছে যজ্ঞের জন্য যাব।" এভাবে বলার পর, রাজা নীরব হলেন। তখন ব্রাহ্মণরা যজ্ঞ পরিচালনা করতে অক্ষম ছিলেন। ক্রুদ্ধ ব্রাহ্মণরা রাজাকে বললেন, "হে শ্রেষ্ঠ রাজা, আপনার যজ্ঞের কাজ কখনোই শেষ হয় না। তাই আমরা ক্লান্ত, সবসময় যজ্ঞের কাজে ব্যস্ত। এ শ্রমে আমরা ক্লান্ত, তাই আপনি আমাদের ত্যাগ করবেন না। বিভ্রান্ত ধারণা নিয়ে, অযথা তাড়াহুড়ো করে, হে নির্দোষ রাজা, আপনি নিজেই রুদ্রের কাছে যান; তিনি যদি আপনাকে সহ্য করতে পারেন, তবে তিনি আপনার যজ্ঞ পরিচালনা করুন।" এই কটু কথা শুনে, শ্বেতকী রাজা, যিনি সাদা চুলের ছিলেন, ক্রুদ্ধ হয়ে কৈলাস পর্বতে গেলেন এবং কঠোর তপস্যা শুরু করলেন। তিনি অটল ব্রত নিয়ে মহাদেবের পূজা করলেন, উপবাসে নিয়োজিত হয়ে দীর্ঘ সময় কাটালেন। কখনও দ্বাদশী, কখনও ষোড়শী তিথিতে, তিনি কেবল মূল ও ফল গ্রহণ করতেন। ছয় মাস ধরে রাজা শ্বেতকী দুই হাত উঁচু করে, চোখ না মেলে, স্তম্ভের মতো স্থির হয়ে একাগ্রচিত্তে দাঁড়িয়ে ছিলেন। এভাবে রাজা শ্বেতকী কঠোর তপস্যা করতে থাকলে, ভরত, শঙ্কর অত্যন্ত সন্তুষ্ট হয়ে তার সামনে প্রকাশ পেলেন। ভগবান শঙ্কর কোমল ও গভীর কণ্ঠে বললেন, "হে পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, শত্রুদের দাহকারী, আমি তোমার তপস্যায় সন্তুষ্ট।" "তুমি যা চাইছো, হে সৌভাগ্যবান রাজা, বর চাও।" রুদ্রের এই অনন্ত দীপ্তির কথা শুনে রাজা শ্বেতকী, মহাত্মা শঙ্করের প্রতি প্রণাম জানিয়ে বললেন, "যদি সর্বজগতের পূজিত ভগবান আমার প্রতি সন্তুষ্ট হন, হে দেবদের অধিপতি, অমরদের শাসক, আপনি নিজে আমার যজ্ঞ সম্পন্ন করান।" রাজার কথা শুনে ভগবান শঙ্কর প্রথমে হাসলেন এবং বললেন, "আমাদের কাজ নয় যজ্ঞ পরিচালনা করা। কিন্তু তুমি, হে বরপ্রার্থী রাজা, কঠোর তপস্যা করেছো। আমি তোমাকে যথাযথ সময়ে যজ্ঞের জন্য দীক্ষিত করব।" "বারো বছর ধরে, হে রাজা, তুমি যদি নিয়মিত ঘৃতধারা দিয়ে অগ্নি সন্তুষ্ট করো, তাহলে তুমি আমার কাছ থেকে যা চাও তা পাবে।" রুদ্রের এই কথা শুনে শ্বেতকী রাজা ঠিক যেমন নির্দেশ ছিল, তেমন করলেন। বারো বছর পূর্ণ হলে, মহাদেব আবার এলেন। রাজাকে দেখে, শঙ্কর, জগতের কল্যাণকারী, অত্যন্ত সন্তুষ্ট হয়ে শ্বেতকীকে বললেন, "হে রাজাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তুমি যেটা করেছো তাতে আমি সন্তুষ্ট। যজ্ঞ পরিচালনা ব্রাহ্মণদের জন্য নির্ধারিত। তাই আমি নিজে তোমার জন্য আজ যজ্ঞ পরিচালনা করব না। তবে আমার নিজের অংশ, পৃথিবীতে বিখ্যাত ব্রাহ্মণ—" "তিনি যিনি দুর্বাসা নামে পরিচিত, তিনি তোমার জন্য যজ্ঞ পরিচালনা করবেন। আমার আদেশে, হে মহাবলী, তোমার জন্য যজ্ঞের সমস্ত উপকরণ প্রস্তুত করো।" রুদ্রের এই কথা শুনে রাজা তার নগরে ফিরে গেলেন এবং আবার যজ্ঞের সমস্ত উপকরণ সংগ্রহ করলেন। সব কিছু প্রস্তুত করে, রাজা আবার রুদ্রের কাছে গেলেন, হাত জোড় করে মাথা নিচু করে বললেন, "আমার সমস্ত উপকরণ ও যজ্ঞ সামগ্রী প্রস্তুত। আপনার কৃপায়, হে মহাদেব, আগামীকাল আমার দীক্ষা হোক।" রাজা শ্বেতকীর এই কথা শুনে, রুদ্র দুর্বাসাকে ডেকে বললেন, "হে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ, এই রাজা শ্বেতকী—" "তুমি আমার আদেশে তার জন্য যজ্ঞ পরিচালনা করো।" দুর্বাসা বললেন, "তথাস্থু।" এরপর, মহাত্মা শ্বেতকী রাজা যথাযথভাবে, নির্দিষ্ট সময়ে, প্রচুর উপহারসহ যজ্ঞ সম্পন্ন করলেন। রাজা শ্বেতকীর মহাযজ্ঞ শেষ হলে, দুর্বাসার অনুমতি নিয়ে যজ্ঞ পরিচালনাকারী ব্রাহ্মণরা বিদায় নিলেন।