পাণ্ডবদের বংশধারা ও তাঁদের রাজত্বের গৌরবময় কাহিনি এভাবে প্রবাহিত হয়। অর্জুনের পুত্র ছিল অসীম সাহস, শক্তি, রূপ এবং কর্মে শ্রীকৃষ্ণের মতোই; ভীমসেনের মতোই বলবান। অর্জুন তাঁর সন্তানকে দেখে যেন স্বয়ং মঘবানের নিজের প্রতিবিম্ব দেখলেন। পাঞ্চালী দ্রৌপদী, শুভ লক্ষণসম্পন্না, তাঁর পাঁচ স্বামী থেকে পাঁচ বীর সন্তান প্রসব করেন, যেন পাঁচটি মহাপর্বত। যুধিষ্ঠির থেকে জন্ম নেয় প্রতিবিন্ধ্য, ভীমসেন থেকে সুতসোম, অর্জুন থেকে শ্রুতকর্মা, নকুল থেকে শতানিক, এবং সহদেব থেকে শ্রুতসেন। এই পাঁচ মহাবীর রথী, পাঞ্চালী জন্ম দেন, যেমন আদিতি জন্ম দিয়েছিলেন আদিত্যদের। শাস্ত্র অনুযায়ী, ব্রাহ্মণরা যুধিষ্ঠিরকে বললেন—প্রতিবিন্ধ্য যেন অন্যের অস্ত্রবিদ্যায় পারঙ্গম হয়। হাজার ভাগের এক ভাগে সুতসোম, যিনি চন্দ্র ও সূর্যের মতো দীপ্তিমান, ভীমসেনের ঔরসে জন্ম নেন; তিনি ছিলেন মহান ধনুর্বিদ। মহৎ কর্ম সম্পাদনের পর, রাজাধিরাজ অর্জুন সরে যান, এবং তাঁর পুত্র শ্রুতকর্মা জন্মগ্রহণ করেন। নকুল, রাজর্ষি শতানিকের পুত্র শতানিককে কৌরব বংশের গৌরববাহী হিসেবে প্রতিষ্ঠা করেন। এরপর কৃষ্ণা দ্রৌপদী, অগ্নিনক্ষত্রের অধীনে, সহদেবের ঔরসে শ্রুতসেনকে জন্ম দেন। এই মহাত্মা দ্রৌপদীর পুত্ররা এক বছর অন্তর অন্তর জন্মগ্রহণ করেন, রাজন, এবং প্রত্যেকে অন্যের মঙ্গল কামনা করত। এরপর ধৌম্য ঋষি যথাবিধি ও শাস্ত্রীয় নিয়মে তাঁদের জন্মসংক্রান্ত অনুষ্ঠান, মুন্ডন এবং উপনয়ন সম্পন্ন করেন, হে ভরত শ্রেষ্ঠ। বেদ অধ্যয়ন সমাপ্ত হলে, এই সদাচারী পাণ্ডবপুত্ররা অর্জুনের কাছ থেকে সব দেব ও মানব অস্ত্রশিক্ষা লাভ করেন। দেবী-গর্ভজাতদের মতো প্রশস্ত বক্ষবিশিষ্ট, মহারথী পুত্রদের পেয়ে পাণ্ডবরা, হে রাজসিংহ, অতীব আনন্দ লাভ করেন। তাঁরা ইন্দ্রপ্রস্থে বসবাস করতে লাগলেন এবং ধৃতরাষ্ট্র ও শান্তনুর পুত্রের আদেশে অন্যান্য রাজাদের কাছ থেকে কর ও উপহার গ্রহণ করলেন। সকল মানুষ ধর্মপরায়ণ যুধিষ্ঠিরের আশ্রয়ে সুখে-শান্তিতে বসবাস করত, যেন জীবাত্মারা নিজেদের দেহে বাস করে। যুধিষ্ঠির, ভরতবংশীয় মহাবীর, তাঁর তিন ভাইকে নিজের প্রাণের মতো ভালোবাসতেন এবং ধর্ম, কাম ও অর্থ এই তিনের সমন্বয়ে রাজ্য পরিচালনা করতেন। তাঁরা সবাই পৃথিবীতে সমান ভাগে ভাগ বসিয়েছিলেন, যেন তিনটি তত্ত্ব—ধর্ম, অর্থ, কাম—এবং যুধিষ্ঠির যেন চতুর্থ তত্ত্ব হিসেবে দীপ্তিমান। তাঁর শাসনে মানুষ তাঁকে আকাঙ্ক্ষা করত, কারণ তিনি ছিলেন বেদজ্ঞ, বৃহৎ যজ্ঞের প্রধান পুরোহিত এবং শুভলোকে রক্ষক। তাঁর দ্বারা রাজ্যে সম্পদ ও জ্ঞান সুপ্রতিষ্ঠিত ও সুসংহত হয়ে ক্রমাগত বৃদ্ধি পেতে লাগল; তিনি পৃথিবীর তত্ত্বাবধায়ক হয়ে উঠলেন। চার ভাইকে সঙ্গে নিয়ে রাজা আরও দীপ্তি লাভ করলেন, যেন বেদপাঠে বিস্তৃত মহাযজ্ঞ। ধৌম্য ও অন্যান্য ব্রাহ্মণ, যাঁরা বृहস্পতির সমতুল্য, তাঁকে পরিবেষ্টিত করে থাকতেন, যেমন দেবগণ প্রজাপতির সেবা করেন। রাজা যুধিষ্ঠিরের প্রতি মানুষের চক্ষু ও হৃদয় ছিল পরম স্নেহে পূর্ণ, যেন নির্মল পূর্ণিমার চাঁদে সবাই আনন্দ পায়। শুধু ভাগ্যেই নয়, যুধিষ্ঠির নিজ কর্মে মানুষের মনোরঞ্জন করতেন। কোনো অনুচিত, অসত্য, কঠিন বা অপ্রীতিকর কথা কখনোই পার্থ (অর্জুন) বলেননি; তিনি ছিলেন মধুরভাষী ও প্রাজ্ঞ। সকলের ও নিজের মঙ্গলের জন্য, সেই মহাবীর দীপ্তিমান পাণ্ডব আনন্দে ভরে উঠলেন। এভাবে পাণ্ডবগণ দুঃখহীন, আনন্দময় হয়ে, নিজেদের মহিমায় দীপ্ত হয়ে পৃথিবী শাসন করতে লাগলেন। কিছুদিন পরে অর্জুন কৃষ্ণকে বললেন, “কৃষ্ণ, এখন প্রচণ্ড গরম পড়েছে; চল, আমরা যমুনায় যাই।” “বন্ধুদের সঙ্গে নিয়ে আমরা সেখানে আমোদ করব, সন্ধ্যায় ইচ্ছা হলে আবার ফিরব, জনার্দন।” কুন্তীও বললেন, “প্রথাপুত্র, আমিও এই প্রস্তাবে খুশি—বন্ধুদের সঙ্গে নিয়ে আমরা জলে আনন্দ করব।” রাজা যুধিষ্ঠিরের অনুমতি নিয়ে, পার্থ ও গোবিন্দ বন্ধুদের সঙ্গে যাত্রা করলেন। মাধব যখন খাণ্ডবপ্রস্থ ও তার অরণ্যে ঘুরে বেড়াচ্ছিলেন, তখন তিনি দেখলেন দেবতুল্য যমুনা নদী, যার তীরে ফুলে ফুলে ভরা বন। নদীতীরে ছিল এক বিস্ময়কর অরণ্য, যা সব ঋতুতেই মনোমুগ্ধকর, সকল জীবের আশ্রয়স্থল—খাণ্ডব, যেখানে তলোয়ার ও ঢালধারী যোদ্ধারা বিচরণ করত। সব্যসাচী অর্জুনের সঙ্গে কৃষ্ণ সেই সমগ্র অঞ্চল দেখলেন, যেখানে ছিল ভাল্লুক, শৃগাল, বাঘ, নেকড়ে ও কৃষ্ণমৃগের দল। অরণ্যটি ছিল বানরের পাল, হাতির সমাবেশ, ময়ূর, বক, কোকিল, রাজহংস ও সারসের ডাক-ভরা। হাজারো বিচিত্র পশু-পাখিতে ভরা সেই বন ছিল দেবতা, অসুর ও রাক্ষসদেরও পূজ্যস্থান। এ ছিল মহানাগরাজ তক্ষকের আবাস, যেখানে ছিল বাঁশ, শিমুল, বেল, জাম্বু, আম ও চম্পার বৃক্ষরাজি। আরও ছিল অঙ্কোল, কাঁঠাল, অশ্বত্থ, তাল, মাতুলুঙ্গ, বনগু ও শত শত রৌহিণী বৃক্ষ। নানা রকমের বৃক্ষ, ঝোপঝাড়, লতা-গুল্মে ঘেরা, বাঁশ-শুক্লে ঘন, বিষধর সাপের আবাস ছিল এই অরণ্য। সূর্যরশ্মি প্রবেশ করতে না পারা, বৃহৎ লতা ও ঘন বৃক্ষরাজিতে ছাওয়া, দাঁতাল পশুর ঝাঁকে পরিপূর্ণ ও মানবশূন্য ছিল খাণ্ডব। এই খাণ্ডব ছিল রাক্ষস, নাগরাজ ও পক্ষীদের মহা-আশ্রয়স্থল; জ্ঞানীরা, যাঁরা সৃষ্টিজগতের বিভাগ জানেন, তাঁদের কাছে এই স্থান সুপরিচিত।