গদা একদিন শুভদ্রার সামনে মহাপরাক্রমশালী পাণ্ডবদের উৎপত্তি ও তাঁদের মহিমা বিশদভাবে বর্ণনা করেছিলেন। সেই সময়ে, বজ্রনাদ সদৃশ কোনো শব্দ শোনার পর, জ্ঞানী কেশব—অর্থাৎ কৃষ্ণ—অর্জুনের সঙ্গে তুলনা টেনে এই কাহিনি বিস্তারিতভাবে বলেছিলেন। তখন বৃষ্ণিদের মধ্যে অর্জুনকে নিয়ে গর্ব ও ক্রোধে উজ্জীবিত বাক্যবিনিময় শুরু হয়, তাঁরা বলাবলি করতে থাকেন, “ধনুর্বিদ্যায় অর্জুন আমার সমান নয়; সে কোথা থেকে এসেছে?” এইভাবে নিজেদের পুত্রদের নিয়ে বৃষ্ণিগণ আশীর্বাদ করতে থাকেন—“বৎস, তুমি অর্জুনের মতো বীর হও, ধনুর্বিদ্যায় পারদর্শী হও।” এইসব কথাবার্তার মধ্য দিয়ে শুভদ্রার মনে জন্ম নেয়, সত্যবাদিতা, সৌন্দর্য ও বুদ্ধিমত্তায় মুগ্ধ হয়ে তিনি সর্বশ্রেষ্ঠ ভরতবংশীয় অর্জুনকেই স্বামী হিসেবে কামনা করেন। গদার মুখে চরাণ ও অতিথিদের সমাবেশের কথা শুনে, যাঁকে কখনও দেখেননি, সেই ভরতশ্রেষ্ঠ অর্জুনের প্রতি শুভদ্রার মনে আকর্ষণ জাগে। কেউ কুরুজাঙ্গলের কথা তুললে বা বর্ণনা করলে, তখনই ভদ্রা অর্জুন—বিভাত্সু—সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করতেন। এভাবে বারবার শুনে ও প্রশ্ন করে, যেন অর্জুন তাঁর সামনে উপস্থিত হয়ে উঠেন। একদিন শুভদ্রা অর্জুনের বাহু দেখে—যা সর্পের মতো এবং ধনুকের ছিলা দিয়ে চিহ্নিত—নিশ্চিত হন, “এ তো পার্থ।” তিনি যেভাবে শুনেছিলেন, ভরতবংশীয় বলশালীর রূপ ঠিক তেমনই দেখে পরম আনন্দে মেতে ওঠেন। একবার, অর্জুনের কাছে বসে শুভদ্রা কৌতূহলী হয়ে জানতে চান, “কীভাবে আপনি দেশদেশান্তর ভ্রমণ করলেন? কোথায় কোথায় গেলেন, কেমন ছিল সেইসব মানুষ?” তিনি আরও জিজ্ঞাসা করেন, “আপনি কিভাবে হ্রদ, নদী আর অরণ্য পার হলেন? সর্বদা ঘুরে বেড়িয়ে কিভাবে বিভিন্ন অঞ্চলে পৌঁছেছিলেন?” শুভদ্রার এইসব প্রশ্ন শুনে অর্জুন অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে তাঁকে নানাভাবে মধুর ও মনোহর কাহিনি শোনাতে থাকেন। তাঁর নানাবিধ দুঃসাহসিক কীর্তির কথা শুনে কুমারী শুভদ্রার মনে অর্জুনের প্রতি মুগ্ধতা আরও গভীর হয়। এরপর এক উৎসবের সময়ে, আনন্দে উজ্জ্বল শুভদ্রা একান্ত নির্জনে ভরতবংশীয় অর্জুনের কাছে গিয়ে বললেন, “আপনি যখন তপস্বীর বেশে দেশ-দেশান্তর ঘুরছিলেন, তখন কি আমাদের পিসি পৃথাকে দেখেছেন, যিনি এখন খাণ্ডবপ্রস্থে থাকেন? তাঁর পুত্ররা সবাই কেমন আছে? জ্ঞানী রাজা যুধিষ্ঠির কি সুস্থ ও সন্তুষ্ট? ভীম কি এখনও ধর্মপরায়ণ?” তিনি আরও জানতে চান, “অর্জুন কি তাঁর ব্রত শেষ করে, কোনো অপরাধে সন্ন্যাস ভেঙে আবার ভোগে রত হয়েছেন? তিনি কি এখন তাঁর প্রিয়জনের সঙ্গে আনন্দে আছেন? কোথায় ঘুরে বেড়াচ্ছেন পার্থ? তিনি তো আরামপ্রিয়, দুঃখের যোগ্য নন, সেই দীর্ঘবাহু শত্রুনাশক অর্জুন। আপনি কি পার্থ—ধনঞ্জয় অর্জুন—সম্পর্কে কিছু শুনেছেন বা দেখেছেন?” শুভদ্রার এই প্রশ্ন শুনে অর্জুন মৃদু হাসলেন। তিনি বললেন, “মহান কুন্তী দেবী তাঁর পুত্র ও পুত্রবধূদের সঙ্গে ভালো আছেন; খাণ্ডবপ্রস্থে তাঁদের দেখে তিনি আনন্দ পান। কুন্তী ও ভাইদের অনুমতি নিয়ে ধনঞ্জয় পাণ্ডব এখন তপস্বীর বেশে দ্বারকায় একা বাস করছেন। তুমি তাঁকে প্রতিদিন দেখছ, মাধবী, তবুও চিনতে পারছ না কেন?” কৃষ্ণের এই কথা শুনে, বসুদেবের বোন শুভদ্রা ভারী শ্বাস নিতে নিতে মাটিতে আঁচড় কাটতে লাগলেন। তখন অস্ত্রধারীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, আনন্দে উজ্জ্বল ধনঞ্জয় অর্জুন বললেন, “আমি অর্জুন! যেমন তোমার মনে আমার প্রতি আকর্ষণ জন্মেছে, তেমনই তোমার গুণে আমার মনও সর্বদা তোমার দিকে আকৃষ্ট। শুভলগ্নে ধর্মমতে আমি নিজে তোমাকে বরণ করেছি। আমি তোমার স্বামী হব, যেমন সত্যবান ছিল সাবিত্রীর।” এই বলে পার্থ লতার কুঞ্জে প্রবেশ করেন, আর সেখানেই সুলক্ষণা ও লাজুক শুভদ্রা উপস্থিত থাকেন। ঐশ্বরিক শয্যায় শুয়ে শুভদ্রা লজ্জায় সংজ্ঞাহীন হয়ে পড়েন, এমন পরিস্থিতির জন্য তিনি প্রস্তুত ছিলেন না; অতিরিক্ত লজ্জায় তিনি বিশেষ কোনো পূজা-অর্চনাও করেননি। কৃষ্ণ, তাঁর দিব্যদৃষ্টিতে কুমারীর কক্ষে যা ঘটেছে তা জানতে পেরে, রুক্মিণীকে অর্জুনের আহারাদি ও অন্যান্য বিষয় সম্পর্কে নির্দেশ দেন। সেই সময় থেকে ধনঞ্জয় অর্জুন সর্বদা শুভদ্রার কথা ভাবতে থাকেন, বাগানে থেকেই কামনায় কাতর হয়ে যান। শুভদ্রাও পার্থকে নিয়ে নিরন্তর অস্থিরতায় ভুগতে থাকেন; তাঁর মুখ মলিন, দেহ ক্ষীণ, চিত্তে দুঃখ ও উদ্বেগ। ভদ্রা, মহানুভবী, দীর্ঘশ্বাস ফেলতে থাকেন; শয্যা বা আসনের কোনো উপভোগ তাঁর কাছে আনন্দদায়ক মনে হয় না। তিনি দিনরাত ঘুমোতে পারেন না, যেন উন্মাদিনীর মতো হয়ে পড়েন। এইভাবে ভদ্রা দুঃখে মগ্ন থাকলে, রানি তাঁকে সান্ত্বনা দিয়ে বলেন, “শোক করো না, হে বৃষ্ণিবংশজা; সাহস রাখো, সুন্দরী।” এরপর কৃষ্ণের অনুমতি নিয়ে রুক্মিণী একান্তে শাশুড়ি দেবকীর কাছে গিয়ে শুভদ্রার কথা বলেন। তখন তপস্বীর বেশে সুস্থির অর্জুন কুমারীর কক্ষে প্রবেশ করেন এবং ভদ্রা আনন্দের সঙ্গে তাঁকে সম্মান জানান। এই ঘটনা জানার পর, শুভদ্রা আবারও লজ্জায় অভিভূত হয়ে পড়েন; দিনরাত শুয়ে থাকেন, আহারাদি বা অন্য কোনো কাজে মন দেন না। রানির কথায় ভদ্রা, দুঃখে নিমজ্জিত, শান্তভাবে বললেন, “শোক করো না, হে বৃষ্ণিবংশজা; সাহস রাখো, সুন্দরী। বুদ্ধিমান রাজা বসুদেবকে জানিয়ে...”—এভাবেই কাহিনি চলতে থাকে।