হে রাজন, কুন্তীর পুত্র ধনঞ্জয় তখন ঐশ্বর্য ও দীপ্তিতে উজ্জ্বল, এক অপূর্ব ও মনোমুগ্ধকর রূপে সেই বিস্ময়কর দৃশ্য দর্শন করলেন। পরম আনন্দে তিনি সেই রহস্যময়ী নারীর প্রতি বললেন, “ভাগ্যবতী, তুমি কে? জলে বাসকারী, কোথা থেকে এসেছ?” তখন সেই নারী উত্তর দিলেন, “বীরধনঞ্জয়, আমি এক অপ্সরা, দেবতাদের অরণ্যে বিচরণ করি। আমার নাম সৌরভেয়ী; আমার সঙ্গে আরও চারজন সঙ্গিনী আছে—তারা সকলেই সুন্দরী এবং ইচ্ছামত চলাফেরা করতে পারে। আমরা সবাই মিলে একদিন লোকপালদের আশ্রমে গিয়েছিলাম। সেখানে এক ব্রাহ্মণকে দেখলাম, যিনি কঠোর ব্রত পালন করছিলেন। তিনি ছিলেন সুদর্শন, জ্ঞানী এবং একাকী ভ্রমণকারী। তাঁর তপস্যার দীপ্তিতে আমরা যেন আচ্ছন্ন হয়ে গেলাম। তিনি সূর্যের মতো চারিদিককে আলোকিত করছিলেন। তাঁর তপস্যা, আশ্চর্য ও শ্রেষ্ঠ রূপ দেখে আমরা বিস্মিত হলাম। আমরা—আমি, সৌরভেয়ী, সামিচী, বুদ্বুদা ও লতা—মিলে স্থির করলাম, তাঁর তপস্যা ভঙ্গ করব। তাই আমরা আনন্দে গান গাইতে গাইতে, হাসতে হাসতে তাঁর কাছে গিয়ে তাঁকে প্রলুব্ধ করতে চাইলাম। কিন্তু, হে ভরতশ্রেষ্ঠ, তিনি আমাদের প্রতি কোনো মনোযোগই দিলেন না; সেই মহাত্মা ব্রাহ্মণ অটল থেকে পবিত্র তপস্যায় নিমগ্ন রইলেন। তখন তিনি ক্রুদ্ধ হয়ে আমাদের অভিশাপ দিলেন, ‘তোমরা জলচর রূপে একশো বছর ধরে জলে বাস করবে।’ এই অভিশাপে আমরা অত্যন্ত দুঃখিত হয়ে সেই ব্রাহ্মণের শরণাপন্ন হলাম। আমরা বললাম, ‘আমাদের রূপ, যৌবন ও সৌন্দর্যের গর্বে আমরা অন্যায় করেছি। ক্ষমা করুন, হে ব্রাহ্মণ। আপনি যিনি স্থিরচিত্ত, তাঁকে প্রলুব্ধ করতে এসে আমরা এই শাস্তি পেয়েছি। ধার্মিকেরা নারীদের অঙ্গহানি করেন না; তাই ধর্মে উন্নতি করুন, আমাদের কষ্ট দিবেন না। ব্রাহ্মণদের বলা হয় সর্বপ্রাণীর বন্ধু ও ধর্মজ্ঞ; জ্ঞানীরা এ-ই শিক্ষা দেন। যারা শরণ নেয়, ধার্মিকেরা তাদের রক্ষা করেন; আমরা আপনার শরণ নিয়েছি, আমাদের ক্ষমা করুন।’ আমাদের এই কথা শুনে সেই শুভকর্মা ধার্মিক ব্রাহ্মণ আমাদের প্রতি দয়া প্রদর্শন করলেন। তিনি বললেন, ‘একশো, বা এক লক্ষ—সবই অশেষ বলে মনে হয়, কিন্তু এখানে একশো বছরই নির্ধারিত; এটিকে অশেষ বলা যায় না। যখন তোমরা জল থেকে মানুষকে হাত দিয়ে ধরে তুলবে, তখন শ্রেষ্ঠ পুরুষ তোমাদের জল থেকে উদ্ধার করে ভূমিতে তুলবে। তখন তোমরা নিজেদের পূর্বরূপ ফিরে পাবে; আমি কখনো মিথ্যা বলিনি, এমনকি মজার ছলেও নয়। সেই থেকে এই সকল তীর্থ ‘নারীদের তীর্থ’ নামে খ্যাত হবে; জ্ঞানীদের কাছে তা পবিত্র ও শুদ্ধকারী হবে।’ এরপর আমরা সেই ব্রাহ্মণকে প্রণাম করে, তাঁর চারদিকে প্রদক্ষিণ করে, অত্যন্ত বিষণ্ণ মনে সেখান থেকে বিদায় নিলাম। ভাবলাম, কোথায় এমন একজন মানুষ পাব, যিনি আমাদের মুক্তি দিতে পারবেন? তখন কিছুক্ষণ চিন্তা করে, হে ভরত, আমরা মহাতেজস্বী দেবর্ষি নারদকে দেখতে পেলাম। তাঁকে দেখে আমরা আনন্দিত হলাম, লজ্জিত মুখে তাঁকে প্রণাম করলাম। তিনি আমাদের দুঃখের কারণ জিজ্ঞাসা করলেন। আমরা সব ঘটনা খুলে বললাম। সব শুনে নারদ বললেন, ‘সমুদ্রের দক্ষিণ তীরে পাঁচটি পবিত্র ও সুন্দর তীর্থ আছে; বিলম্ব না করে সেখানে যাও। সেখানে পাণ্ডবদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, পবিত্রচিত্ত ধনঞ্জয় তোমাদের নিঃসন্দেহে মুক্তি দেবে।’ এ কথা বলে নারদ অদৃশ্য হলেন। তাঁর কথা শুনে আমরা সেখান থেকে রওনা দিলাম। আজ, হে নিষ্পাপ, তুমি আমাকে সত্যিই মুক্তি দিয়েছ। এরা আমার সঙ্গিনী; আরও চারজন এখনও জলে আছে। হে বীর, তুমি মহান কর্ম করো—তাদেরও মুক্ত করো। এরপর, হে পাণ্ডবশ্রেষ্ঠ, তুমি সেই পবিত্র স্থানে প্রবেশ করলে, সঙ্গে সঙ্গে জলের মধ্য থেকে অপ্সরারূপী আত্মারা তোমাকে ধরে ফেলল। কিন্তু তুমি তৎক্ষণাৎ তাদের উদ্ধার করলে; তখনই সে অপ্সরা অলংকারে বিভূষিতা হয়ে পূর্বরূপে ফিরে এলো। এভাবে তুমি একে একে সকলকে উদ্ধার করলে। তারা সবাই জল থেকে উঠে আবার অপ্সরারূপে প্রকাশিত হলো। তখন সেই সব পবিত্র স্থান শুদ্ধ হয়ে গেল, আর তুমি তাদের বিদায় দিয়ে পুনরায় মনলুরে গিয়ে চিত্রাঙ্গদার দর্শন করলে। সেখানে রাজা চিত্রবাহনের কন্যা চিত্রাঙ্গদার গর্ভে তোমার এক পুত্র জন্ম নিল—তার নাম বভ্রুবাহন। তাকে দেখে পাণ্ডবরাজ চিত্রবাহনকে বললেন, ‘চিত্রাঙ্গদার কণ্যা মূল্য হিসেবে তুমি বভ্রুবাহনকেই গ্রহণ করো; এভাবে, হে রাজন, আমি আমার ঋণমুক্ত হব।’ এরপর পাণ্ডুপুত্র চিত্রাঙ্গদাকে আবার বললেন, ‘তুমি এখানেই থেকো, সুখে থেকো; বভ্রুবাহনকে বড় হতে দাও। পরে যখন তুমি ইন্দ্রপ্রস্থে আসবে, তখন কুন্তী, যুধিষ্ঠির, ভীম এবং আমার ছোট ভাইদের সঙ্গে আনন্দ করবে।