দ্রৌপদীকে কেন্দ্র করে তোমাদের মধ্যে যেন কোনো বিভেদ না হয়, এই জন্য মহান ঋষি নারদ বললেন, “তোমরা আমার মঙ্গলের কথা ভেবে যথাযথ ব্যবস্থা করো।” নারদের এই উপদেশ শুনে, পাণ্ডবরা—সকলেই মহাত্মা—পরস্পরের সম্মতিতে, দেবর্ষি নারদের উপস্থিতিতে এক চুক্তি করলেন। তারা স্থির করলেন, কৃষ্ণা দ্রৌপদী প্রতিটি পাণ্ডবের গৃহে এক বছর করে পবিত্রভাবে অবস্থান করবেন। আর, যখন কোনো একজন দ্রৌপদীর সঙ্গে থাকবেন, তখন যদি অন্য কেউ সেখানে প্রবেশ করেন কিংবা দেখেন, তবে তাঁকে বারো মাস ব্রহ্মচর্য পালনে অরণ্যে বাস করতে হবে। এই ধার্মিক চুক্তি সম্পাদিত হলে, নারদ মুনি অত্যন্ত সন্তুষ্ট হয়ে নিজের গন্তব্যে চলে গেলেন। নারদের অনুপ্রেরণায় পাণ্ডবরা পূর্বেই এই চুক্তি করেছিলেন এবং সেই সময়ে কেউই এই নিয়ম ভঙ্গ করেননি, হে ভরতার সন্তান। এরপর পাণ্ডবরা একে অপরের সঙ্গে আনন্দে মিলিত হলেন। হে রাজন, এই সমস্ত ঘটনা তোমাকে বিশদভাবে বলা হলো। এভাবে নির্ধারিত সময় পার হয়ে গেল, হে জনমেজয়। চুক্তি অনুযায়ী, পাণ্ডবরা সেখানে বাস করলেন এবং তাঁদের বাহুবলের দ্বারা অন্যান্য রাজাদের বশে রাখলেন। সেই পাঁচ সিংহসম পুরুষের মধ্যে কৃষ্ণা দ্রৌপদী সকল পাণ্ডবপুত্রের প্রতি আজ্ঞাবহ ছিলেন। তিনি তাঁর পাঁচ বীর স্বামীর সঙ্গে ছিলেন, যেমন সরস্বতী দেবী নাগদের সঙ্গে আনন্দিত থাকেন। যখন মহাত্মা পাণ্ডবরা ধর্মমতে জীবনযাপন করছিলেন, তখন কৌরববংশ দোষমুক্ত ও সুখে সমৃদ্ধ ছিল। বহু সময় পরে, হে নরেশ, কিছু চোর এক ব্রাহ্মণের গাভী চুরি করল। তাঁর ধন-সম্পদ লুট হয়ে যেতে দেখে, সেই ক্রুদ্ধ ব্রাহ্মণ খাণ্ডবপ্রস্থে এসে পাণ্ডবদের ডেকে কাঁদতে লাগলেন। তিনি বললেন, “আমাদের গাভীগুলি অধর্মী, নিষ্ঠুর লোকেরা জোরপূর্বক নিয়ে যাচ্ছে; আর পাণ্ডবরা আমাদের দেশ থেকে তাড়িয়ে দেওয়া হয়েছে। শান্ত ব্রাহ্মণের হোমের সামগ্রী চোরে নষ্ট করছে, যেমন শূন্য সিংহগুহায় নীচ শ্রেণির শিয়াল ঢুকে পড়ে। যে রাজা প্রজা রক্ষা না করে, কেবল কর গ্রহণ করে, তাকে সবাই সম্পূর্ণ অধর্মী বলে। যখন ব্রাহ্মণের সম্পদ চুরি যায়, ধর্ম নষ্ট হয়, আর আমি ক্রন্দন করি—তখন কেউ যেন অস্ত্র ধারণ করে।” ভগ্নকণ্ঠ ব্রাহ্মণের পাশে দাঁড়িয়ে, কুন্তীর পুত্র ধনঞ্জয় সেই কথা মনোযোগ দিয়ে শুনলেন। তখন বলবান অর্জুন ব্রাহ্মণকে বললেন, “ভয় কোরো না।” কিন্তু যেখানে পাণ্ডবদের অস্ত্র রাখা ছিল, সেখানে ধর্মরাজ যুধিষ্ঠির কৃষ্ণার সঙ্গে অবস্থান করছিলেন, ফলে অর্জুন প্রবেশ বা প্রস্থান করতে পারছিলেন না। ব্রাহ্মণের বারবার অনুরোধে, কুন্তীপুত্র অর্জুন দুঃখিত মনে ভাবতে লাগলেন, কী করা উচিত। তিনি স্থির করলেন, ব্রাহ্মণের চোখের জল মুছে দেওয়া তাঁর কর্তব্য। তিনি ভাবলেন, “আজ যদি আমি দরজায় কাঁদতে থাকা এই ব্রাহ্মণকে রক্ষা না করি, তবে আমার রাজত্বে মহা অন্যায় হবে। আমরা যদি রক্ষা না করি, তবে সকলের মনে অবিশ্বাস ছড়িয়ে পড়বে, ধর্মের পতন ঘটবে। আবার, রাজানুমতি ছাড়া প্রবেশ বা প্রস্থান করলে, আমার ও অজাতশত্রু যুধিষ্ঠিরের নামে মিথ্যা কলঙ্ক লাগবে। রাজানুমতি ছাড়া প্রবেশ করলে আমাকে অরণ্যে যেতে হবে। তবে শরীর নষ্ট হলেও ধর্মই শ্রেষ্ঠ।” এইভাবে স্থিরসংকল্প হয়ে, কুন্তীপুত্র ধনঞ্জয় রাজা যুধিষ্ঠিরের অনুমতি নিতে প্রবেশ করলেন। তিনি কাপড়ে মুখ ঢেকে, বড় ভাইকে প্রণাম করে দ্রুত গৃহত্যাগ করলেন। আনন্দচিত্তে ধনুর হাতে নিয়ে ব্রাহ্মণকে বললেন, “চলো, ব্রাহ্মণ, চোরেরা এখনও দূরে যায়নি; আমরা এখনই চলি, আজই তোমার সম্পদ উদ্ধার করবো।” তারপর, মহাবীর অর্জুন ধনুর্বাণ ও বর্ম পরে, পতাকাবিশিষ্ট রথে চড়ে চোরদের ধাওয়া করলেন, তীর বর্ষণে তাদের ছত্রভঙ্গ করে ব্রাহ্মণের সম্পদ উদ্ধার করলেন। ব্রাহ্মণকে ফিরিয়ে এনে, সেই সম্পদ ফিরিয়ে দিয়ে অর্জুন খ্যাতি অর্জন করলেন। তিনি নগরে ফিরে, সকল জ্যেষ্ঠদের প্রণাম করলেন এবং সবাই তাঁকে সাদরে গ্রহণ করলেন। এরপর তিনি ধর্মরাজকে বললেন, “প্রভু, আমার ব্রত পালনের বিষয়ে আজ্ঞা দিন; আপনাকে দেখার নির্ধারিত সময় আমার পেরিয়ে গেছে।” তিনি বললেন, “আমি অরণ্যে যাবো, কারণ এটাই আমাদের চুক্তি।” এ কথা শুনে যুধিষ্ঠির দুঃখিত মনে বললেন, “এ কীভাবে সম্ভব, গুডাকেশ?” দুঃখিত রাজা ধনঞ্জয়কে বললেন, “যদি আমি তোমার কর্তৃপক্ষ হই, তবে আমার কথা শোনো। তুমি যে আমার অনুমতিতে প্রবেশ করেছো, এতে আমার মনে কোনো অপরাধ নেই; আমি সম্পূর্ণ অনুমতি দিচ্ছি। কারণ, ছোট ভাই বড় ভাইয়ের পরে প্রবেশ করলে গুরু-নিয়ম ভঙ্গ হয় না; কিন্তু আগে প্রবেশ করলে শৃঙ্খলা ভঙ্গ হয়।