যেমন একটি পালক পাখি তার ছানাদের সব বিপদ থেকে আগলে রাখে, ঠিক তেমনভাবেই, হে পিতা, আপনি আমার সন্তানদের সর্বদা রক্ষা করেছেন—এভাবেই কুন্তী তার কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন। তিনি বললেন, “আমার জীবনে বহু দুঃখ-দুর্দশা এসেছে, এমনকি প্রাণনাশের আশঙ্কাও ছিল; এর বেশি আর কী করা উচিত, আমি জানি না—আপনি নিশ্চয়ই জানেন।” তিনি আশ্বাস পেলেন, “আপনার শক্তিশালী পুত্ররা কখনোই পৃথিবীতে বিনষ্ট হবে না; অল্প সময়ের মধ্যেই তারা নিজেদের রাজ্যে প্রতিষ্ঠিত হবে। আত্মীয়-স্বজনসহ সবাই মিলে, হে মাধবী, দুঃখ করো না।” এইভাবে, পাণ্ডবরা, কৃষ্ণ, বিদুর এবং কুন্তী ও দ্রৌপদীকে সঙ্গে নিয়ে, আনন্দচিত্তে যাত্রা করলেন নাগসহ্বয়া নামে এক সুবর্ণশোভিত নগরীর দিকে। সে নগরী ছিল সোনার অলংকারে সজ্জিত, সোনার দণ্ডযুক্ত হাতির গৌরবে ভরা, আর সেখানে ছিল ভাঙা কলসের মুখ, মহাপ্রভুদের আসন, এবং সর্বত্র যুদ্ধাস্ত্রে সজ্জিত সৈন্যরা। রাজা তখন এক হাজার সুশোভিত বর্মধারী হাতি, এক হাজার সোনার ও রত্নখচিত রথ, পাঁচটি উজ্জ্বল চার-ঘোড়ার রথ, সুবর্ণ অলংকার, চমৎকার পাখা ও মালা দিয়ে সাজানো, পঞ্চাশ হাজার উৎকৃষ্ট ঘোড়া, দশ হাজার অলংকার পরিহিত দাসী, এবং এক হাজার সুন্দর ধনুকধারী দাস উপহার দিলেন। আরও দিলেন সোনার খাট, আসন, পাত্র, নানা সামগ্রী ও গবাদিপশুর পাল। পৃথকভাবে, পাঞ্চাল রাজা অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে এক কোটি সম্পদ দিলেন। দিলেন একশো সুসজ্জিত পালঙ্ক ও পাঁচশো পালকীবাহক। এইভাবে, আত্মীয়তার খাতিরে পাঞ্চাল রাজা এই বিপুল ধন-সম্পদ দিলেন, আর সোমক পাঞ্চালী ও তার আত্মীয়দের অপহরণ ও উপহার দিলেন। দ্রষ্টদ্যুম্না তাঁর বোনকে নিয়ে হাজার হাজার বাদ্যযন্ত্রের ধ্বনিতে সেখানে গেলেন। এদিকে, পাণ্ডবদের আগমনের সংবাদ পেয়ে, অম্বিকার পুত্র ধৃতরাষ্ট্র কৌরবদের পাঠালেন তাদের অভ্যর্থনার জন্য। বিকর্ণ, চিত্রসেন, দ্রোণ, গৌতম ও কৃপাচার্য—এই সব বীর রথীদের ঘিরে, পাণ্ডবরা ধীরে ধীরে জ্যোতির্ময় হয়ে হস্তিনাপুর নগরীতে প্রবেশ করলেন। পাণ্ডবদের আগমনের খবর শুনে, নাগসহ্বয়া নগরীর নাগরিকেরা কৌতূহলে নগরীকে সজ্জিত করলেন। সর্বত্র ছড়ানো হল ফুল, ছিটানো হল জল, সুগন্ধি ধূপে বাতাস ভরে উঠল, আর শুভ সামগ্রীতে নগরী ঢেকে গেল। উঁচু পতাকা, মালা, শঙ্খ-ঢাকের শব্দ, নানা বাদ্যযন্ত্রের মধুর সুরে নগরী অপরূপ হয়ে উঠল। আনন্দে, নগরী যেন উপচে পড়ল, যখন সেই বাঘসম পাণ্ডবরা, অতীতের দুঃখ ও বেদনা নিয়ে, প্রবেশ করলেন। যারা একসময় ধৃতরাষ্ট্রের আদেশে নগরী ছেড়ে যেতে বাধ্য হয়েছিলেন, সেই শত্রু-দমনকারী পাণ্ডবরা আজ সৌভাগ্যের কারণে তাদের মাতাকে নিয়ে ফিরে এলেন। নগরবাসীরা স্নেহবশত নানা কথা বলতে লাগলেন। কেউ বললেন, “এই তো সেই ধর্মজ্ঞ পুরুষ, আবার ফিরে এসেছেন। যিনি আমাদের উত্তরাধিকারীদের নিজের সন্তানদের মতো রক্ষা করেছেন—আজ বন থেকে আমাদের প্রিয় রাজা পাণ্ডু ফিরে এলেন।” আর কেউ বললেন, “তিনি আমাদের মঙ্গলের জন্য এসেছেন—এতে কোনো সন্দেহ নেই। আজ আমরা কী এমন পুণ্য করেছি যে, এত আনন্দ পেলাম? কুন্তীর বীর সন্তানরা, আমাদের প্রভুরা, ফিরে এসেছেন—যদি আমরা দান, যজ্ঞ বা তপস্যা করে থাকি, সেই পুণ্যে পাণ্ডবরা যেন শত শরৎকাল এই নগরীতে বাস করেন।” এরপর, পাণ্ডবরা ধৃতরাষ্ট্র, মহাত্মা ভীষ্ম এবং অন্যান্য বয়োজ্যেষ্ঠদের পাদপ্রান্তে প্রণাম করলেন। নগরবাসীরা তাদের খোঁজ-খবর নিলেন, আর ধৃতরাষ্ট্রের নির্দেশে তারা নিজেদের গৃহে প্রবেশ করলেন। এরপর, দুর্যোধনের রানি, কাশীরাজকন্যা, ধৃতরাষ্ট্রের পুত্রবধূদের সঙ্গে নিয়ে ধর্মপরায়ণা পাঞ্চালীকে স্বয়ং লক্ষ্মীর মতো সাদরে গ্রহণ করলেন, এবং শচীর মতো সম্মান দিলেন। সেখানে মাধবী ও কৃষ্ণা গন্ধারীর কাছে প্রণাম করলেন; গন্ধারী আশীর্বাদ দিয়ে দ্রৌপদীকে বুকে টেনে নিলেন। কিন্তু অন্তরে ভাবলেন, “এই কৃষ্ণা-ই আমার পুত্রদের মৃত্যুর কারণ।” এরপর সুবলার কন্যা গন্ধারী শান্তভাবে বিদুরকে বললেন, “হে ক্ষত্তা, কুন্তী, তাঁর পুত্রবধূ ও সেবিকাদের নিয়ে আসো। যদি তোমার ইচ্ছা হয়, তাহলে পাণ্ডুপুত্রদের গৃহ দ্রুত শুভ লগ্নে ও তিথিতে সমস্ত আচার-অনুষ্ঠান সহ প্রস্তুত করো, যাতে কুন্তী তাঁর পুত্রদের নিয়ে স্বগৃহে সুখে থাকতে পারেন।” বিদুর তৎক্ষণাৎ সেই নির্দেশ পালন করলেন। এ সময় আত্মীয়রা পাণ্ডবদের যথেষ্ট সম্মান দিলেন; নাগরিক ও পেশাজীবী নেতারাও শ্রদ্ধা জানালেন। ভীষ্ম, দ্রোণ, কৃপাচার্য, কর্ণ, এবং বহলিক ও তাঁর পুত্র, ধৃতরাষ্ট্রের আদেশে আতিথ্য ও আপ্যায়নের দায়িত্ব পালন করলেন। এইভাবে, মহাত্মা পাণ্ডবরা যখন আনন্দে দিন কাটাচ্ছিলেন, বিদুর রাজাদেশে তাদের যাবতীয় বিষয় পরিচালনা করলেন। কেশব কৃষ্ণসহ সেই মহান পাণ্ডবরা কিছুদিন সেখানে বিশ্রাম নিলেন, কারণ রাজা ধৃতরাষ্ট্র ও শান্তনু-পুত্র তাঁদের ডেকে এনেছিলেন।