রাম ও কৃষ্ণ, এই দুই ধর্মপরায়ণ নরশ্রেষ্ঠ যখন একমত হলেন, তখন ঠিক করা হলো—পাণ্ডবেরা যেন যাত্রা করেন। কারণ, এই দুই মহাপুরুষ সর্বদা পাণ্ডবদের মঙ্গল ও সুখের জন্য নিবেদিত। তখন সবাই বললেন, “রাজন, আমরা সকলেই আপনার ওপর নির্ভরশীল; আপনি স্নেহভরে আমাদের যা বলবেন, আমরা তাই করব।” এরপর বাসুদেব কৃষ্ণ বললেন, “আমি এই যাত্রায় সন্তুষ্ট; মহারাজ দ্রুপদ, যিনি ধর্মজ্ঞ, যেমনটি উপযুক্ত মনে করেন।” আবার বললেন, “শ্রেষ্ঠ নরদের মধ্যে বীর যাদব, বলবান, যেমনটি সময়োপযোগী মনে করেন, তেমনই আমার দৃঢ় সিদ্ধান্ত।” তিনি আরও বললেন, “এ মুহূর্তে কুন্তীর পুত্ররা যেমন আমার, তেমনি পাণ্ডবরাও আমারই; এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।” কেশব, সেই নরশ্রেষ্ঠ, পাণ্ডবদের কল্যাণের জন্য যতটা ভাবেন, কুন্তীপুত্র যুধিষ্ঠিরও ততটা ভাবেন না। এরপর বিদুর জ্ঞানীজন কুন্তীর বাসভবনে প্রবেশ করলেন, তাঁর চরণে স্পর্শ করলেন ও মস্তক মাটিতে নত করলেন। জ্যাঠাশ্বশুরকে দেখে কুন্তী বারবার শোক করলেন। তিনি বললেন, “আপনার কৃপায়, যারা লাক্ষাগৃহে প্রাণ হারিয়েছিল, তারা আবার ফিরে এসেছে; যেমন কচ্ছপ তার সন্তানদের স্মরণ করে, আমিও তেমন ভাবি। আপনার যত্নে লালিত আমার সন্তানরা নিরাপদে আছে; আপনার ভক্তিতে তারা বেঁচে আছে, হে ভরতশ্রেষ্ঠ। যেমন পালক পাখি তার ছানাদের অক্ষত রাখে, তেমনই, হে পিতা, আপনি আমার সন্তানদের রক্ষা করেছেন। অনেক দুঃখ আমার জীবনে এসেছে, প্রাণসংকটও হয়েছে; এর বাইরে আর কী করা উচিত, আমি জানি না—আপনি নিশ্চয়ই জানেন।” তখন বিদুর বললেন, “আপনার বলশালী সন্তানরা কখনো বিনষ্ট হবে না; অল্প সময়ের মধ্যেই তারা নিজেদের রাজ্যে প্রতিষ্ঠিত হবে। সবাই মিলে, আত্মীয়দের সঙ্গে, শোক করো না, হে মাধবী।” এরপর পাণ্ডবরা, কৃষ্ণ, বিদুর, দ্রৌপদী—যিনি কৃষ্ণা নামে প্রসিদ্ধ—এবং কুন্তী, সবাই আনন্দচিত্তে ‘নাগসহ্বয়’ নামে সোনালী কক্ষ ও সোনার অঙ্কুশে সজ্জিত হাতির শহরের দিকে রওনা হলেন। সে নগরী ছিল স্বর্ণাভূষণে সজ্জিত, ভাঙা কলসের মুখে জলভরা, মহাবীর অফিসারদের দ্বারা অধিষ্ঠিত ও অস্ত্রশস্ত্রে সজ্জিত। রাজা পাণ্ডবদের জন্য এক হাজার সোনার বর্মে সজ্জিত হাতি, এক হাজার স্বর্ণ ও রত্নখচিত রথ দিলেন। তিনি আরও দিলেন পাঁচটি দীপ্তিমান স্বর্ণখচিত চতুরাশ্ব রথ, চমৎকার পাখা ও মালায় সজ্জিত। রাজা দিলেন পঞ্চাশ হাজার উৎকৃষ্ট ঘোড়া, দশ হাজার অলঙ্কৃত দাসী এবং হাজারটি সুন্দর ধনুকসহ দাস। তিনি স্বর্ণখচিত শয্যা, আসন, পাত্র, অন্যান্য দ্রব্য ও গবাদি পশুর পাল দিলেন; পৃথকভাবে, পাঞ্চালরাজ অতিশয় আনন্দিত হয়ে এক কোটি সম্পদ দিলেন। তিনি দিলেন শতটি সুসজ্জিত পালকি ও পাঁচশো বাহক। এইভাবে পাঞ্চালরা আত্মীয়তার বন্ধনে এই ধন-সম্পদ দিলেন; সোমকাও পাঞ্চালী দ্রৌপদীর আত্মীয়দের অপহরণ ও উপহার দিলেন। এরপর ধৃষ্টদ্যুম্ন তাঁর বোনকে নিয়ে, হাজার হাজার বাদ্যযন্ত্রের শব্দে, মহাসমারোহে রওনা হলেন। পাণ্ডবদের আগমন সংবাদ পেয়ে অম্বিকা-পুত্র ধৃতরাষ্ট্র কৌরবদের পাঠালেন তাদের অভ্যর্থনা করতে। তিনি পাঠালেন বলবান বীর বিকর্ণ, চিত্রসেন, মহাব্যাধা দ্রোণ, গৌতম ও কৃপাচার্যকেও। এই বীর যোদ্ধাদের পরিবেষ্টিত হয়ে, মহারথীরা ধীরে ধীরে, দীপ্তিমান হয়ে হস্তিনাপুরে প্রবেশ করলেন। পাণ্ডবদের আগমন শুনে নাগসহ্বয় নগরের নাগরিকরা কৌতূহলে শহর সাজিয়ে তুললেন। সর্বত্র ফুল ছড়িয়ে, জল ছিটিয়ে, দেবগন্ধে সুগন্ধিত করে, শুভ দ্রব্যে ঢাকা পড়ল শহর। অতুলনীয় সে নগরী উড়ন্ত পতাকা, মালা, শঙ্খ-ঢাক-বাদ্যর ধ্বনিতে মুখরিত হয়ে আলোকোজ্জ্বল হয়ে উঠল। আনন্দে শহর যেন উপচে পড়ল, যখন সেই বীরেরা, দুঃখ ও শোক বহন করে, প্রবেশ করলেন। যারা আগে ধৃতরাষ্ট্রের দ্বারা বিতাড়িত হয়ে শহর ছেড়েছিলেন, সেই শত্রুনাশী পাণ্ডবরা এখন সৌভাগ্যবশত মাকে নিয়ে ফিরে এলেন। তখন লোকেরা স্নেহ প্রকাশে নানা কথা বলল; সর্বত্র আনন্দময় মন্তব্য উঠল। কেউ বলল, “এই তো আবার ফিরে এলেন সেই ন্যায়জ্ঞ নরশ্রেষ্ঠ। যিনি আমাদের উত্তরাধিকারীদের নিজের সন্তানরূপে রক্ষা করেন ধর্মমতে—আজ প্রিয় রাজা পাণ্ডু যেন বন থেকে ফিরে এলেন। তিনি আমাদের মঙ্গলেই এসেছেন—নিশ্চয়ই আজ আমরা এমন কোন পুণ্য করেছি, যার ফলে এত আনন্দ পেলাম!” আরও অনেকে বলল, “কুন্তীর বীর পুত্ররা, আমাদের প্রভু, ফিরে এসেছেন—আমরা যদি কিছু দান করে থাকি, যজ্ঞ বা তপস্যা করে থাকি, সেই পুণ্যে পাণ্ডবরা শত শরৎকাল এই নগরে বাস করুন।” এরপর তারা ধৃতরাষ্ট্র, মহাত্মা ভীষ্ম ও অন্যান্য জ্যেষ্ঠদের চরণে প্রণাম করলেন। শহরের সব মানুষ তাদের কুশল জিজ্ঞাসা করলেন; এরপর ধৃতরাষ্ট্রের আদেশে তারা নিজ নিজ গৃহে প্রবেশ করলেন।