প্রাণকে তুচ্ছ করে দুই পক্ষের যোদ্ধারা যুগলে যুদ্ধ করতে লাগল। সেই ভয়ঙ্কর সংঘর্ষে সুমিত্র ও প্রিয়দর্শন নিহত হলেন। জয়দ্রথ ও কর্ণ, সকলের সামনে, বিশেষত অর্জুনের চোখের সামনেই, সুমিত্র ও প্রিয়দর্শনকে হত্যা করলেন। প্রিয় সহযোদ্ধাদের পতন দেখে অর্জুনের অন্তর জ্বলে উঠল। তখনই অর্জুন, জয়দ্রথের পুত্র ও বৃশসেনের ছোট ভাই সুদামাকে, তার পিতার সামনেই বধ করলেন। তারপর, মহাবীর অর্জুন কর্ণপুত্র, এক মহান ধনুর্ধর, তাকে রথ থেকে নিক্ষেপ করলেন। দুই বলবান পুত্রের মৃত্যু দেখে কর্ণ ও জয়দ্রথ, সিংহসম দুই রাজা, ক্রুদ্ধ ও শোকাকুল হয়ে, যেন গজরাজ প্রবল আঘাত সহ্য করতে না পেরে, অর্জুনের রথের দিকে অপ্রতিরোধ্যভাবে এগিয়ে এলেন। তাঁদের ঢাল দৃঢ়ভাবে বেঁধে, একে অপরকে অভিশাপ দিতে দিতে, তারা অর্জুনের সন্মুখে এলেন। দুই পক্ষের মধ্যে ভয়ংকর সংঘর্ষ শুরু হল। যেন বীরত্বের প্রতীক ঋত্র ও শম্বর বজ্রধারী ইন্দ্রের সঙ্গে মহাযুদ্ধে লিপ্ত, ঠিক তেমনই এই দুই বীর অর্জুনের তিনটি ঘোড়া হত্যা করলেন। কৌরব শিবিরে তখন প্রবল হাহাকার উঠল। অর্জুনের ঘোড়াগুলি নিহত দেখে ভীমসেন মুহূর্তের মধ্যেই নতুন ঘোড়া জুড়ে দিলেন অর্জুনের রথে। রথ প্রস্তুত দেখে দুর্যোধন ও তার অনুচরদের সঙ্গে শকুনি (সৌবল) ও সৌমদত্তি, এই পরাক্রান্ত যোদ্ধারা, ভীমসেনের সঙ্গে সম্মুখ সমরে প্রবেশ করলেন। ভীমসেন পাঁচ বীরের দ্বারা পরিবেষ্টিত হয়েও, যেন ইন্দ্রিয়ের দ্বারা পরিবেষ্টিত প্রভুর মতো, ভীত হলেন না। তিনি ছিলেন যেন এক সিংহ, যার চারপাশে পাঁচ উন্মত্ত গজ দাঁড়িয়ে। সেই পাঁচজন একযোগে, তীক্ষ্ণ তীর ছুড়ে, ভীমের রথচালক ও ঘোড়াগুলি হত্যা করে যমের গৃহে পাঠালেন। ঘোড়া ও রথ বিনষ্ট হলে ভীম রথ থেকে নেমে গেলেন। তারপর, হাতে খড়্গ নিয়ে, তিনি কখনও ঘোড়ার পিঠে, কখনও চাকার উপর, কখনও যুতে, আবার কখনও রথের দণ্ডে উঠে শত্রুদের উপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন। তাঁকে নিরস্ত্র, নিঃরথ, নিঃকবচ দেখে শত্রুরা চারদিক থেকে ঘিরে ধরলেও, তিনি যেন গরুড়ের মতো সর্পদের আক্রমণ করলেন। এ সময় অর্জুনের নেতৃত্বে ধৃষ্টদ্যুম্ন, শিখণ্ডী ও অপরাজেয় যমজ ভ্রাতাগণ ভীমকে সাহায্য করতে এগিয়ে এলেন। প্রচণ্ড রথযুদ্ধে তীরের বৃষ্টিতে রথের পতাকা ও নিশানাগুলি বর্মের আড়ালে ঢাকা পড়ে গেল। দীর্ঘকাল ধরে সমানতালে যুদ্ধ চলতে থাকল, কিন্তু শেষে মহাবীর অর্জুন পুনরায় শত্রুশিবিরকে ছত্রভঙ্গ করে দিলেন। অর্জুনকে অগ্রসর হতে দেখে কর্ণ, যিনি অস্ত্রবিদ্যায় শ্রেষ্ঠ, তীব্র তীর বর্ষণ করে তাঁকে প্রতিহত করলেন। কিন্তু অর্জুন, কর্ণের বজ্রসম তীরবিদ্ধ হয়ে ক্রুদ্ধ হয়ে তিনটি তীর একসঙ্গে ছুড়ে কর্ণকে আঘাত করলেন। কর্ণ, সেই তীরে আঘাতপ্রাপ্ত হয়ে, পতাকাদণ্ড আঁকড়ে ধরলেন; তাঁর সারথি দ্রুত তাঁকে রথ থেকে সরিয়ে নিলেন। কর্ণ পরাজিত হলে ধৃতরাষ্ট্রপুত্রদের মনে প্রবল ভয় জন্ম নিল, আর পাণ্ডবরা শক্তিতে আরও বলীয়ান হয়ে উঠলেন। তখন শকুনি, কোমল ভাষায়, বারবার তাদের সাহস দিলেন। দুর্যোধনের নেতৃত্বে ধৃতরাষ্ট্রপুত্রগণ আবারও সেনাবাহিনীকে সংগঠিত করলেন, যদিও পার্থদের আঘাতে তারা চাপে ছিল। এ সময় ভীম, লাক্ষাগৃহের কথা মনে করে, দুর্যোধনকে দেখে প্রবল রোষে ফেটে পড়লেন। তিনি যুদ্ধক্ষেত্রে একটি বিশাল, শাখাপল্লবে ভরপুর, বিশাল কাণ্ড ও উচ্চতাসম্পন্ন মহাবৃক্ষ দেখতে পেলেন। সেই বৃক্ষটি তিনি নিজের হাতে, এমনকি পায়েও তুলে, মাটির বুক থেকে উপড়ে নিলেন। তারপর তিনি যেন বজ্রপাণি ইন্দ্র অসুরদের উপর ঝাঁপিয়ে পড়েন, তেমনভাবে শত্রুপক্ষের দিকে তেড়ে গেলেন। ভীমের ভয়ে ও অর্জুনের আঘাতে শত্রুসৈন্যরা ছত্রভঙ্গ ও ভীত হয়ে পালাতে লাগল। ধৃতরাষ্ট্রপুত্রদের সেনাবাহিনী, যোদ্ধারা বিভ্রান্ত, ঘোড়া ও হাতি ক্লান্ত, তারা পাণ্ডবদের দিকে তাকাতেও সাহস পেল না। ভীম তাদের যেন আকাশের মেঘ ছড়িয়ে দেয়, তেমনভাবে চারদিকে ছড়িয়ে দিলেন। পুরুষ, হাতি, ঘোড়া—সবাই নিরানন্দ হয়ে পিছু হটে গেল। তারা আর আক্রমণ করল না, কাউকে আঘাতও করল না, কটু কথাও বলল না; তীরবিদ্ধ ক্ষত্রিয়েরা নিজেদের শিবিরে ফিরে গেল। অন্যরা আনন্দে নগরে প্রবেশ করল, নগরবাসীর মনে আনন্দ ছড়িয়ে দিল। পাণ্ডবদের সঙ্গে তাদের যুদ্ধ ছিল মুহূর্তিক। দেব-অসুরের যুদ্ধের মতো সেই মহাযুদ্ধ যতক্ষণ চলেছিল, ততক্ষণই চলল; পরে তা স্তব্ধ হয়ে গেল, বীরেরা সরে গেলেন। সবাই পুণ্যবান আচরণের প্রশংসা করল, কন্যা দ্রৌপদীর গুণগান করল; দ্রুপদ ও ধৃষ্টদ্যুম্ন তাঁদের উদ্দেশ্য সফল করেছেন বলে ঘোষণা করল। তবু শকুনি, সিন্ধুরাজ, কর্ণ ও দুর্যোধনের মনে গভীর শোক জন্মাল, কিন্তু তারা মুখে কিছু প্রকাশ করল না। শেষে সব রাজা যেভাবে এসেছিলেন, সেভাবেই বিদায় নিলেন; ধৃতরাষ্ট্রপুত্রগণ তখন নগপুরে ফিরে গেলেন। তখনো মণ্ডপ পুরোপুরি ফাঁকা না হতেই, পাণ্ডবরা ঘোড়ায় চড়ে অগ্রদূত পাঠালেন, যাতে শৌরিকে (কৃষ্ণ) সংবাদ দেওয়া যায়। অল্প সময়ের মধ্যেই তাঁরা যাদবদের নগরে পৌঁছে, সহিষ্ণু বাক্যবিনিময়ে শঙ্কর্ষণ (বলরাম) ও উপেন্দ্র (কৃষ্ণ)-এর সঙ্গে দেখা করলেন। অন্ধক-ঋষ্ণিগণ পাণ্ডবদের কুশল জানতে চাইলেন, এবং নিজেরাও লাক্ষাগৃহ থেকে মুক্তি পাওয়ার খোঁজ নিলেন। সভায় তারা পদ্মনয়না দ্রৌপদীর কথা বললেন—তিনি চরিত্র, আচরণ ও সংযমে সকলের যোগ্য পত্নী হিসেবে পাণ্ডবদের দ্বারা লাভ হয়েছেন।