সৌমদত্তি তখন বললেন, “আমার কথা যদি সকলের কাছে গ্রহণযোগ্য হয়, তাহলে আসুন আমরা আমাদের নিজ রাজ্যে ফিরে যাই। রাজাদের জন্য এটাই ন্যায়সঙ্গত ও নিরাপদ পথ বলে আমি মনে করি।” তাঁর এই প্রস্তাব শুনে বিকর্তনার পুত্র কর্ণ, যিনি সব কাজের উপযুক্ত সময় জানেন, বললেন, “এই কথাগুলো যথার্থ এবং নীতিসঙ্গত; আমি এতে কোনো দোষ দেখি না। তবে আমার কথাও শুনুন। কোনো কাজেই দ্বিধাবিভক্ত মন নিয়ে এগোনো উচিত নয়; দ্বিধা থাকলে কোনো কাজ সফল হয় না। ঘেরাও, আক্রমণ, বা ধীরে ধীরে দুর্বল করে দেওয়ার চেষ্টা—এই শহর কোনোভাবেই দখল করা যাবে না; শুধু চিৎকার-চেঁচামেচি করে লাভ নেই।” কর্ণ আরও বললেন, “এখনই আক্রমণ চালানোর উপযুক্ত সময়, কারণ আমি ভাবছি, যুদ্ধপ্রিয় বৃশ্ণিরা আমাদের পশ্চাদ্দেশ দখল করে নিতে পারে। তোমরা সবাই, নিজের শক্তিতে ভরসা রেখে, দুর্গের দেয়াল ভেঙে ফেলো; বোল্ডার ও গাছ দিয়ে খাঁড়ি পূর্ণ করো। জল সরিয়ে নাও, ভূমি সমান ও অসমান করে ফেলো, খাঁড়ি ঘাস ও কাঠে পূর্ণ করো। রাজপথে ঘোষণা করা হোক—যে শত্রু হত্যা করবে, সে উপহার ও সম্মান পাবে। হাতি মারলে দশ হাজার, ঘোড়া বা পদাতিক মারলে পাঁচ হাজার, রথ মারলে হাতির দ্বিগুণ পুরস্কার—রাজারা ধন দেবে। যারা ভোগে আসক্ত, শিশু, বৃদ্ধ, বা যাদের মন যুদ্ধে নেই—তারা পিছনে থাকুক। কোনো অনুমতি ছাড়া কেউ যেন বাইরে না যায় বা পথ না দেয়; নিজের সম্মান রক্ষা করো—তোমাদের শুভ কামনা করি—আমরা শত্রুকে জয় করব। বাতাস, পশু, পাখি আমাদের পক্ষে; আগুন উজ্জ্বল, অস্ত্র ও বর্ম দীপ্তিমান।” কর্ণের এই কথাগুলো শুনে, যিনি ধৃতরাষ্ট্রের পুত্রদের মঙ্গল চেয়েছিলেন, রাজারা যুদ্ধে শত্রুদের কাঁপিয়ে এগিয়ে গেলেন। তাদের মন কোনো ভোগবিলাসে ছিল না, বরং শত্রু নিধন ও যুদ্ধেই নিবিষ্ট ছিল। তাদের নেতৃত্বে ছিলেন কর্ণ, সিন্ধু নদীর বিশাল তরঙ্গের মতো; দু:শাসন ছিলেন বিশাল মাছ, আর দুর্যোধন ছিলেন বিশাল শার্ক। সেই রাজসাগর, ভীষণ গর্জনে ভীম, বাম দিক থেকে শহরের দিকে ছুটে গেলেন। অপরাজেয় সেই সেনাবাহিনীকে, অস্ত্র ও বর্মের আগুনে দীপ্ত, দেখে দ্রুপদের পুত্ররা ভীত হয়ে উচ্চস্বরে চিৎকার করলেন। শক্তিশালী যোদ্ধারা, শ্রেষ্ঠ রথে চড়ে, বজ্রঘাতের মতো গর্জন তুলে, শহরের ফটক থেকে বেরিয়ে এলেন, শত্রুকে আতঙ্কিত করলেন। দ্রুপদ, শিখণ্ডী, মধুর স্বভাবের সুমিত্র, চিত্রকেতু, সুকেতু, আর বীর ধ্বজকেতু—এরা সবাই, রাজা দ্রুপদের পুত্র, শক্তিশালী ও জয়ের জন্য উন্মুখ; আর দ্রুপদ নিজে, মহান শক্তির অধিকারী, সাদা পাগড়ি পতাকা নিয়ে, সাদা চামর, সাদা ছাতা, সাদা পতাকাবিশিষ্ট রথে, পুত্রদের ঘিরে দীপ্তিমান হয়ে উঠলেন। তিনি পূর্ণিমার চাঁদের মতো, তারকা-গুচ্ছের মধ্যে, পতাকাগুলো দোল খাচ্ছে, তাঁর চলন সোজা ও স্থির। দ্রুপদের সেনাবাহিনী কুরুদের দিকে এগিয়ে গেল; দুই পক্ষের মধ্যে প্রবল শব্দ উঠল। দুই সেনা নদীর প্রবাহের মতো ছুটে গেল, রথ, হাতি, ঘোড়া ছড়িয়ে পড়ল, সারিবদ্ধতা নষ্ট হল। চারদিকে তারা ছড়িয়ে পড়ল, আলো ছড়ালো, যুদ্ধের মহা-শব্দ শুরু হল, ঢাক-ঢোল ও শঙ্খ বাজল। তখন পাণ্ডবরা, মহাত্মা, ক্রোধে উজ্জীবিত, শ্রেষ্ঠ ঘোড়ায় টানা বজ্রঘাতের মতো রথে চড়ে যুদ্ধে বেরিয়ে এলেন। শ্রেষ্ঠ ভারতবংশীয়রা, দীপ্ত পতাকা নিয়ে, সেগুলো দোলালেন; পাণ্ডুপুত্রদের রথে তীর-ধনুক হাতে দাঁড়ানো দেখে, রাজাদের হৃদয় কেঁপে উঠল। কিন্তু পাণ্ডুপুত্রদের অগ্রগতি দেখে দ্রুপদের সেনাবাহিনীতে বিজয়ের আনন্দ ও উল্লাস ছড়িয়ে পড়ল। বিজয়ের সম্ভাবনায় দ্রুপদের সেনাবাহিনীতে মহা উল্লাস ও আনন্দ জেগে উঠল; দীর্ঘক্ষণ দুই সেনার মধ্যে প্রবল সংঘর্ষ চলল। এরপর, মৃত্যু লক্ষ্য করে, তারা জোড়ায় জোড়ায় যুদ্ধ শুরু করল; সেই যুদ্ধে সুমিত্র ও প্রিয়দর্শন নিহত হলেন। জয়দ্রথ ও কর্ণ, সব্যসাচী অর্জুনের সামনে, সুমিত্র ও প্রিয়দর্শনকে হত্যা করলেন; তাদের মৃত্যুর দৃশ্য দেখে অর্জুন— অর্জুন তখন জয়দ্রথের পুত্র, বৃশসেনের ছোট ভাই সুদামাকে, তাঁর পিতার সামনে হত্যা করলেন। অর্জুন, মহাবাহু, কর্ণের পুত্র, শ্রেষ্ঠ ধনুর্ধরকে রথ থেকে নামিয়ে দিলেন; দুই বীর পুত্রের মৃত্যু দেখে— দুই সিংহ-সম রাজা, মহাশক্তিশালী, তা সহ্য করতে পারলেন না, যেমন মহা-হাতি আঘাত সহ্য করতে পারে না; তারা নির্ভয়ে অর্জুনের রথের দিকে এগিয়ে গেলেন। ঢাল বাঁধা, একে অপরকে অভিশাপ ছুঁড়ে, তারা এগিয়ে এল; সেই মহান যুদ্ধে ভয়ানক সংঘর্ষ শুরু হল। ভৃত্র ও শম্বরের মতো বজ্রধারীর সঙ্গে যুদ্ধে, সেই দুই নরসিংহ অর্জুনের তিনটি ঘোড়া হত্যা করলেন।