মাধব তখন পাণ্ডবদের জন্য নানা দেশের দামী বস্ত্র, কম্বল, পশম, মূল্যবান রত্ন, এবং সূক্ষ্ম ও কোমল সামগ্রী উপহার দিলেন। তিনি তাদের বহু প্রকারের বিলাসবহুল শয্যা, আসন ও বাহন, শত শত বেরিল ও হীরকখচিত পাত্রও দিলেন। কৃষ্ণ তাদের নানা দেশ থেকে আনা সুশোভিত, যুবতী ও সদয় দাসীও উপহার দিলেন। তিনি তাদের প্রশিক্ষিত হাতি, উৎকৃষ্ট ঘোড়া এবং সোনায় ও চমৎকার বস্ত্রে সজ্জিত রথও দিলেন। অনন্ত আত্মার অধিকারী মধুসূদন তাদের কাছে অগণিত বিশুদ্ধ সোনার স্তূপও পাঠালেন। ধর্মনিষ্ঠ রাজা যুধিষ্ঠির, গোবিন্দকে সন্তুষ্ট করার আকাঙ্ক্ষায়, এইসব উপহার অত্যন্ত আনন্দের সঙ্গে গ্রহণ করলেন। এরপর, গুপ্তচরদের মাধ্যমে রাজন্যবর্গ যেসব সংবাদ পেয়েছিল, তা প্রকাশিত হল; শুভলক্ষণা দ্রৌপদী পাণ্ডবদের সঙ্গে স্বামী হিসেবে একত্রিত হলেন। এই অর্জুন, যিনি মহাত্মা, সেই ধনুর্বান হাতে নিয়ে লক্ষ্যে বিদ্ধ করেছিলেন—তিনি বিজয়ীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, মহাবলশালী ধনুর্ধর। যিনি ক্রুদ্ধ ও বলবান হয়ে মদ্ররাজ শল্যকে যুদ্ধক্ষেত্রে গাছ উপড়ে আঘাত করেছিলেন এবং সবাইকে ভীত করেছিলেন—তিনি ভীম, যার স্পর্শ ভয়ংকর, শত্রু সেনার অঙ্গচ্ছেদকারী। যিনি যুদ্ধক্ষেত্রে দুর্যোধনের বিরুদ্ধে সীমা লঙ্ঘন করেননি—তিনি সেই ধর্মবানের রাজা, পাণ্ডবদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, গুণ ও জ্ঞানে পূর্ণ। যমজ দুই ভাই, যাঁরা ধর্মপরায়ণ ও দক্ষ, শক্তি ও বীর্যে সমান, তাঁরা দুর্যোধনের অনুজদের সঙ্গে যুদ্ধ করেছিলেন। পাণ্ডুপুত্ররা শান্ত, ব্রহ্মার রূপধারী—এ কথা শুনে রাজারা বিস্মিত হলেন। সকল নাগরিক ও রাজা আশ্চর্য হলেন, কারণ তাঁদের ধারণা ছিল, কুন্তী ও তাঁর পুত্ররা লাক্ষাগৃহে পুড়ে মারা গেছেন। সেই মহীয়সী কুন্তী ও রাজন্যবর্গ মনে করলেন, যেন তাঁরা নতুন করে জন্ম নিয়েছেন সকল শাসকের মাঝে। এরপর তাঁরা ভীষ্ম ও কৌরব রাজা ধৃতরাষ্ট্রকে ভীষণ নিষ্ঠুর, পুরোচন দ্বারা সংঘটিত কাণ্ডের জন্য নিন্দা করলেন। যখন এমন ধর্মপরায়ণ, সদাচারী, মাতৃসেবায় নিবেদিত পুত্রদের বিনাশের চেষ্টা হয়—তখন, স্বয়ম্বর শেষ হলে, ধৃতরাষ্ট্রপুত্ররা কর্ণ ও শুভলার পুত্রের প্ররোচনায় পরামর্শ করল। তারা বলল, “এক শত্রুকে দুর্বল করতে হবে, অন্যকে দমন করতে হবে; আমার মতে, কুন্তীপুত্রদের বিনাশ করা উচিত, যাতে সকল ক্ষত্রিয়ের মঙ্গল হয়। যদি তোমরা পরাজিত হয়ে কোনো চুক্তি না করেই ফিরে যাও, তবে তোমাদের মন চিরকাল অশান্ত থাকবে। এখনই পাণ্ডবদের বন্দী করার উপযুক্ত সময় ও স্থান; এখনই যদি পদক্ষেপ না নাও, তবে সারা পৃথিবীতে উপহাসের পাত্র হবে।” “যে রাজাকে তারা আশ্রয় নিয়েছে, তিনি দ্রুপদ—বলবল ও ক্ষমতায় দুর্বল। যতক্ষণ না শ্রেষ্ঠ বৃ্ষ্ণি, মহাবলশালী শিশুপাল, চেদির বীরপুরুষরা তাদের অবস্থান জানে, ততক্ষণই আমাদের সুযোগ। কিন্তু একবার মহাত্মা দ্রুপদ তাদের সঙ্গে একত্রিত হলে, তারা অজেয় হয়ে উঠবে—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। সকল রাজা যতক্ষণ অস্থির, ততক্ষণই পাণ্ডবদের ধ্বংসের সিদ্ধান্ত নেওয়া উচিত। যদি তারা আবার ভীমের মতো বিপদ থেকে মুক্ত হয়, তাহলে আমাদের ওপর মহাভয় নেমে আসবে।” “যারা এখানে এসেছে, দীর্ঘকাল অবস্থান করছে, তাদের বিরুদ্ধে দাঁড়ানো কঠিন, যেমন দুটি মহাবলশালী হাতির মধ্যে সংঘর্ষ। আমাদের কুরু সেনার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ার আগে, তাদের সমবেত শক্তিকে নিশ্চিহ্ন করো। সবার সমাবেশের আগে, এই নগরীকে সম্পূর্ণ আক্রমণে ধ্বংস করো—এটাই আমার মত, সময় এসে গেছে।” শকুনির এই কুটিল কথাগুলি শুনে সোমদত্তা সর্বোচ্চ বুদ্ধির কথা বললেন, “নিজের ও অপরের প্রকৃতি, স্থান, কাল, নীতির ছয় গুণ—এসব বুঝে, অবস্থান, বৃদ্ধি, পতন, ভূমি, মিত্র ও বল বিবেচনা করে, শত্রু দুর্দশাগ্রস্ত হলে আক্রমণ করতে হয়। কিন্তু আমি দেখি, পাণ্ডবদের মিত্র, ধন, শক্তি ও বীর্য আছে; তারা নিজেদের কর্মে প্রজাদের প্রিয়।” “অর্জুনের রূপ সকলের চোখ ও হৃদয়কে আনন্দ দেয়, তাঁর মধুর বাক্য সকলের কানে সুধা ঢালে। শুধু ভাগ্যেই নয়, তিনি নিজের কর্মে সকলের মন জয় করেছেন। পার্থ কখনো অশোভন, মিথ্যা, অপ্রিয় কিছু বলেননি; তাঁর বাক্য সর্বদা সুন্দর। এঁদের মতো গুণে ও রাজচিহ্নে ভূষিতদের বলপ্রয়োগে পরাজিত করার শক্তি কারো নেই।” “প্রচুর শক্তি, প্রভাব, পরামর্শ ও কর্মশক্তি পাণ্ডবদের মধ্যে আছে। যুধিষ্ঠির মিত্রশক্তি ও উপযুক্ত সময় বোঝেন; তিনি সংযম, দান, বিভাজন ও দণ্ড—এই চার নীতিতে কাজ করেন। তাই আমার মতে, শত্রুদের জয় করতে ক্রোধ নয়, ধন, মিত্র ও বাহিনী দিয়ে তাদের আপন করে নেওয়াই শ্রেয়।