ধনুর্ধর মহাপ্রভু তখন সেই মহাপ্রার্থিত বর পাণ্ডবদের দিলেন, যথাযথভাবেই। তিনি তাঁদের ভাগ্যে মানব সমাজে যে নারীকে সমস্ত জগতে প্রিয়, সেই মহীয়সী দ্রৌপদীকে তাঁদের পত্নী হিসেবে নির্ধারিত করলেন। এরপর, সেই দেবতা পাণ্ডবদের সঙ্গে নিয়ে গেলেন নারায়ণের কাছে—যিনি অসীম, চিরন্তন, অব্যক্ত, অজন্মা, প্রাচীন, অবিনশ্বর, স্বয়ং বিশ্ব, অসংখ্য রূপে বিরাজমান। তাঁদের মধ্যে একজন শুভ্র, আরেকজন কৃষ্ণবর্ণ। যিনি 'কেশ' নামে পরিচিত, তিনি কৃষ্ণবর্ণ বলেই খ্যাত। যাঁরা পূর্বে ইন্দ্ররূপে উত্তর পর্বতের গুহায় আবদ্ধ ছিলেন—এঁরাই আজকের বীর পাণ্ডবগণ। তাঁদের মধ্যে অর্জুন, যিনি সব্যসাচী, তিনি ইন্দ্রের অংশ। এইভাবেই, হে রাজন, এই পাণ্ডবরা পূর্বে ইন্দ্ররূপে ছিলেন, আর তাঁদের ভাগ্যে পূর্বেই নির্ধারিত ছিল—তাঁদের পত্নী দেবতুল্য দ্রৌপদী। এমন এক নারী, যিনি চন্দ্র-সূর্যের মতো দীপ্তিমান, শরীর থেকেই যার সুবাস ছড়িয়ে পড়ে, তিনি কি স্বাভাবিকভাবে, নিজের কর্মে, মৃত্তিকা থেকে জন্ম নিতে পারেন? নিশ্চয়ই, এ কেবল দেবতাদের ইচ্ছাতেই সম্ভব। এবার, হে রাজন, আমি তোমাকে আরও এক অলৌকিক বর দিচ্ছি—তুমি কুন্তীপুত্রদের পূর্বজন্মের দেবত্ব ও গুণে, দিব্যদেহে, দিব্যদৃষ্টিতে দর্শন করো। মহাতপস্বী, বিশুদ্ধ, মহর্ষি ব্যাস তখন রাজাকে দিব্যদৃষ্টি দিলেন। রাজা তখন পাণ্ডবদের পূর্বজন্মের দেবরূপে দেখতে পেলেন। তিনি দেখলেন, পাণ্ডবরা সোনার মুকুটে ভূষিত, ইন্দ্রের মতো দীপ্তিমান, অগ্নি ও সূর্যের মতো উজ্জ্বল, চূড়াধারী, সুন্দর, যৌবনে ভরপুর, প্রশস্তবক্ষ, তালগাছসম উচ্চ। দিব্যবস্ত্র পরিহিত, বিশুদ্ধ, সুবাসিত, উৎকৃষ্ট মালায় অলংকৃত—তাঁরা যেন ত্রিনয়ন, বসু, রুদ্র বা আদিত্যদের মতো, সকল সদগুণে সমৃদ্ধ। এই ইন্দ্ররূপী, মনোহর পাণ্ডবদের দেখে, এবং শুনে যে সব্যসাচী অর্জুন ইন্দ্রের অংশ, দ্রুপদ রাজা বিস্ময়ে আনন্দিত হলেন, এই অসীম, অলৌকিক দৃশ্য দেখে। তিনি দ্রৌপদীকে দেখলেন—নারীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, অপরূপ সৌন্দর্যে দীপ্ত, সোম ও অগ্নির মতো উজ্জ্বল, রূপ, কীর্তি ও গৌরবে সেই পুরুষদেরই যোগ্য। রাজা তখন আনন্দে ভরে উঠলেন, তাঁকে নিজের কন্যা ও পাণ্ডবদের পত্নী বলে মেনে নিলেন। এই আশ্চর্য ও বিস্ময়কর দৃশ্য দেখে, তিনি সত্যবতীর পুত্র ব্যাসের পায়ে ধরলেন এবং শান্ত মনে বললেন, “হে মহর্ষি, আপনার জন্য এ কিছুই আশ্চর্য নয়।” এবার, হে রাজন, প্রাচীন রাজর্ষিদের মধ্যে প্রচলিত প্রাচীন বিবাহরীতির এক কাহিনী শোনো। এক সময়, পৃথিবীতে খ্যাতি অর্জনকারী এক রাজর্ষি ছিলেন, তাঁর নাম নিতন্তু। তাঁর পাঁচ পুত্র ছিল—সবেইয়, শূরসেন, বীর শ্রুতসেন, তিন্দুসার ও অতিসার—তাঁরা সকলেই ক্ষত্রিয়, যজ্ঞকারী, মহাবীর। এই পাঁচ ভাই পরস্পরকে কখনও অতিক্রম করতেন না, সদা সদ্বাক্য বলতেন, হিংসা থেকে মুক্ত, ধর্মজ্ঞ, কোমল ও প্রিয়কর্মী। স্বয়ংবর সভায় শিবির কন্যা ভূমাশ্বী এই পাঁচ নিতন্তুপুত্রকেই বর হিসেবে গ্রহণ করেছিলেন—তাঁরা ছিলেন বীর, রাজাদের রাজা, পৃথিবীর অধিপতি। ভূমাশ্বী তখন যেন মধুর রাগে সুরেলা গন্ধর্ববীণার মতো নারীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠা হয়ে উঠলেন। এই পাঁচ নিতন্তুপুত্র—ক্ষত্রিয়শ্রেষ্ঠ, ধর্মে-গুণে সমৃদ্ধ—তাঁর স্বামী হলেন। ভূমাশ্বী, উশীনরকন্যা, একাই এই পাঁচ রাজার পত্নী হলেন, এমন রূপ ও গুণে সমৃদ্ধ ছিলেন তিনি। তাঁদের প্রত্যেকে তিনি এক পুত্র দিলেন। সেই পাঁচ পুত্র পৃথক পৃথক নামে খ্যাতি অর্জন করল—সবেইয়, শূরসেন, শ্রুতসেন, তিন্দুসার, অতিসার—এই তাঁদের বংশ। এইভাবে, ভূমাশ্বী পৃথিবীতে বিখ্যাত হয়ে একাই পাঁচজনের পত্নী হলেন। ঠিক তেমনই, হে দ্রুপদ, তোমার কন্যা কৃষ্ণা, নির্দোষ ও দেবরূপা, পাঁচজনের জন্য নির্ধারিত হয়েছে। আরেকবার, আশ্রমে এক মুনি-কন্যা ছিলেন—রূপে-গুণে অনন্যা, কিন্তু স্বামী পাননি। তিনি কঠোর তপস্যায় শঙ্করকে তুষ্ট করলেন। ঈশ্বর সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “যা চাও, বর চাও।” তখন সেই কন্যা বারবার বললেন, “হে দেব, আমি গুণে-গুণান্বিত স্বামী চাই।” শঙ্কর তখন খুশি হয়ে বললেন, “হে শুভে, তুমি পাঁচ স্বামী পাবে।” দেবতাদের দেবতা এভাবেই বর দিলেন। কন্যা তখন আবার বললেন, “হে শঙ্কর, আমায় একটিমাত্র গুণবান স্বামী দাও, আমি তারই যোগ্য।” তখন দেবতা মৃদু হেসে বললেন, “তুমি পাঁচবার স্বামী চেয়েছ, বারবার। তাই, হে শুভে, এই বর তোমার মঙ্গল করুক। পরবর্তী জন্মে সবই তোমার জন্য ঘটবে।” এই কন্যাই পরে দ্রুপদের কন্যা, দেবরূপা কৃষ্ণা হিসেবে জন্ম নিলেন—তিনি পাঁচজনের পত্নী হওয়ার জন্যই নির্ধারিত। তিনি, যিনি একসময় নলায়নী নামে পৃথিবীতে অনন্যা ছিলেন, মুদ্গলকে স্বামী রূপে লাভ করেন, শিবের বর পাওয়ার জন্য। এই দেবগুপ্ত রহস্য, হে শ্রেষ্ঠ রাজন, তোমাকে জানানো হয়েছে—এ দেবতাদের গোপন কথা, কাউকে প্রকাশ করো না। পাণ্ডবদের জন্য, স্বর্গের ঐশ্বর্য বৃহৎ যজ্ঞে উদিত হয়েছিল; এখানে কঠোর তপস্যা করে তিনি তোমার কন্যা হয়ে জন্মেছেন। এই দীপ্তিমান দেবী, দেবতাদের প্রিয়, নিজের কর্মে পাঁচজনের একমাত্র পত্নী হয়েছেন; স্বয়ম্ভূর সৃষ্টি, দেবতাদের পত্নী রূপে—এ কথা শুনে, হে রাজন, দ্রুপদ যা বলেন, তাই করো। রাজা বললেন, “হে মহর্ষি, আপনার কথা শোনার আগে আমি অন্যভাবে ব্যবস্থা করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু যা নিয়তি নির্ধারণ করেছে, তা বদলানো যায় না—এভাবেই এই ব্যবস্থা হয়েছে। ভাগ্যের বিধান অপ্রতিরোধ্য; প্রত্যেকের কর্মফলে যা হওয়ার, তা হবেই। এখানে একক কোনো কারণ নেই—তাই এই ব্যবস্থা হয়েছে।” এভাবেই, দেবতাদের ইচ্ছা, পূর্বজন্মের কর্ম এবং শিবের বর—সব মিলিয়ে দ্রৌপদীর পাঁচ স্বামী হওয়ার এই অলৌকিক কাহিনী মহর্ষি ব্যাস বর্ণনা করলেন, আর দ্রুপদ রাজা সেই মহাসত্য উপলব্ধি করলেন।