এক সময়ের কথা, যখন রুরুর হৃদয়ে ক্রোধের আগুন জ্বলছিল। সে বলেছিল, "হে তপস্বী, আমি আজ তোমার প্রতি কোনো অন্যায় করিনি; তবে কেন তুমি রাগে ভরে আমাকে আঘাত করতে চাও?" রুরুর স্ত্রী, যার প্রতি তার ভালোবাসা ছিল অগাধ, একটি সাপের কামড়ে আক্রান্ত হয়েছিল। এর জন্য সে সাপের বিরুদ্ধে এক ভয়ঙ্কর শপথ নিয়েছিল। "আমি প্রত্যেক সাপকে হত্যা করব, যা আমি দেখব; তাই আমি এখন তোমাকে হত্যা করতে চাই—আজ তোমার জীবন শেষ হবে।" তবে সে জানত, এখানে অনেক সাপ মানুষের ক্ষতি করেছে, কিন্তু সে, যে দণ্ডুভের গন্ধ বহন করে, সে ক্ষতির যোগ্য নয়। "বিভিন্ন ক্ষতি, বিভিন্ন কর্তব্য, অনেক দুঃখ এবং আলাদা আনন্দ আছে; হে দণ্ডুভ, তুমি যেহেতু ধর্ম জানো, তুমি ক্ষতির যোগ্য নও।" দণ্ডুভের এই কথাগুলি শুনে রুরু, যিনি ভয় পেয়েছিলেন, তাকে হত্যা করেননি। বরং, তিনি দণ্ডুভকে শান্ত করার চেষ্টা করে বললেন, "বলো, হে সাপ, তুমি কোন কারণে এই অবস্থায় এসেছ এবং তুমি কে?" দণ্ডুভ উত্তর দিল, "আমি এক সময় রুরু নামে এক ঋষি ছিলাম, যার হাজার পা ছিল; এক ব্রাহ্মণের অভিশাপে আমি সাপের রূপ ধারণ করেছি।" রুরু জানতে চাইল, "কেন সেই রাগী ব্রাহ্মণ তোমাকে অভিশাপ দিয়েছিল, হে সাপের শ্রেষ্ঠ? এবং তুমি এই রূপে কতদিন থাকবে?" দণ্ডুভ বলল, "একসময় খাগমা নামে এক ব্রাহ্মণ আমার বন্ধু ছিল; সে কথা বলায় কঠোর, তপস্যায় নিবেদিত এবং আধ্যাত্মিক শক্তিতে সমৃদ্ধ ছিল। শিশু অবস্থায় আমি ঘাস দিয়ে একটি সাপ তৈরি করেছিলাম; সে যখন আগুনের পূজায় ব্যস্ত ছিল, তখন সে ভয় পেয়ে অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল। যখন সে জ্ঞান ফিরে পায়, তখন সেই তপস্বী, যিনি কঠোর প্রতিজ্ঞাবদ্ধ এবং সত্যবাদী ছিলেন, রাগে জ্বালায় বলেছিলেন, 'যেমন তুমি আমাকে ভয় দেখাতে সাপ তৈরি করেছিলে, তেমনই আমি তোমাকে অভিশাপ দিচ্ছি—তুমি সমান শক্তিশালী সাপে পরিণত হবে।'" রুরু তখন ভয় পেয়ে তার শক্তির প্রভাব বুঝতে পেরে, দুহাতে প্রণাম করে বলল, "বন্ধু, এটি একটি মজার জন্য করা হয়েছিল; তুমি আমাকে ক্ষমা করো, হে ব্রাহ্মণ।" কিন্তু সেই তপস্বী বললেন, "আমি মিথ্যা বলিনি; এটি অবশ্যই ঘটবে। তবে শোনো, আমি তোমাকে যা বলব, তা মনে রেখো, হে পাপমুক্ত। প্রমতির গর্ভে রুরুর নামের একটি পবিত্র পুত্র জন্ম নেবে; তাকে দেখলে তোমার অভিশাপ মুক্ত হবে, এবং খুব বেশি দেরি হবে না।" এভাবে বলার পর, দণ্ডুভ তার সাপের রূপ ত্যাগ করে এবং তার সঠিক রূপে ফিরে আসে। তিনি রুরুকে বললেন, "অহিংসা সর্বোচ্চ ধর্ম, হে জীবের শ্রেষ্ঠ। তাই, একটি ব্রাহ্মণ কখনও কোনো জীবকে ক্ষতি করা উচিত নয়; এখানে সর্বোচ্চ শিক্ষা হলো, একটি ব্রাহ্মণ কোমল।" রুরুর কাছে তিনি আরও বললেন, "যে ভেদান্ত জানে, সে সকল জীবকে ভয়হীনতা প্রদানকারী; অহিংসা, সত্যবাদিতা এবং ক্ষমা তার গুণ। ব্রাহ্মণের সর্বোচ্চ কর্তব্য হলো বেদগুলোর সংরক্ষণ; কিন্তু কশত্রিয়ার কর্তব্য তোমার মতো নয়। কর্তৃত্বের লাঠি ধারণ করে, কঠোরতা প্রদর্শন করে এবং জনগণের রক্ষা করা—এগুলোই কশত্রিয়ার কাজ।" তিনি জানালেন, "জনমেজয়ের যজ্ঞে একবার সাপের বিনাশ ঘটেছিল, এবং ব্রাহ্মণের দ্বারা ভীত সাপদের রক্ষা করা হয়েছিল। আস্তিকার, যিনি দ্বিজদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তপস্যা, শক্তি এবং বেদ জানার জন্য প্রসিদ্ধ, সেই ব্রাহ্মণের মাধ্যমে সাপ-যজ্ঞে মুক্তি ঘটেছিল।" রুরু তখন জানতে চাইল, "কীভাবে রাজা জনমেজয় সাপদের ক্ষতি করেছিল? এবং কেন সেখানে সাপদের ক্ষতি হয়েছিল, হে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ?" তিনি আরও জানতে চাইলেন, "কেন আস্তিকার, দ্বিজদের শ্রেষ্ঠ, সাপদের মুক্তি দিয়েছিল?" দণ্ডুভ বললেন, "তুমি শুনবে, রুরু, আস্তিকার সম্পর্কে পুরো গল্প, যেমনটি ব্রাহ্মণরা বলেছে; আমি এখন চলে যেতে চাই।" এই বলে, সেই বিশিষ্ট ঋষি তার যোগশক্তি দিয়ে অন্তর্ধান করলেন। রুরু বিস্ময়ে তার কথা চিন্তা করতে লাগল এবং তাকে খুঁজতে বেরিয়ে পড়ল, কিন্তু ক্লান্ত হয়ে পড়ে মাটিতে পড়ে গেল। অজ্ঞান হয়ে পড়ে, সে বারবার সেই ঋষির কথা ভাবতে লাগল। কিছুক্ষণ পর, জ্ঞান ফিরে পেয়ে রুরু তার পিতাকে সব কিছু জানাল, দণ্ডুভির অর্থপূর্ণ কথাগুলি তুলে ধরল। তিনি আবার তার পিতাকে আস্তিকার সম্পর্কে জিজ্ঞেস করলেন, এবং তার পিতা দণ্ডুভির বর্ণিত গল্পটি বললেন। রুরু জানতে চাইল, "কেন সেই রাজা জনমেজয় সাপদের বিনাশ করতে চেয়েছিল? আমাকে এই বিষয়টি বলো।" তিনি আরও বললেন, "হে সাউতি, সবকিছু সম্পূর্ণ এবং সত্যি বলো; এবং কেন আস্তিকার, দ্বিজদের শ্রেষ্ঠ, সাপদের মুক্তি দিয়েছিল?" এভাবে, রুরুর হৃদয়ে প্রশ্নের স্রোত চলতে থাকল, এবং তার পিতার মুখ থেকে আস্তিকার এবং জনমেজয়ের গল্প শোনার জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।