প্রাচীনকালে ঋষিগণ নারীদের ধর্ম নির্ধারণ করেছিলেন—নারী সর্বদা স্বামীর ধর্মপথে সহচরী হবে, এবং এই কর্তব্য কেবল এক স্বামীর প্রতিই সীমাবদ্ধ থাকবে। সাধারণত কুমারীবেলায় নারীর একমাত্র স্বামী থাকে; কিন্তু চরম সংকটে নির্দিষ্ট নিয়মে অন্যকে স্বামীরূপে গ্রহণ করা যায়। তবে তৃতীয় কারো কাছে যাওয়া উচিত নয়—এটাই তার প্রায়শ্চিত্ত; চতুর্থের সঙ্গে সম্পর্ক হলে নারী পতিতা হয়, আর পঞ্চমের সঙ্গে হলে সে বেশ্যা বলে গণ্য হয়। এইভাবে ধর্মপথ অনুসরণ করে আমি বহুপতি গ্রহণ করতে চাই না; তাহলে প্রচলিত নিয়ম ভঙ্গ করলে যে বিভ্রান্তি সৃষ্টি হবে, তার থেকে আমি কিভাবে মুক্তি পাব? প্রাচীনকালে নারীরা অবাধ ছিলেন এবং ঋতুকালে শুদ্ধ হতেন; যেহেতু তুমি কেবল একবারই অনুরোধ করেছ, তাই তোমার জন্য এটি অধর্ম হবে না। যদি আমার পাঁচ স্বামী হয় এবং আমি তাদের সঙ্গে সুখের আকাঙ্ক্ষা করি, তবে প্রত্যেক মিলনে আমার যৌবন যেন অক্ষুণ্ণ থাকে। স্বামীর সেবা করে আমি পূর্বে সিদ্ধি অর্জন করেছি; এখন ভোগের আকাঙ্ক্ষা জাগ্রত হয়েছে, সেই ভোগ আমি লাভ করবই। হে কোমলমতি, ভোগ এবং সিদ্ধি একত্রে হয় না; তবে মহত্ত্ব ও যোগের দ্বারা তুমি উভয়ই লাভ করবে—ভোগ ও সিদ্ধি। অন্য এক দেহে, সৌন্দর্য, সৌভাগ্য ও গুণে সমৃদ্ধ হয়ে, তুমি পাঁচজনের সঙ্গে যৌবনলাভ করবে এবং মহাসৌভাগ্যবতী হবে। এবার, হে সুন্দরী, গঙ্গার জলে দাঁড়িয়ে যে পুরুষকে দেখতে পাবে, সেই দেবরাজকে আমার কাছে নিয়ে এসো, হে নির্মলহাসিনী। বিশ্বরূপ এভাবে বলার পর, সে রুদ্রকে প্রণাম করে গঙ্গার তীরের দিকে এগিয়ে গেল, সেই ত্রিধারা পবিত্র নদীর দিকে। এদিকে, একসময় নৈমিষারণ্য অরণ্যে দেবতারা যজ্ঞ করছিলেন; সেখানে, হে রাজন, বৈবস্বত যম এবং শামিত্রির মধ্যে শান্তি স্থাপিত হয়। তখন যম সেখানে দীক্ষিত ছিলেন, ফলে তিনি কোনো প্রাণীর প্রাণ গ্রহণ করতেন না; এর ফলে জীবের সংখ্যা ক্রমশ বেড়ে গেল, এবং কালের সাথে সাথে মৃত্যুর বিলোপ ঘটল। এরপর সোম, ইন্দ্র, বরুণ, কুবের, সাধ্য, রুদ্র, বসু, অশ্বিনী কুমার, প্রজাপতি—এই সকল দেবতা সেখানে একত্রিত হলেন। তখন তারা, মানুষের সংখ্যা বাড়ার ভয়ে, বিশ্বের আচার্যকে উদ্দেশ্য করে বললেন—ভয়ে, সুখ কামনায় আমরা সবাই তোমার আশ্রয়ে এসেছি। তখন আচার্য বললেন, ‘তোমাদের মানুষের ভয় কিসের? তোমরা তো অমর; মর্ত্যদের থেকে তোমাদের কোনো ভয় হওয়া উচিত নয়।’ এখন মর্ত্য ও অমর এক হয়ে গেছে, কোনো পার্থক্য নেই; এই পার্থক্যহীনতায় তারা বিচলিত হয়ে এখানে এসেছে, পার্থক্য কামনায়। বৈবস্বত যজ্ঞে রত, তাই মানুষ মরছে না; যখন তিনি সমস্ত কাজ শেষে একাগ্রচিত্তে যজ্ঞ সম্পন্ন করবেন, তখনই তাদের মৃত্যুর সময় আসবে। বৈবস্বতের কেবল একটি অংশই প্রকাশিত হয়েছে, এবং তা তোমাদের শক্তিতে বলবান হয়েছে; নির্দিষ্ট সময়ে তাদের শেষ হবে, তখন তোমাদের শক্তি আর চলবে না। এভাবে প্রাচীন দেবতাদের কথা শুনে, তারা যজ্ঞস্থলে গেলেন। সেখানে একত্রিত হয়ে, মহাশক্তিধর দেবতারা ভগীরথীর জলে একটি পদ্ম দেখতে পেলেন। সেটি দেখে তারা বিস্মিত হলেন; তাদের মধ্যে বীর ইন্দ্র এগিয়ে গেলেন। সেখানে তিনি এক কন্যাকে দেখলেন, যিনি অগ্নিসম দীপ্তিময়, যেখানে দেবী গঙ্গা সর্বদা জন্মগ্রহণ করেন। সেই কন্যা, কাঁদতে কাঁদতে এবং জল কামনায়, গঙ্গার জলে প্রবেশ করলেন ও সেখানে দাঁড়ালেন। তার একটি অশ্রু জলে পড়তেই সেই স্থানে একটি সোনালী পদ্ম ফুটে উঠল। এই আশ্চর্য দেখে বজ্রধারী ইন্দ্র সেই কন্যার কাছে জিজ্ঞাসা করলেন, ‘হে শুভে, তুমি কে? কেন কাঁদছ? সত্য বলো, শুনতে চাই।’ কন্যা বললেন, ‘হে শক্র, এখানেই জানতে পারবে আমি কে এবং কেন কাঁদছি। এসো, হে রাজন, আমার সামনে—আমি যাব, তখনই দেখতে পাবে কেন আমি কাঁদি।’ তিনি চলতে লাগলেন, ইন্দ্র তার পেছনে গেলেন, এবং দূর থেকে দেখলেন—এক সুন্দর যুবক, সিদ্ধাসনে বসে, পর্বতের চূড়ায় কন্যাদের সঙ্গে পাশা খেলছেন। দেবরাজ বললেন, ‘জানো, এই জগত আমার অধীন, হে জ্ঞানী! আমি প্রভু!’—এভাবে বললেন, কারণ তিনি দেখলেন যুবকটি খেলায় মগ্ন। ইন্দ্রের ক্রোধ দেখে সেই দেবতা তার দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন এবং ইন্দ্রের দৃষ্টিতে স্থবির হয়ে স্তম্ভের মতো দাঁড়িয়ে রইলেন। কিন্তু যথেষ্ট খেলার পর, দেবতা কাঁদতে থাকা দেবীকে বললেন, ‘তাকে এখানে আনো, আমি ক্লান্ত; তার মনে যেন অহংকার না আসে।’ তখন, দেবী ইন্দ্রকে স্পর্শ করতেই, ইন্দ্রের অঙ্গ শিথিল হয়ে পড়ে গেল। সেই প্রভু বললেন, ‘শক্র, আর কখনও এমন করো না।’ তিনি বললেন, ‘হে মহাপর্বতরাজ, তাকে দমন করো, তোমার শক্তি অপরিমেয়। মধ্যবর্তী গুহায় প্রবেশ করো, যেখানে তোমার মতো সূর্যসম উজ্জ্বল দেবতারা বাস করেন।’ পার্বতরাজ গুহার দ্বার খুললেন, সেখানে আরও চারজন সমান দীপ্তিমান দেবতাকে দেখলেন। তাদের দেখে ইন্দ্র উদ্বিগ্ন হলেন—‘আমিও কি তাদের মতো হব?’ তখন পার্বতরাজ ক্রুদ্ধ হয়ে বজ্রধারী ইন্দ্রকে বললেন, ‘যুবাকালে তুমি আমায় অবজ্ঞা করেছিলে, তাই এই গুহায় প্রবেশ করো, শতক্ৰতু।’ এইভাবে বলাতে, দেবরাজ ভয়ে কাঁপতে লাগলেন, অঙ্গ শিথিল হয়ে পড়ল, যেন অশ্বত্থ পাতার মতো বাতাসে দুলছে। তিনি কাঁপতে কাঁপতে, হাত জোড় করে, বৃষধ্বজ দেবতাকে বললেন, ‘আজ তুমি সকল জগতের প্রথম পুরুষ।’ উগ্রবর্চ, হাসতে হাসতে বললেন, ‘এমন আচরণকারীরা এখানে কিছুই পায় না; এরা ভবিষ্যতে একই ভাগ্য পাবে। তাই এই গাছের গহ্বরে প্রবেশ করো।’ ‘সে তোমার স্ত্রী হবে, সন্দেহ নেই। তোমরা সবাই মানবগর্ভে প্রবেশ করবে। সেখানে বহু কঠিন কর্ম সম্পাদন করবে এবং বহুজনকে তাদের গন্তব্যে পাঠাবে—’ ‘—তোমাদের আরও নানা উদ্দেশ্যসম্পন্ন কর্ম করতে হবে।’ ‘আমরা দেবলোক ছেড়ে মানবলোকে যাব, যেখানে মুক্তির কঠিন পথ স্থাপিত। ধর্ম, বায়ু, মঘবন, অশ্বিনীকুমার—এই দেবতারা এক নারীর গর্ভে পিতৃরূপে প্রবেশ করবেন।’ এই কথা শুনে বজ্রধারী ইন্দ্র বললেন, ‘এই কাজের জন্য, আমার শক্তিতে, আমি তাদের পঞ্চম পুত্র দেব, আমার থেকেই জন্মাবে।’ বিশ্বভুক, শিবি, শান্তি ও তেজস্বী—এই পাঁচজনের কথা স্মরণ করা হয়, যারা সেই দেবতাদের অংশরূপে মানবজন্ম লাভ করেছিলেন।