মহেন্দ্রের বিশাল বাহিনী নিয়ে, সেই পূজনীয় ভগবান পাহাড়-পর্বত অতিক্রম করে সূর্যের ঐশ্বরিক রথে আরোহণ করলেন। আবার তিনি মেরু পর্বতে গিয়ে সেখানে নিজের বাসস্থান স্থাপন করলেন। দেবগঙ্গায় স্নান করে, সেই তপস্বী তার সঙ্গেই অবস্থান করতে লাগলেন। চন্দ্রের কিরণজালে তিনি বাতাসের মতো কথা বললেন, এবং আবার সেই মহর্ষি পর্বতের আকার ধারণ করে যোগ সাধনায় নিমগ্ন হলেন। তার শক্তিতে তাঁর মধ্য থেকে জন্ম নিল এক মহাপ্রবাহিনী নদী। শাল গাছে ফুল ফোটার সময়, সেই পূজনীয় মুনি প্রকাশিত হলেন। লতা তার পিছনে পিছনে গিয়ে তাঁকে জড়িয়ে ধরল এবং সর্বদা তার দেহকে পুষ্ট করল, সর্বদা তাঁর সহচরী হয়ে রইল। স্বামীকে নিয়ে সে তাঁকে পুষ্ট করত এবং স্কন্দের সঙ্গেও বিচরণ করত; তাদের পারস্পরিক স্নেহ সমানভাবে বৃদ্ধি পেল। এইভাবে, তাঁর কৃপায় সেই পূজনীয় ঋষি, ঋষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, স্থির হলেন এবং তিনিও, সেই দীপ্তিময়ী, ঈশ্বরিক বিধানে স্থিত হলেন। তিনি তপস্যা ও যোগের দ্বারা দেবীকে প্রসন্ন করলেন; তিনি এক পত্নী-নিষ্ঠা হয়ে সর্বদা খ্যাতির শীর্ষে রইলেন। অরুন্ধতী ও সীতার মতো তিনি চরম পতিব্রতা হয়ে উঠলেন; আর তিনি নিজেও দময়ন্তীর মাতাকেও অতিক্রম করলেন। হে মহারাজ, এটাই সত্য, আপনার চিত্ত যেন অন্যরকম ভাবে না ভাবেন; নলায়নী প্রকৃতই কোনো ঈশ্বরিক ব্যবস্থায় জন্মেছিলেন। হে রাজন, আপনার কন্যা কৃষ্ণা, দীপ্তিময়ী ও মঙ্গলময়ী, তাঁর প্রতি নিবেদিত ছিলেন; তাঁর মন কখনো বিচলিত হয়নি। এভাবেই তাঁর আত্মা সেই বিশিষ্ট ব্রাহ্মণের প্রতি দৃঢ়ভাবে নিবদ্ধ ছিল। এখানে রাজা জানতে চাইলেন, “হে ব্রাহ্মণ, বলুন তো, সেই শুভ্র নলায়নী আমার যজ্ঞে কৃষ্ণা রূপে কিভাবে জন্ম নিলেন, হে বেদজ্ঞ শ্রেষ্ঠ?” তখন উত্তর এল, “শুনুন, হে রাজন, কিভাবে রুদ্র তাঁকে বর দিয়েছিলেন এবং কোন উদ্দেশ্যে তিনি আপনার গৃহে জন্ম নিয়েছিলেন। আমি আপনাকে কৃষ্ণার পূর্বজন্মের কথা বলব; সেই শুভ্র নলায়নী পূর্বে ইন্দ্রসেনা নামে পরিচিত ছিলেন। তিনি মউদ্গল্যকে স্বামীরূপে পেয়ে কষ্টহীন জীবন যাপন করতেন; মহর্ষি মউদ্গল্যের সঙ্গে তিনি সুখে ছিলেন। বহু বছর মুহূর্তের মতো কেটে গেল; পরে কোনো এক সময়, ধর্মপরায়ণ মউদ্গল্য ভোগে তৃপ্ত হয়ে বৈরাগ্য লাভ করলেন। তিনি পরম ধর্মের সন্ধানে ব্রহ্মযোগে মনোনিবেশ করলেন; স্ত্রীকে পরিত্যাগ করলেন এবং তিনি (নলায়নী) মাটিতে পড়ে গেলেন; মউদ্গল্য সর্বদা তপস্যায় সিদ্ধ ছিলেন। তখন নলায়নী কাতর হয়ে বললেন, “হে প্রভু, দয়া করুন, আমাকে পরিত্যাগ করবেন না; আমি ভোগে তৃপ্ত হইনি, হে ব্রাহ্মণ ঋষি।” মউদ্গল্য বললেন, “তুমি যা বলা উচিত নয়, তা নির্দ্বিধায় বলছ এবং আমার তপস্যায় বিঘ্ন ঘটাচ্ছো, তাই আমার কথা শোনো। তুমি মনুষ্যলোকে বিখ্যাত রাজকুমারী হয়ে জন্মাবে, পাঞ্চালদের মহাত্মা রাজা দ্রুপদের কন্যা কৃষ্ণা রূপে। সেখানে তোমার পাঁচজন বিখ্যাত স্বামী হবে; তাদের সঙ্গে দীর্ঘকাল সুখ ভোগ করবে।” এভাবে অভিশপ্ত হয়ে, সেই ইন্দ্রসেনা দুঃখিত মনে বনবাসে গেলেন; ভোগে অতৃপ্ত থেকে তিনি দেবতাদের ঈশ্বরকে তপস্যা দ্বারা পূজা করলেন। নিরাশ্রয়া, কেবল বায়ু আহার করে, নিরাহারে, সূর্যের অনুসরণে তিনি পঞ্চতপ সাধনা করলেন। তাঁর তীব্র তপস্যায় স্বয়ং পশুপতি সন্তুষ্ট হলেন; তখন রুদ্র, জগতের ঈশ্বর, তাঁকে বললেন, “তুমি শ্রেষ্ঠ জন্ম লাভ করবে, উৎকৃষ্ট গুণসম্পন্না নারী হবে এবং, হে পূজনীয়া, তোমার পাঁচজন বিখ্যাত স্বামী হবে। তারা সকলেই মহেন্দ্রের মতো রূপ ও শক্তিতে সমান হবে; সেখানে তুমি দেবতাদের মধ্যে মহৎ কর্ম সাধন করবে।” তখন তিনি বললেন, “আমি তো এক স্বামী চেয়েছিলাম; কিভাবে পাঁচজন স্বামী পাব? এক নারীর বহু স্বামী কিভাবে হয়, বলুন।” রুদ্র বললেন, “তুমি পাঁচবার বলেছ, ‘আমাকে স্বামী দাও’; তাই, হে কোমলবতী, তোমার পাঁচজন স্বামী হবে, যারা তোমাকে সুখ দেবে। ধর্ম বলে, নারীর এক স্বামী হওয়া উচিত, এটাই প্রাচীন নিয়ম; পুরুষের বহু স্ত্রী থাকতে পারে এবং ধর্ম বহু স্ত্রীর সঙ্গেও সিদ্ধ হয়। নারীদের ধর্ম প্রাচীন কালে ঋষিরা স্থির করেছিলেন: স্বামীর ধর্মে সর্বদা সহচরী হওয়া এবং তা কেবল একজন স্বামীর জন্যই। যুবতী অবস্থায় একজন স্বামীই নিয়ম; কিন্তু ক্লেশকালে, নির্দিষ্ট নিয়মে, অন্যজন স্বামী হতে পারে। তৃতীয়জনের কাছে গেলে তা প্রায়শ্চিত্ত; চতুর্থ জনে নারী পতিতা হয়; পঞ্চমে সে বৃত্তা হয়। তাই ধর্মের পথ অনুসরণে আমি বহুপতিত্বকে অনুমোদন করি না; তবে তুমি যেহেতু কেবল একবার চেয়েছ, তোমার জন্য এ কর্ম অধর্ম হবে না। প্রাচীন কালে নারীরা অপ্রতিবন্ধ ছিল এবং ঋতুকালে বিশুদ্ধ হতেন; তাই তোমার জন্য এ পাপ হবে না।” তিনি আবার বললেন, “যদি আমার পাঁচ স্বামী হয় এবং তাদের সঙ্গে ভোগে ইচ্ছা করি, তবে প্রতিবার যৌবন যেন অক্ষুণ্ণ থাকে।” রুদ্র বললেন, “স্বামীসেবায় তুমি পূর্বে সিদ্ধি লাভ করেছ; এখন ভোগের ইচ্ছা অর্জন করেছ, সেই ভোগও তোমার হবে। তবে ভোগ ও সিদ্ধি একসাথে হয় না; তুমি যোগ ও মহত্বের দ্বারা উভয়ই লাভ করবে। অন্য দেহে, সৌন্দর্য, ভাগ্য ও গুণে বিভূষিতা হয়ে, পাঁচজনের সঙ্গে যৌবন ও মহাসৌভাগ্য লাভ করবে।” এরপর রুদ্র বললেন, “চলো, হে সুন্দরী, গঙ্গার জলে দাঁড়িয়ে, যাকে দেখবে, সেই দেবরাজকে আমার কাছে নিয়ে এসো, হে পবিত্র হাস্যময়ী।” এভাবেই কৃষ্ণা বা দ্রৌপদীর পূর্বজন্মের, তাঁর পাঁচ স্বামীর বর লাভের এবং পূর্বের সাধনার কথা প্রকাশ পেল।