পান্ডুর পুত্র, আমি এখনও অবিবাহিত, ভীমসেনও অবিবাহিত, আর তোমার রত্নসম কন্যাকে অর্জুন জয় করেছে। রাজা, আমাদের মধ্যে এক চুক্তি আছে—যে কোনো কিছু, যেমন খাদ্য, আমরা সবাই ভাগ করে নিই। আমরা এই চুক্তি ভাঙতে চাই না। যদি নিয়ম না মেনে চলি, তাহলে ধর্মের বড় ক্ষতি হবে। তাই, ধর্ম অনুযায়ী কৃষ্ণা যেন আমাদের সবার রানি হন, আর প্রত্যেকে আগুনের সামনে তাঁর হাত ধরুক। কুরু বংশে বহু স্ত্রী এক পুরুষের জন্য বিধৃত আছে, কিন্তু কখনও শোনা যায়নি যে এক নারীকে অনেক পুরুষ গ্রহণ করেছে। পৃথিবীতে বা বেদে এমন কোনো বিধান নেই; তুমি ধর্মনিষ্ঠ, তাই শাস্ত্র ও সমাজের বিরুদ্ধে কিছু করো না। কেন এমন ভাবনা তোমার মনে এসেছে, কৌন্তেয়? ধর্ম খুব সূক্ষ্ম, মহারাজ, আমরা তার পথ ঠিক জানি না; তাই প্রাচীনদের পদাঙ্ক অনুসরণ করাই শ্রেয়। আমার বাক্য কখনও মিথ্যা হয় না, আমার মন অধর্মের দিকে যায় না; আমার মা-ও একই কথা বলেন, আর এটাই আমার অন্তরে। রুদ্রের নির্ধারিত আশ্রমে আমি ব্যাসদেবের কাছ থেকে শুনেছি—এটাই দৃঢ় ধর্ম, রাজা, দ্বিধা না রেখে পালন করো, কোনো সন্দেহ রেখো না। তুমি, কুন্তী, আর আমার পুত্র ধৃষ্টদ্যুম্ন, এই বিষয়ে আলোচনা করো; আগামী সকালে আমরা সেই অনুযায়ী কাজ করবো। এরপর সবাই একত্রিত হয়ে আলোচনা করছিলেন, তখনই দ্বৈপায়ন ব্যাসদেব আকস্মিকভাবে উপস্থিত হলেন। তখন পাণ্ডবরা ও বিখ্যাত পাঞ্চালী কৃষ্ণা, সবাই মহান আত্মার কৃষ্ণকে সম্মান জানিয়ে উঠলো। কৃষ্ণ তাদের শ্রদ্ধা গ্রহণ করে, তাদের মঙ্গল জানতে চাইলেন, তারপর এক বিশুদ্ধ সোনার আসনে বসে গেলেন। কৃষ্ণের অনুমতিতে, সবাই মহামূল্য আসনে বসলেন। কিছুক্ষণ পরে, পার্ষত মধুর ভাষায় কৃষ্ণের কাছে প্রশ্ন করলেন—দ্রৌপদীর জন্য, হে জনপতির অধিপতি। কিভাবে এক নারী অনেক পুরুষের স্ত্রী হতে পারে, যাতে ধর্মের গণ্ডগোল না হয়? venerable কৃষ্ণা, আমাকে সত্যভাবে জানাও। এই বিষয়ে, যেখানে ধর্ম লঙ্ঘিত হচ্ছে এবং সমাজ ও শাস্ত্রের বিরুদ্ধে যাচ্ছে, আমি প্রত্যেকের মতামত জানতে চাই। আমার মতে, এটা অধর্ম ও সমাজ-শাস্ত্রের বিপরীত; কারণ, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, কোথাও এক নারীর বহু স্বামী দেখা যায় না। পূর্বপুরুষদের মধ্যেও এমন ধর্ম পালন হয়নি; জ্ঞানীরা কখনও অধর্ম করেন না। তাই আমি এই কাজ করবো না; এ বিষয়ে ধর্ম আমার কাছে সন্দেহজনক মনে হয়। কিভাবে বড় ভাই, হে ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ, ছোট ভাইয়ের স্ত্রীকে গ্রহণ করবে? যে ধর্মপরায়ণ ও তপস্যানিষ্ঠ, সে কখনও এমন করবে না। কিন্তু ধর্মের সূক্ষ্মতায়, আমরা তার পথ জানি না; কিসে ধর্ম, কিসে অধর্ম, তা নির্ধারণ করা অসম্ভব। তাই, হে ব্রাহ্মণ, আমাদের মতো কেউ সিদ্ধান্ত নিতে পারে না যে কৃষ্ণা পাঁচজনের রানি হবেন। আমার বাক্য মিথ্যা হয় না, আমার মন অধর্মের দিকে যায় না; আমার মন এখানে স্থির, আর এতে কোনো অধর্ম নেই। পুরাণে শোনা যায়, গৌতমী নামে জাতিলা একবার সাত ঋষির সঙ্গে ছিলেন, যারা ধর্মের ধারক। একইভাবে, তপস্যায় বিশুদ্ধ আত্মার ঋষিকন্যা দশ প্রচেতসপুত্রের সঙ্গে একত্রিত হয়েছিলেন। গুরু-আজ্ঞা ধর্ম বলে মানা হয়, আর সমস্ত গুরুদের মধ্যে মা শ্রেষ্ঠ। তিনিও বলেছিলেন, “এটা ভিক্ষা হিসেবে খাওয়া হোক।” তাই, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, আমি এটাকে সর্বোচ্চ ধর্ম মনে করি। যুধিষ্ঠির, যিনি ধর্মে চলেন, যেমন বলেছিলেন, আমি অর্জুনকে বলেছিলাম, “ভাইদের সঙ্গে একত্রে খাও।” আমি মিথ্যার ভয় করি—কিভাবে মিথ্যা থেকে মুক্তি পাবো? তুমি মিথ্যা ও চিরন্তন ধর্ম থেকে মুক্তি পাবে, হে ভাগ্যবান। এখন আমি সব বলবো, হে পাঞ্চাল, নিজে শুনো। যেমন এই ধর্ম প্রতিষ্ঠিত হয়েছে, এবং চিরন্তন, কুন্তীপুত্র যেমন বলেছে, তেমনই ধর্ম—এতে কোনো সন্দেহ নেই। তখন শ্রদ্ধেয় ব্যাসদেব, দ্বৈপায়নপুত্র, উঠে রাজাকে হাত ধরে রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করলেন। পাণ্ডবরা, কুন্তী, আর ধৃষ্টদ্যুম্নও সেখানে গিয়ে সেই দুইজনের জন্য অপেক্ষা করতে লাগলেন। এরপর দ্বৈপায়ন রাজাকে বললেন, কিভাবে এক স্ত্রীর ক্ষেত্রে অনেকের জন্য ধর্ম প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। আর প্রাচীন কালে, দেবতারা তাঁর তপস্যায় সন্তুষ্ট হয়ে রাজকন্যাকে পাঁচ স্বামীর বর দিয়েছিলেন। তুমি চিন্তা করো না, রাজা, আমার কন্যা পাঁচজনের স্ত্রী হয়েছে; তখন তার মা এই বর চেয়েছিলেন—আমার কন্যা যেন পাঁচজনের স্ত্রী হয়। যজ্ঞ ও উপযজ্ঞ, যারা ধর্ম ও তপস্যায় নিবেদিত, তার পাঁচ স্বামী হওয়ার ব্যবস্থা করেছিলেন; এভাবে কৃষ্ণা পাণ্ডুদের পাঁচ পুত্রের স্ত্রী হলেন—তোমার বংশে আনন্দ আসুক। এই পৃথিবীতে তোমার কোনো শ্রেষ্ঠ নেই, তুমি সব শত্রুর কাছে অজেয়, রাজা। এখন আরও শুনো, কিভাবে কৃষ্ণার পাঁচ স্বামী হলেন। এক সময়, এই নারী ছিলেন নালায়নী, নির্দোষা, যিনি তাঁর বৃদ্ধ স্বামী মৌদগল্যকে পূজা করতেন, যিনি কুষ্ঠরোগে কষ্ট পাচ্ছিলেন। তিনি ছিলেন চামড়া-হাড়ে ক্ষীণ, রুক্ষ, চঞ্চল, ঈর্ষাপরায়ণ, রাগী, দুর্গন্ধযুক্ত, চুল কুঁচকানো ও পাকা। সেই বিকৃত বৃদ্ধ, পচা নখ ও চামড়ার সঙ্গে, নালায়নী তাঁর অবশিষ্ট খাবার খেয়ে, মহান ঋষির সেবা করতেন।