কুন্তী, যিনি সদা ধর্মপরায়ণা, কৃষ্ণাকে বুকে জড়িয়ে ধরে দ্রুপদের অন্তঃপুরে প্রবেশ করলেন। সেখানে কৌরবদের রাজার ঘরের নারীরা কোমল হৃদয়ে তাঁকে সম্মান জানালেন। এদিকে, যারা সিংহের মতো গম্ভীর পদক্ষেপে চলে, মহাবৃষভের মতো দীপ্ত দৃষ্টিতে তাকায়, হরিণচর্মে আবৃত, দীর্ঘ বাহু যেন মহাসাপের ফণার মতো—এই শ্রেষ্ঠ পুরুষদের দেখে—রাজা, তাঁর মন্ত্রীরা, পুত্রগণ, বন্ধুরা ও অনুচররা সবাই আনন্দে উল্লসিত হলেন। পাণ্ডবরা কোনো দ্বিধা বা বিস্ময় ছাড়াই যথাযথভাবে প্রবেশ করে, উচ্চ আসন ও পাদপীঠে বসলেন। তাদের জন্য স্বর্ণ ও রূপার পাত্রে নানা প্রকার সুস্বাদু ও সাধারণ খাদ্য পরিবেশন করা হলো। সুশোভিত দাস-দাসীরা ভক্তি ও যত্নে পরিবেশন করল। পাণ্ডবেরা তৃপ্তিসহকারে আহার করলেন এবং সন্তুষ্ট মনে অবশিষ্ট খাবার রেখে সভাগৃহে প্রবেশ করলেন। এ দৃশ্য দেখে দ্রুপদের পুত্রগণ ও রাজা নিজে, প্রধান মন্ত্রীদের নিয়ে, আনন্দচিত্তে এগিয়ে এসে কুন্তীর পুত্রদের রাজকুমার বলে চিনতে পারলেন। এরপর দ্রুপদের পুত্র যুধিষ্ঠিরকে ডেকে আনলেন এবং যথাযথ ব্রাহ্মণিক আচারে তাঁকে সম্মান জানালেন। কোমল হৃদয়ে কুন্তীপুত্রের কাছে জিজ্ঞাসা করলেন, “আপনারা ক্ষত্রিয়, ব্রাহ্মণ, না—? নাকি উৎকৃষ্ট বৈশ্য অথবা শূদ্র, কিংবা সিদ্ধপুরুষ, যারা মায়ার দ্বারা সর্বত্র বিচরণ করেন?” “কৃষ্ণার জন্য দেবতারা পর্যন্ত তাঁর হাত চেয়েছেন। আমাদের মনে বড় সংশয়, সত্যটি বলুন। আমাদের সন্দেহ দূর হলে হৃদয় শান্তি পাবে। কল্যাণ হোক আমাদের, হে শত্রুবিদারী।” “স্বেচ্ছায় সত্য বলুন, কারণ রাজাদের জন্য সত্যই শোভা পায়। যেভাবে যজ্ঞ ও দানে আচরণ করা হয়, মিথ্যা কখনো বলা উচিৎ নয়। আপনার কথা শুনে, হে শত্রুবিদারী, আমি যথাযথ নিয়মে বিবাহ সম্পন্ন করব।” তখন যুধিষ্ঠির বললেন, “মন খারাপ করবেন না, হে রাজন; আপনার আকাঙ্ক্ষা নিঃসন্দেহে পূর্ণ হয়েছে। আমরা ক্ষত্রিয়, মহাত্মা পাণ্ডুর পুত্র। আমি কুন্তীর জ্যেষ্ঠ পুত্র, এরা ভীমসেন ও অর্জুন। আপনার সভায় এই দুইজনেই আপনার কন্যাকে জয় করেছে। সেখানে যমজ এবং কুন্তীও আছেন, যেখানে কৃষ্ণা দাঁড়িয়ে আছেন।” “আপনার মন থেকে দুঃখ দূর করুন, আমরা ক্ষত্রিয়। আপনার কন্যা যেন এক হ্রদ থেকে আরেক হ্রদে গেলেন—এটাই সত্য। আপনি আমাদের গুরু ও আশ্রয়, তাই সব খোলাখুলি বললাম।” রাজা দ্রুপদ আনন্দাশ্রুতে চোখ ভিজিয়ে ফেললেন, আনন্দে এতটাই বিহ্বল হলেন যে তৎক্ষণাৎ কোনো উত্তর দিতে পারলেন না। নিজেকে সংযত করে, যুধিষ্ঠিরকে যথাযথ উত্তর দিলেন। তিনি জানতে চাইলেন, কীভাবে পাণ্ডবরা আগেরবার পালিয়ে এসেছিল। যুধিষ্ঠির সবকিছু ধারাবাহিকভাবে বললেন। কুন্তীপুত্রের কথা শুনে দ্রুপদ ধৃতরাষ্ট্রকে তিরস্কার করলেন, যুধিষ্ঠিরকে সান্ত্বনা দিলেন এবং রাজ্যও অঙ্গীকার করলেন। পরে কুন্তী, কৃষ্ণা, ভীমসেন, অর্জুন ও যমজেরা রাজার নির্দেশে রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করলেন। সেখানে তারা যজ্ঞসেনের সম্মান ও স্নেহে অবস্থান করলেন। যখন তারা নিশ্চিত হলেন, তখন রাজা ও তাঁর পুত্রদের সঙ্গে আলোচনা করলেন। দ্রুপদ বললেন, “কুরুকুলের বীর অর্জুন যেন শুভ লগ্নে আমার কন্যার হাত নিয়ম অনুযায়ী গ্রহণ করে; দিন-ক্ষণ ঠিক হোক।” তখন যুধিষ্ঠির বললেন, “কিন্তু আমার নিজের বিয়ের ব্যবস্থাও করতে হবে, হে নরেশ।” দ্রুপদ বললেন, “হে বীর, আপনি চাইলে নিয়মমাফিক আমার কন্যার হাত গ্রহণ করুন, কিংবা কৃষ্ণাকে যাঁকে ইচ্ছা, তাঁকে দিন।” যুধিষ্ঠির জানালেন, “হে রাজন, দ্রৌপদী আমাদের সকলেরই রানি হবেন—এটাই আমার মায়ের আজ্ঞা। আমিও অবিবাহিত, ভীমসেনও তাই; আর আপনার রত্নসম কন্যাকে অর্জুন জয় করেছেন।” “আমাদের নিয়ম হলো—যা কিছু অর্জিত হয়, তা আমরা সবাই ভাগ করে নিই, খাদ্যও। আমরা এই নিয়ম ভাঙতে চাই না। যদি আমরা নিয়মভঙ্গ করি, ধর্মের বড় ক্ষতি হবে। তাই ধর্মমতে কৃষ্ণা আমাদের সবার রানি হোন, এবং প্রত্যেকে অগ্নিতে তাঁর হাত গ্রহণ করুক।” “কুরুবংশে এক পুরুষের বহু স্ত্রী থাকলেও, কোথাও এক নারীর বহু স্বামী শোনা যায় না। এ ধরনের আচরণ না পৃথিবীতে, না বেদে ধর্মসম্মত বলে বিবেচিত। আপনি ধর্মনিষ্ঠ, তাই এমন চিন্তা করবেন না, কৌন্তেয়।” তখন যুধিষ্ঠির বললেন, “ধর্ম অত্যন্ত সূক্ষ্ম, আমরা তার পথ জানি না; তাই পূর্বপুরুষদের পথে ধাপে ধাপে চলা উচিত। আমি কখনো মিথ্যা বলি না, অন্যায়ের দিকে মন যায় না; আমার মা-ও তাই বলেন, এটাই আমার হৃদয়ের কথা। রুদ্রনির্দিষ্ট আশ্রমে আমি ব্যাসের কাছ থেকে শুনেছি—এটাই দৃঢ় ধর্ম, নির্দ্বিধায় পালন করুন, কোনো সন্দেহ রাখবেন না।” দ্রুপদ বললেন, “তুমি, কুন্তী, কুন্তী নিজে ও আমার পুত্র ধৃষ্টদ্যুম্ন—তোমরা আলোচনা করো; আগামীকাল সকালে আমরা সে অনুযায়ী কাজ করব।” এরপর সবাই একত্রিত হয়ে আলোচনা করলেন। ঠিক সেই সময়, হে ভরতের বংশধর, মহর্ষি দ্বৈপায়ন ব্যাস সেখানে উপস্থিত হলেন।