এক যুবক, যার চোখ ছিল প্রশস্ত ও রক্তবর্ণ, গায়ে ছিল কৃষ্ণমৃগচর্ম, দেবতুল্য সেই রূপে, মহাব্যাঘ্রধনুতে ছিল যার দৃঢ় হাত—সে মাটিতে স্থাপিত লক্ষ্যভেদ করল। তার দ্রুততা ও নির্ভীকতা দেখে, প্রধান ব্রাহ্মণগণ তাকে বেছে নিলেন ও সম্মানিত করলেন; সে যেন দিতিপুত্রদের মাঝে ইন্দ্রের মতো, চারিদিকে দেবতা ও ঋষিদের পরিবেষ্টিত। এই যুবকের কৃতিত্বের পর, কৃষ্ণা আনন্দচিত্তে তার পশ্চাতে চললেন, যেন উল্লসিত গজিনী গজরাজের পিছু নেয়। কৃষ্ণবর্ণ, যুবক, গজগামিনী, সে কঠিন ও দুর্লভ কর্ম সম্পাদন করল। যে রথীরপুত্রের সঙ্গে সে যুদ্ধ করেছিল, আমি বিশ্বাস করি সে-ই অর্জুন, যার বল স্বয়ং দেবরাজের সমান। আর সেই সময়, রাজাগণ এই ঘটনা সহ্য করতে না পেরে ক্রুদ্ধ হয়ে তার চারপাশে ঘিরে ধরল। তারপর রাজসভায় ভীম এক বিশাল, সবুজ গাছে আরোহণ করল এবং সেই গাছটি নিয়ে সে যেন যমের মতো জীবদের মাঝে, রাজাদের দলকে আঘাত করল। নগরের বাইরে ছিল ভৃগুবংশীয়ের কর্মশালা। সেখানে, অগ্নিশিখার ন্যায় দীপ্তিমান, এক নারী বসেছিলেন, যাকে আমি তাদের জননী বলে অনুমান করি; তার পাশে ছিলেন তিনজন প্রধান পুরুষ, যারা অগ্নির মতো দীপ্তিতে উজ্জ্বল। তাদের পায়ে প্রণাম জানিয়ে ও "কৃষ্ণাকে নমস্কার করুন" বলার পর, সেই শ্রেষ্ঠ পুরুষেরা কৃষ্ণার আগমন জানিয়ে বাইরে ভিক্ষার জন্য বেরিয়ে গেলেন। কৃষ্ণা ভিক্ষা গ্রহণ করে তার একাংশ ব্রাহ্মণদের উদ্দেশ্যে অর্ঘ্য দিলেন, প্রবীণ নারীর সেবা করলেন, তারপর সেই মহাপুরুষদের সঙ্গে নিজেও আহার করলেন। রাত্রিতে সকল রাজপুত্র শয্যা নিলেন, কৃষ্ণা তাদের পায়ের কাছে মাথা রেখে শুয়ে পড়লেন; তাদের শয্যা ছিল মাটিতে, দর্বাঘাস ও পশুচর্ম বিছানো। তারা একে অপরের সঙ্গে নানা বিষয় নিয়ে কথা বললেন, যেন মেঘগর্জনের মতো; তাদের গল্প ব্যবসায়ী বা শ্রমিকদের উপযোগী ছিল না, আবার ব্রাহ্মণদের বিষয়ও ছিল না। নিশ্চিতভাবে, রাজন, সেই প্রধান ক্ষত্রিয়রা যুদ্ধ নিয়ে কথা বলছিলেন, যেমন কেবল যোদ্ধারাই করে। আমাদের আশা সত্যিই পূর্ণ হয়েছে, কারণ শুনতে পাচ্ছি পার্থরা অগ্নিকাণ্ড থেকে রক্ষা পেয়েছেন। ঠিক যেমন লক্ষ্যভেদ ও ধনু বাঁধা হয়, তারাও তেমনি বলপ্রয়োগে কাজ করেছেন; এবং তাদের কথাবার্তা দেখে স্পষ্ট, পার্থরা ছদ্মবেশে চলাফেরা করছেন। এরপর, রাজা দ্রুপদ আনন্দিত হয়ে তার পুরোহিতকে পাঠালেন—"যাও, খুঁজে দেখো, তারা সত্যিই কি মহাত্মা পাণ্ডুপুত্র?" পুরোহিত রাজাজ্ঞা পেয়ে তাদের কাছে গিয়ে প্রশংসা করলেন এবং রাজার বার্তা যথাযথভাবে উপস্থাপন করলেন। তিনি বললেন, "পাঞ্চালরাজ জানতে চান, হে মহাশয়গণ, আপনারা কারা? লক্ষ্যভেদকারীকে দেখে তিনি আনন্দ সংবরণ করতে পারছেন না। নিজের পরিচয় ও বংশ প্রকাশ করুন; শত্রুদের মাথায় পা রাখুন, এবং আমার ও পাঞ্চালরাজ ও তার অনুচরদের হৃদয় প্রফুল্ল করুন। রাজা পাণ্ডু ছিলেন দ্রুপদের প্রিয় বন্ধু ও সমকক্ষ; তার ইচ্ছা, আমার কন্যা কৌরববংশে বধূ হোক। এই আকাঙ্ক্ষা সদা রাজা দ্রুপদের হৃদয়ে, হে নির্দোষগণ—অর্জুন, সুদীর্ঘ বাহু, ধর্মমতে আমার কন্যাকে জয় করুক।" "এটি হলে আমার জন্য হবে মহৎ কীর্তি, যশ, পুণ্য ও কল্যাণের কারণ।" পুরোহিতের কথা শুনে, রাজা দ্রুপদ বিনীতভাবে দাঁড়ানো পুরোহিতকে আদেশ দিলেন—"ভীম, তার জন্য পদপ্রক্ষালনের জল ও শ্রেষ্ঠ আসন নিয়ে এসো; দ্রুপদের পুরোহিত সর্বোচ্চ সম্মানের যোগ্য।" ভীম নির্দেশ মতো করল, পুরোহিত প্রীত মনে সে সম্মান গ্রহণ করলেন। আরামদায়ক আসনে বসে, পুরোহিতকে যুধিষ্ঠির এভাবে সম্বোধন করলেন—"পাঞ্চালরাজ তার কর্তব্যবোধে, কামনাবশে নয়, কন্যা দান করেছেন; দ্রুপদ কন্যার জন্য যা শর্ত স্থির করেছিলেন, তা পূর্ণ করে সেই বীর কন্যাকে পেয়েছেন। জাতি, চরিত্র, পরিবার, বংশ কিছুই বিচার হয়নি; যিনি ধনু বাঁধলেন ও লক্ষ্যভেদ করলেন, তিনিই কন্যা লাভ করলেন। এভাবেই কৃষ্ণা মহাসভায় এই মহাত্মার দ্বারা জয়ী হয়েছেন; অতএব, হে সৌমকি, আজ রাজাকে দুঃখ বা নিজের আরামের জন্য কিছু করতে হবে না। দ্রুপদের আকাঙ্ক্ষাও পূর্ণ হবে; এমন কন্যা পেয়ে, হে ব্রাহ্মণ, আমি একে সত্যিই মঙ্গলজনক মনে করি।" "সে ধনু দুর্বল কেউ বাঁধতে পারত না, লক্ষ্যভেদও কেবল দক্ষ ও পরাক্রমীই করতে পারত; তাই আজ পাঞ্চালরাজকে কন্যার জন্য দুঃখিত হওয়ার কারণ নেই, পৃথিবীতে অন্য কোনো পুরুষে এভাবে লক্ষ্যভেদ সম্ভব ছিল না।" যখন যুধিষ্ঠির এভাবে বলছিলেন, তখন পাঞ্চালরাজের পক্ষ থেকে আরেকজন দ্রুত এসে জানালেন—"ভোজন প্রস্তুত। অতিথি ও বিবাহ উপলক্ষে যা যা দরকার, সব প্রস্তুত; এখন সবাই আহার করুন, কৃষ্ণাও বিলম্ব না করে আসুন।" "এখানে রাজোপযোগী, সুবর্ণ পদ্মখচিত রথ প্রস্তুত, উৎকৃষ্ট ঘোড়ায় যুক্ত; সকলে এই রথে চড়ে পাঞ্চালরাজের গৃহে চলুন।" এরপর কুরুদের শ্রেষ্ঠেরা পুরোহিতসহ একত্রে রথে আরোহণ করলেন; কুন্তী ও কৃষ্ণা এক রথে চড়লেন। সুগন্ধি বস্ত্র, মালা, বিভূষণে সজ্জিত, শুভ সংগীত ও বাদ্যযন্ত্রের ধ্বনিতে, সদ্ব্রত নারীদের দ্বারা পরিবেষ্টিত হয়ে, তারা আনন্দে, দীপ্ত প্রদীপ ও ব্রাহ্মণদের সঙ্গে যাত্রা করলেন। যুধিষ্ঠিরের নির্দেশে, পাঞ্চালরাজের প্রধান পুরোহিত গিয়ে কুরুপুত্রের বার্তা যথাযথভাবে রাজাকে জানালেন। পুরোহিতের মুখে যুধিষ্ঠিরের ধর্মময় কথা শুনে, রাজা দ্রুপদ কুরুদের মনোভাব জানতে চেয়ে বহু উপহার আনালেন। ফল, প্রস্তুত মালা, বর্ম, ঢাল, আসন, গাভী, দড়ি, কৃষিকাজের বীজ—সবই উপস্থিত করা হলো। অন্যান্য শিল্পের জন্য যা যা দরকার, খেলাধুলার সামগ্রী, সবই রাজা আনালেন। উজ্জ্বল বর্ম, ঢাল, বৃহৎ খড়্গ, উৎকৃষ্ট ঘোড়া ও রথ, সুন্দর ধনু ও সজ্জিত তীর, বল্লম, শূল, সুবর্ণখচিত অস্ত্র, গদা, কুঠার, যুদ্ধের যাবতীয় অস্ত্র, শ্রেষ্ঠ শয্যা ও আসন, নানাবিধ বস্ত্র—সবই সেখানে প্রস্তুত রাখা হলো।