দ্রৌপদীর স্বয়ম্বর সভায় রাজা দ্রুপদ ঘোষণা করলেন, “তিনি ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য কিংবা শূদ্র—যেই এই অসাধারণ ধনুকটি টানতে পারবে, তার হাতেই আমি আমার বোনকে সমর্পণ করব। এ আমার সত্য প্রতিশ্রুতি।” এরপর, অপার শক্তি ও অদম্য সাহসের অধিকারী পাণ্ডব অর্জুন, দীপ্তিমান ও মহাশক্তিশালী, ধনুকটির চারপাশে প্রদক্ষিণ করলেন, দেবতাকে প্রণাম জানালেন। তিনি মাথা নিচু করে মৎস্য-রূপী দেবতাকে নমস্কার করলেন, যিনি বরদাতা ও ঈশ্বর, এবং মনের মধ্যে কৃষ্ণার স্মরণে ধনুকটি তুলে নিলেন। এই ধনুকটি, যেটি কার্ণ, দুর্যোধন, শল্য, শাল্বরাজ এবং অন্যান্য সিংহসম ধনুর্বিদগণ সোনালী পতাকাবিশিষ্ট রথে চড়ে বহু চেষ্টা করেও টানতে পারেননি, সেই ধনুক অর্জুন মুহূর্তেই টেনে নিলেন এবং পাঁচটি তীর তুলে নিলেন। তিনি লক্ষ্যভেদ করলেন; লক্ষ্যটি ছিদ্রের মধ্য দিয়ে বিদ্ধ হয়ে দ্রুত মাটিতে পড়ে গেল। সঙ্গে সঙ্গে আকাশে ধ্বনি উঠল, সভার মধ্যে মহা উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল। দেবতারা পার্থ অর্জুনের মাথার ওপর দেবপুষ্প বর্ষণ করলেন। চারিদিকে সহস্র ব্রাহ্মণ তাদের বস্ত্র উড়িয়ে বিস্ময়ে চিৎকার করতে লাগলেন, এবং আকাশ থেকে সর্বত্র পুষ্পবৃষ্টি হতে লাগল। সঙ্গীতজ্ঞরা শত শত বাদ্যযন্ত্র বাজাতে লাগলেন, গায়ক ও স্তোত্রকারগণ মধুর স্বরে অর্জুনের প্রশংসা করলেন। এই দৃশ্য দেখে শত্রুনাশী দ্রুপদ অত্যন্ত আনন্দিত হলেন এবং তাঁর সৈন্যসহ পার্থকে সাহায্য করার ইচ্ছা প্রকাশ করলেন। এই মহাস্বরগুঞ্জনে ধর্মপরায়ণ যুধিষ্ঠির, দুই যমপুত্র সহ দ্রুত কক্ষের দিকে ফিরে গেলেন। লক্ষ্যভেদ ও অর্জুনকে দেখে কৃষ্ণা দ্রৌপদী, বাইরে শান্ত থাকলেও মনে যেন নবকুসুমের মতো প্রস্ফুটিত হলেন; তিনি হাসলেন না, তবুও যেন কুমারীর মতো মৃদু হাসি ফুটে উঠল মুখে। মদ্যপান না করেও তিনি আবেগে চঞ্চল, নীরব থেকেও চাহনিতে কথা বললেন; সাদা বাছাই করা মালা হাতে নিয়ে, কুন্তী-পুত্র অর্জুনের কাছে মৃদু হাসি নিয়ে এগিয়ে এলেন। তারপর, তিনি পেছনে ফিরে তাকিয়ে, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে, সমবেত রাজাদের মধ্যে অর্জুনের বক্ষে মাল্য পরিয়ে স্বামী রূপে তাঁকে বরণ করলেন। যেমন শচী ইন্দ্রকে, স্বাহা অগ্নিকে, লক্ষ্মী মুকুন্দকে, ঊষা সূর্যকে, রতি মদনকে, পার্বতী মহেশ্বরকে বরণ করেছিলেন—তেমনই কৃষ্ণা অর্জুনকে বরণ করলেন। এইভাবে সভায় দ্রৌপদীকে জয় করে, ব্রাহ্মণদের দ্বারা সম্মানিত হয়ে, অর্জুন তাঁর নববধূকে সঙ্গে নিয়ে সভা ত্যাগ করলেন। এদিকে, রাজা যখন তাঁর কন্যাকে ব্রাহ্মণকে দেবার প্রস্তুতি নিলেন, তখন সমবেত রাজাদের মধ্যে ক্ষোভের সঞ্চার হল। তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে বলাবলি করতে লাগল, “দ্রুপদ, এই কুটিলচেতা ব্যক্তি, আমাদের সবাইকে ডেকেছেন, স্বয়ম্বর দেখার জন্য একত্র করেছেন। অথচ আমাদের উপেক্ষা করে তিনি দ্রৌপদীর মতো সেরা নারীকে ব্রাহ্মণকে দিতে চান!” তারা বলল, “যেমন পাকা ফল হলে গাছ কাটা হয়, তেমনই এই দুষ্টকে হত্যা করি। সে সম্মান বা বয়স বা ধর্মের যোগ্য নয়; এই রাজশত্রু ও তার পুত্রকে মেরে ফেলি। আমাদের আমন্ত্রণ জানিয়ে, সম্মান দিয়ে, খাইয়ে, এখন আমাদের অবজ্ঞা করছে। এই রাজসভায় কি সে কাউকে নিজের সমান মনে করেনি?” আরও বলল, “ব্রাহ্মণদের তো স্বয়ম্বরে অধিকার নেই; এটি ক্ষত্রিয়দের জন্যই প্রচলিত। যদি এই কন্যা আমাদের কাউকেই না চায়, তবে আমরা তাকে আগুনে ঘিরে রেখে নিজেদের রাজ্যে ফিরে যাই। যদি কোনো ব্রাহ্মণ অসাবধানতা বা লোভে এই কাজ করে থাকেন, তবে তাকে হত্যা করা উচিত নয়, কারণ আমাদের রাজ্য, জীবন, ধন, সন্তান, নাতি—সবই ব্রাহ্মণদের জন্য। অপমানের ভয়ে ও নিজেদের ধর্মরক্ষার জন্য, অন্য স্বয়ম্বরেও যেন এ রকম না ঘটে।” এভাবে বলার পরে, বাঘসম রাজাগণ রাগে উত্তপ্ত হয়ে গদা হাতে দ্রুপদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। এত ক্রুদ্ধ, অস্ত্রধারী রাজাদের দেখে দ্রুপদ ভয়ে ব্রাহ্মণদের আশ্রয় নিলেন। তবে ভয়ে, দুর্বলতায় বা প্রাণরক্ষার জন্য নয়, বরং রক্ষার আশায় তিনি ব্রাহ্মণদের কাছে গেলেন। তখন দুই মহাবাহু পাণ্ডুপুত্র, মহাবীর ও শত্রুদমনকারী অর্জুন ও ভীম, উন্মত্ত হাতির মতো ঝাঁপিয়ে পড়া রাজাদের প্রতিহত করলেন। রাজাগণ, অস্ত্র হাতে, আঙুলে চামড়ার বালা বেঁধে, অর্জুন ও ভীমকে হত্যা করতে উদ্যত হলেন, কারণ তাদের সহ্য করতে পারছিলেন না। তখন ভীম, ভয়ংকর ও আশ্চর্য শক্তির অধিকারী, বজ্রের মতো বলশালী, একা দাঁড়িয়ে দুই হাতে একটি বিশাল গাছ উপড়ে ফেললেন, যেন এক গজরাজ। সেই গাছটি অস্ত্ররূপে নিয়ে, মৃত্যুর দেবতা যমের মতো, তিনি অর্জুনের পাশে দাঁড়ালেন। ভীমের এই মানবসাধ্যের অতীত কার্য দেখে, অর্জুন বিস্ময়ে অভিভূত হলেন, ভয় ত্যাগ করলেন এবং ধনুক হাতে দৃঢ়ভাবে দাঁড়ালেন। এই সময়, ভীমের এই অদ্ভুত কীর্তি দেখে দামোদর কৃষ্ণ তাঁর মহাবলী ভ্রাতা বলরামকে বললেন, “যিনি সিংহ-বৃষের মতো গম্ভীর পদক্ষেপে এগিয়ে এসে ধনুকটি টানলেন, তিনি অর্জুন ছাড়া আর কেউ নন, সন্দেহ নেই; যদি না তিনি সংকর্ষণ বা স্বয়ং বসুদেব হন। আর যিনি এইমাত্র গাছ উপড়ে এনে রাজাদের প্রতিযোগিতায় প্রবেশ করলেন, আজ পৃথিবীতে ভীম ছাড়া আর কেউ এই কাজ করতে সক্ষম নন।” এভাবেই স্বয়ম্বর সভায় অর্জুন ও ভীম তাঁদের অসাধারণ বীরত্ব প্রকাশ করলেন, দেবতারা প্রশংসা করলেন, এবং দ্রৌপদী নিজের হাতে অর্জুনকে জীবনসঙ্গী হিসেবে বরণ করলেন।