সম্ভ্রান্ত অতিথিদের মধ্যে কেউ কেউ বললেন, “এই যুবকটি অতি দীপ্তিমান, তাঁর বাহু ও কাঁধ নাগরাজের মতো বলিষ্ঠ, সাহসে তিনি হিমালয়ের মতো অচল। সিংহের মতো তাঁর চলন, রূপে উজ্জ্বল, আর উন্মত্ত হাতির মতো তাঁর বীর্য। তাঁর উৎসাহ দেখে মনে হয়, এই কঠিন কাজটি তাঁর পক্ষেই সম্ভব।” আরও অনেকে বললেন, “এত বল ও উৎসাহ তাঁর মধ্যে, শক্তিহীন কেউ কখনো এমনভাবে এগিয়ে আসতে পারে না। পৃথিবীতে এমন কোনো কাজ নেই যা সাধনা ও বলের দ্বারা অর্জন করা যায় না। বিশেষত, ব্রাহ্মণদের জন্য কিছুই অপ্রাপ্য নয়—তাঁরা মানুষের মাঝে থেকেও শুধুমাত্র জল, বায়ু বা ফল খেয়ে ব্রত পালন করেন। বাহ্যিকভাবে দুর্বল হলেও, ব্রাহ্মণরা তাঁদের অন্তর্গত তেজে পরিপূর্ণ; তাঁদের কার্য ভালো হোক বা মন্দ, কখনো অবজ্ঞা করা উচিত নয়।” তাঁরা আরও স্মরণ করালেন, “বড়ো বা ছোটো, সুখ বা দুঃখ—যে কোনো পরিস্থিতিতেই, ক্ষত্রিয়রা যমদগ্নি-পুত্র রামচন্দ্রের কাছে পরাজিত হয়েছিল। আবার, ব্রাহ্মণশক্তিতেই অগস্ত্য মুনি অতল সমুদ্র পান করেছিলেন। অতএব, সকলেই স্বীকার করুক—এই যুবক মহান, তেমনি সেই ধনুকও। তাঁকে দ্রুত ধনুকটি বাঁধতে দেওয়া হোক।” এভাবে দ্বিজোত্তমদের কথায়, অর্জুন ধনুকের কাছে এসে স্থির হয়ে দাঁড়ালেন, যেন এক অচল পর্বত। তখন পাণ্ডবদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ অর্জুন দ্রুপদের পুত্র ধৃষ্টদ্যুম্নকে উদ্দেশ্য করে বললেন। ধৃষ্টদ্যুম্ন এই কথা শুনে উত্তর দিলেন, “সে ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য বা শূদ্র—যেই হোক, যে এই শ্রেষ্ঠ ধনুকটি বাঁধতে পারবে, হে দ্বিজোত্তম, তাকেই আমি আমার বোনকে দেব—এটাই আমার প্রতিজ্ঞা।” এরপর, অপরাজেয় ও মহাবলশালী অর্জুন মহাশক্তির দীপ্তিতে উজ্জ্বল হয়ে ধনুকের চারপাশে প্রদক্ষিণ করলেন। তিনি প্রথমে মৎস্যরূপী দেবতাকে নমস্কার করলেন, মনে মনে কৃষ্ণাকে স্থাপন করলেন, এবং ধনুকটি তুলে নিলেন। যে ধনুকটি কর্ণ, দুর্যোধন, শল্য, শাল্বরাজা এবং আরও বহু ধনুর্বিদ্যায় পারঙ্গম রাজারা বহু চেষ্টা করেও বাঁধতে পারেননি, সেই ধনুক অর্জুন মুহূর্তেই বাঁধলেন এবং পাঁচটি তীর তুলে নিলেন। তিনি লক্ষ্যভেদ করলেন—তীরটি ছিদ্র দিয়ে গিয়ে লক্ষ্যবস্তু মাটিতে পড়ে গেল। সাথে সাথে আকাশে ধ্বনি উঠল, সভামধ্যে মহাসব্দ উঠল। দেবতারা পার্থের মস্তকে ফুল বর্ষণ করলেন। হাজার হাজার ব্রাহ্মণ তাঁদের বস্ত্র নেড়ে বিস্ময়ে চিৎকার করলেন, চারদিকে ফুল বর্ষিত হতে লাগল। তখন বহু বাদ্যযন্ত্র বেজে উঠল, গায়ক ও বন্দীগণ মধুর স্বরে অর্জুনের প্রশংসা করতে লাগল। দ্রুপদ, শত্রুনাশক রাজা, অর্জুনকে দেখে অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন এবং তাঁর সৈন্য-সহযোগে পার্থকে সাহায্য করতে প্রস্তুত হলেন। এই মহাসব্দে, ধর্মপরায়ণ যুধিষ্ঠির এবং যমপুত্র ভীম ও সহদেব দ্রুত তাঁদের কক্ষে ফিরে গেলেন। লক্ষ্যভেদ ও পার্থকে দেখে কৃষ্ণা, বাইরে শান্ত থাকলেও, মনে মনে যেন নবপুষ্পিত হলেন; তিনি হাসলেন না, তবু কুমারীর মতো মৃদু হাসির আভাস ফুটে উঠল। তিনি মাতাল না হয়েও আবেগে একটু অস্থির দেখালেন, মৌন থেকেও দৃষ্টিতে কথা বললেন; সাদা পুষ্পমাল্য হাতে নিয়ে, মৃদু হাস্যে কুন্তিপুত্র অর্জুনের কাছে এগিয়ে এলেন। তারপর সভার মাঝে, পিছনে তাকিয়ে, বিনা দ্বিধায় অর্জুনের বক্ষে মাল্য পরিয়ে দিলেন এবং ব্রাহ্মণদের মধ্যেই তাঁকে বররূপে বরণ করলেন। ঠিক যেমন শচী ইন্দ্রকে, স্বাহা অগ্নিকে, লক্ষ্মী মুকুন্দকে, ঊষা সূর্যকে, রতি মদনকে অথবা পার্বতী মহেশ্বরকে বরণ করেছিলেন, তেমনি কৃষ্ণাও অর্জুনকে বরণ করলেন। এরূপে সভামধ্যে কৃষ্ণাকে জয় করে, ব্রাহ্মণদের দ্বারা সম্মানিত হয়ে, অর্জুন তাঁর নববধূকে নিয়ে সভা ত্যাগ করলেন। এদিকে, রাজা যখন তাঁর কন্যাকে ব্রাহ্মণকে দেবার সিদ্ধান্ত নিলেন, তখন সভায় উপস্থিত রাজাদের মধ্যে ক্রোধের সঞ্চার হল। তাঁরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে বললেন, “দ্রুপদ, এই কুটিলচেতা ব্যক্তি, আমাদের এখানে ডেকেছেন এবং আমরা সবাই স্বয়ম্বর দর্শনে এসেছি। অথচ তিনি আমাদের উপেক্ষা করে, শ্রেষ্ঠা দ্রৌপদীকে ব্রাহ্মণকে দিতে চান!” তাঁরা আরও বললেন, “যেমন পাকা ফল হলে গাছ কাটা হয়, তেমনই এই দুষ্টকে আঘাত করা উচিত। তাঁর বয়ঃপ্রাপ্তি বা গুণের কোনো সম্মান তিনি পান না, তাঁকে ও তাঁর পুত্রকে হত্যা করা উচিত। তিনি আমাদের আমন্ত্রণ করে, সম্মান দিয়ে, আহার করিয়ে শেষে অবজ্ঞা করছেন। এই রাজসভায়, দেবসমাবেশের মতো, তিনি কি কাউকে নিজের সমকক্ষ মনে করেন না? তাছাড়া, ব্রাহ্মণদের মধ্যে স্বয়ম্বরের অধিকার নেই—এটি চিরকাল ক্ষত্রিয়দের জন্য নির্দিষ্ট।” কেউ কেউ বললেন, “অথবা, যদি এই কুমারী আমাদের কাউকে না চায়, তবে আমরা তাঁকে অগ্নিবেষ্টিত করে নিজ রাজ্যে ফিরে যাই। যদি কোনো ব্রাহ্মণ অবিবেচনায় বা লোভে এই কাজ করে থাকেন, তবে তাঁকে হত্যা করা উচিত নয়। কারণ, আমাদের রাজ্য, জীবন, ধন, সন্তান-নাতি—সব ব্রাহ্মণদের জন্যই। লজ্জার ভয়ে ও ধর্মরক্ষার জন্য, কারও স্বয়ম্বরেই যেন এমন না ঘটে।” এভাবে বলার পর, বাঘের মতো রাজারা প্রচণ্ড ক্রোধে, গদা হাতে দ্রুপদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন, তাঁকে হত্যা করার সংকল্পে।