রাজা কলমষপাদ যখন ঋষিপত্নীকে কষ্ট দিলেন, তখন সেই ব্রাহ্মণী প্রবল ক্রোধে তাঁকে অভিশাপ দিলেন। তিনি বললেন, “হে নিষ্ঠুর ও দুষ্ট রাজা, তুমি আমাকে অপূর্ণ রেখে চলে গেছো। আজ আমার চোখের সামনে, আমার প্রিয় ও খ্যাতিমান স্বামীকে তুমি গ্রাস করেছো। তাই, হে কুপথগামী, তুমিও আমার অভিশাপের ফল ভোগ করবে। তোমার পত্নী মৃত্যুবরণ করলে, সঙ্গে সঙ্গে তোমারও প্রাণবিনাশ হবে। আমার অনেক অনুনয়-বিনয় সত্ত্বেও তুমি দয়া দেখাওনি, বরং ঋষি বসিষ্ঠের সন্তানদের বিনাশ করেছো। বসিষ্ঠের সঙ্গে তোমার পত্নী মিলিত হবেন এবং তাঁর গর্ভে তোমার বংশধর জন্ম নেবে, সেই সন্তানই তোমার বংশ রক্ষা করবে, হে রাজাদের মধ্যে নিকৃষ্টতম!” এভাবে অভিশাপ দিয়ে, সেই মহীয়সী অঙ্গিরস বংশীয় নারী রাজার চোখের সামনেই অগ্নিতে প্রবেশ করলেন। ঋষি বসিষ্ঠ তাঁর তপস্যা ও জ্ঞানবলে এই সমস্ত ঘটনাই প্রত্যক্ষ করলেন। বহুদিন পরে, রাজর্ষি কলমষপাদ অভিশাপমুক্ত হলেন। তখন তিনি যথাসময়ে মদয়ন্তীর কাছে গেলেন, কিন্তু মদয়ন্তী তাঁকে বাধা দিলেন। কামনায় আকুল রাজা তখন অভিশাপের কথা ভুলে গিয়েছিলেন, কিন্তু রাণীর কথা শুনে তিনি চঞ্চল হয়ে পড়েন। তখন অভিশাপের কথা মনে পড়ে তিনি গভীর যন্ত্রণায় ভুগতে লাগলেন। এই কারণে, রাজা তাঁর পত্নীদের ঋষি বসিষ্ঠের কাছে অর্পণ করলেন, অভিশাপের দোষে কষ্ট পেয়ে। এদিকে, পাণ্ডবদের কেউ জিজ্ঞেস করলেন—“আমাদের মধ্যে কে এমন ব্রাহ্মণ, যিনি গন্ধর্ববেদ জানেন, যিনি পুরোহিত হতে পারেন? আপনি তো সব জানেন।” উত্তরে বলা হল, “দেবলার ছোট ভাই ঊৎকোচক তীরের অরণ্যে তপস্যা করছেন; চাইলে তাঁকে বেছে নিতে পারো।” এরপর অর্জুন যথাযথভাবে গন্ধর্বকে অগ্নেয় অস্ত্র ফিরিয়ে দিলেন। গন্ধর্ব খুশি হয়ে বললেন, “বন্ধু, আমার কাছে চমৎকার ঘোড়া আছে, আমি নিশ্চয়ই তোমাকে দেব। বন্ধু যখন উপকার করে, আমি প্রতিদান দিতে চাই। এই ‘অক্ষুষী’ বিদ্যাও তোমাকে দিলাম, হে ভরতশ্রেষ্ঠ।” অর্জুন খুশি হয়ে বললেন, “এই মুহূর্তে ঘোড়াগুলো তোমার কাছেই থাক, হে গন্ধর্বশ্রেষ্ঠ; প্রয়োজনে পরে নেব। তুমি ভালো থেকো।” এভাবে একে অপরকে সম্মান জানিয়ে, গন্ধর্ব ও পাণ্ডবেরা সুন্দর ভাগীরথী নদীর তীরে নিজেদের ইচ্ছেমতো রওনা হলেন। পরে তাঁরা ঊৎকোচক তীরে পৌঁছে ধৌম্য ঋষির আশ্রমে গেলেন। পাণ্ডবরা ধৌম্যকে তাঁদের পুরোহিত হিসেবে বেছে নিলেন। ধৌম্য, যিনি সব বেদ জানেন, তাঁদের গ্রহণ করলেন—বনজ ফলমূল খাইয়ে, এবং ধর্মীয় আচরণ সম্পাদন করে। এই ব্রাহ্মণকে সামনে রেখে পাণ্ডবরা আশাবাদী হলেন—তাঁরা আবারও সমৃদ্ধি ও রাজ্য ফিরে পাবেন, এবং দ্রৌপদীর স্বয়ংবরেও সফল হবেন। পুরোহিত ও আচার্য ধৌম্য তাঁদের সঙ্গে যুক্ত হওয়ায় পাণ্ডবরা যেন এক অভিভাবক পেয়ে গেলেন। ধৌম্য ছিলেন জ্ঞানী, মহানুভব, বেদের অর্থে দক্ষ, বাগ্মী, বিদ্বান ও বিখ্যাত ব্রাহ্মণ। বুদ্ধি, দীপ্তি, সৌন্দর্য, খ্যাতি, ঐশ্বর্য ও মন্ত্রে তিনি ছিলেন ব্রিহস্পতির সমতুল্য। তিনি পাণ্ডবদের স্বভাবতই অন্যদের চেয়ে শ্রেষ্ঠ মনে করে তাঁদের গ্রহণ করলেন। ঐক্যবদ্ধ, বুদ্ধি, বল, সাহস ও উৎসাহে সমৃদ্ধ পাণ্ডবরা বিশ্বাস করলেন, তাঁদের রাজ্যলাভ নিশ্চিত। ধৌম্যের আশীর্বাদে, ঐক্যবদ্ধভাবে, তাঁরা দ্রৌপদীর স্বয়ংবরে যাবার জন্য প্রস্তুত হলেন। এরপর, পাঁচ পাণ্ডব ভাই, মানুষের মধ্যে বাঘসম, ধৌম্য ব্রাহ্মণকে সঙ্গে নিয়ে দ্রৌপদীর স্বয়ংবর এবং সেই মহোৎসব দেখার জন্য রওনা দিলেন। পথে, তাঁরা মহাত্মা, বিশুদ্ধচিত্ত, পাপহীন মহর্ষি ব্যাসদেবকে দেখতে পেলেন। যথাযথভাবে তাঁকে সম্মান জানিয়ে, এবং তাঁর কাছ থেকেও সম্মান পেয়ে, কথোপকথনের শেষে তাঁর অনুমতি নিয়ে তাঁরা দ্রুপদের রাজপ্রাসাদের দিকে এগোলেন। পথে সুন্দর বন ও হ্রদ দেখে, তাঁরা ধীরে ধীরে এগোতে লাগলেন, মাঝে মাঝে বিশ্রাম নিলেন। শাস্ত্রজ্ঞানী, পবিত্র, কোমলভাষী পাণ্ডবরা যথাযথভাবে পাঞ্চালদের দেশে প্রবেশ করলেন। শহর ও শিবির দেখে, পাণ্ডবরা এক কুমারের (কুম্ভকার) ঘরে আশ্রয় নিলেন। সেখানে, ব্রাহ্মণদের জীবনধারা গ্রহণ করে, ভিক্ষা সংগ্রহ করতে লাগলেন; কিন্তু কেউ-ই বুঝতে পারল না, এই বীরেরা কারা। এদিকে, পাঞ্চালরাজ যজ্ঞসেন জানতেন, ভীষ্ম, দ্রোণ ও কৃপের পক্ষ থেকে তিনি হুমকির মুখে আছেন; তাই তিনি নিজের সুরক্ষার ব্যবস্থা করতে লাগলেন। দ্রষ্টদ্যুম্ন লাভের পর তিনি দ্রোণকে আর ভয় করতেন না, কিন্তু ভীষ্মের প্রতি শত্রুতার কারণে তাঁকে ভয় করতেন। রাজা ভাবলেন, কন্যাদানই তাঁর নিরাপত্তার উপায় হতে পারে; তিনি চান, কন্যা অর্জুনের হাতে তুলে দিতে। তিনি মনে মনে স্থির করলেন, “আমি কন্যা দেবো,” যদিও প্রকাশ্যে ঘোষণা করলেন না; কারণ, তিনি শক্তিশালী জামাতা পাওয়াকেই সবচেয়ে নিরাপদ ভাবলেন। কুন্তীপুত্রদের খুঁজতে, যজ্ঞসেন এক বিশাল, অদম্য ধনুক নির্মাণ করালেন। শ্রীঞ্জয়রাজ সেই ভয়ংকর ধনুকটি আনলেন—যার নাম কিন্ধুর, বৈয়াঘ্রপাদ্য বংশীয়, দেবতাদের দান। তার লোহার ধনুর্বন্ধন ছিল খুবই দৃঢ় ও শক্তিশালী; কিন্তু আর কেউই সেই ধনুক টানতে পারল না। সেই ধনুক, সদাশয় মহাদেবের বরদানে প্রাপ্ত, যাতে বৃথা না হয়—এ বিষয়ে তিনি দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ছিলেন।