ঋষি বসিষ্ঠ প্যারাশরকে রাক্ষসদের হত্যা থেকে নিবৃত্ত করেননি, কারণ তিনি দৃঢ় সংকল্প করেছিলেন যে, এই ব্রতের দ্বিতীয় অংশটি তিনি নিজেই পালন করবেন। সেই যজ্ঞে, মহর্ষি প্যারাশর তিনটি দাউদাউ আগুনের মধ্যে এমনভাবে উপস্থিত হয়েছিলেন, যেন তিনি চতুর্থ অগ্নি হয়ে সামনে দাঁড়িয়েছেন। তাঁর শক্তিতে পূর্ণ, বিশুদ্ধ যজ্ঞের ফলে আকাশটি সূর্যের মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠেছিল, যেন মেঘ সরে গেলে সূর্য উদিত হয়। সেখানে, বসিষ্ঠের নেতৃত্বে সকল ঋষিরা প্যারাশরকে দেখছিলেন, তাঁর দীপ্তিময় শক্তিতে যেন তিনি দ্বিতীয় সূর্য। এরপর, দৃঢ় সংকল্পবদ্ধ ঋষি অত্রি, যাঁকে অন্যদের কাছে পৌঁছানো কঠিন, সেই যজ্ঞ সম্পূর্ণ করতে এলেন। একইভাবে, পুলস্ত্য, পুলহ, এবং মহর্ষি ক্রতু সেখানে উপস্থিত হলেন, রাক্ষসদের জীবন রক্ষার ইচ্ছায়। পুলস্ত্য, ভরতদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, প্যারাশরকে রাক্ষসদের হত্যার বিষয়ে বললেন, “বৎস, এই ধ্বংস কি তোমাকে কষ্ট দেয় না? তুমি কি সমস্ত রাক্ষসদের হত্যা করে, যারা অজ্ঞ ও নিরপরাধ, দুঃখিত নও?” তিনি আরও বললেন, “তুমি আমার বংশের ধ্বংস ঘটিও না; দ্বিজদের মধ্যে এমন আচরণ সাধুদের মধ্যে দেখা যায় না, বৎস। সংযমই সর্বোচ্চ ধর্ম—তুমি তা পালন করো, প্যারাশর। তুমি শ্রেষ্ঠ মানব, অথচ তুমি অত্যন্ত অন্যায়ভাবে কাজ করছো।” পুলস্ত্য বললেন, “তুমি শাক্তিকে, যিনি ধার্মিক ছিলেন, অতিক্রম করো না; এবং আমার বংশের ধ্বংস ঘটিও না। শাক্তির অভিশাপেই, বসিষ্ঠ, এই ঘটনা ঘটেছে; তাঁর নিজের দোষেই তোমার পুত্র শাক্তি স্বর্গে গেছেন। কোনো রাক্ষস তাঁকে ভক্ষণ করতে পারেনি, ঋষি; বসিষ্ঠের পুত্রকে কৌশিক মুক্তি দেওয়া রাক্ষসরা গ্রাস করেছিল। তখন তারা অভিশাপ দেয়নি, কিংবা রক্ষা করার চেষ্টা করেনি।” “তারা ধৈর্য ধরে নিজেদের দেহ দগ্ধ করেছিল, বলেছিল, ‘অন্য দেহ গঠন হোক।’ এভাবে, তাদের নিজের কর্মেই মৃত্যু এসেছিল। বিশ্বামিত্র সেখানে কারণ হয়েছিলেন, প্যারাশর, এবং রাজা কাল্মাষপাদ স্বর্গে গিয়ে আনন্দে আছেন। বসিষ্ঠের পুত্ররা, যারা শাক্তির তুলনায় দুর্বল, তারা দেবতাদের সাথে আনন্দে পূর্ণ।” “সব কিছুই মহর্ষি বসিষ্ঠ জানেন; এই রাক্ষসদের ধ্বংস সাধুদের দ্বারা হয়েছে, প্রিয়। তুমি নিজেও এই যজ্ঞে কারণ হয়েছো, বসিষ্ঠপুত্র; তাই এই যজ্ঞ থেকে মুক্ত হও—তোমার মঙ্গল হোক, যজ্ঞ সম্পূর্ণ হোক।” পুলস্ত্য ও জ্ঞানী বসিষ্ঠের কথায়, মহাতপস্বী, শাক্তিপুত্র প্যারাশর যজ্ঞ সম্পূর্ণ করলেন। সমস্ত রাক্ষসদের ধ্বংসের জন্য সংগৃহীত সেই অগ্নি তিনি হিমবতের উত্তর দিকে এক বিশাল অরণ্যে মুক্ত করলেন। আজও সেখানে সেই অগ্নি দেখা যায়, যা উৎসবের সময়ে সর্বদা রাক্ষস, বৃক্ষ ও পাথর ভস্ম করে। আবার, শাক্তিপুত্র প্যারাশর, বিশ্বামিত্রকে ধ্বংস করতে চেয়ে, প্রচণ্ড শক্তিতে এক ভয়ংকর অগ্নি সংগৃহীত করলেন। বসিষ্ঠ, বিশ্বামিত্রের কল্যাণ কামনায় সংগৃহীত অগ্নি, জ্ঞানী স্কন্দের দ্বারা ভস্ম হয়ে গেল, যার দীপ্তি ছিল অগ্নিসম। এরপর প্রশ্ন উঠল—কেন রাজা কাল্মাষপাদ, ব্রহ্মজ্ঞদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তাঁর স্ত্রীকে গুরুর কাছে অর্পণ করেছিলেন? সর্বোচ্চ ধর্ম জেনে, কেন মহাত্মা বসিষ্ঠ এমন এক ব্যক্তির কাছে গিয়েছিলেন, যার কাছে যাওয়া উচিত নয়? বসিষ্ঠ একবার অত্যন্ত অন্যায় কাজ করেছিলেন; এই সন্দেহ দূর করো, বন্ধু। ধনঞ্জয়, শুনো, তুমি যা জানতে চেয়েছো, বসিষ্ঠ ও রাজা মিত্রসাহার সম্পর্কে, আমি সব বলেছি—কিভাবে রাজাকে শাক্তি, বসিষ্ঠের মহাত্মা পুত্র, অভিশাপ দিয়েছিলেন। সেই অভিশাপের শক্তিতে পরাভূত হয়ে, রাজা ক্রুদ্ধ চোখে তাঁর স্ত্রীকে নিয়ে নগর ত্যাগ করলেন। তাঁরা এক নির্জন অরণ্যে গেলেন, যেখানে নানা পশু ও প্রাণী ছিল। অরণ্যটি ঝোপ ও লতায় ঢাকা, নানা বৃক্ষে পূর্ণ, ভয়ংকর শব্দে মুখরিত। রাজা, অভিশাপে কষ্টে, সেখানে ঘুরে বেড়ালেন। একবার, ক্ষুধায় কাতর, নিজের জন্য আহার খুঁজতে, তিনি নির্জন অরণ্যে কিছু দেখলেন। এক দম্পতি ব্রাহ্মণ ও তাঁর স্ত্রী একসাথে এগিয়ে এলেন; রাজাকে দেখে, তারা ভীত হয়ে, উদ্দেশ্য পূর্ণ না করে, তাড়াতাড়ি পালিয়ে গেলেন। পালাতে গিয়ে, রাজা জোর করে ব্রাহ্মণকে ধরে ফেললেন। স্বামীকে বন্দী দেখে, ব্রাহ্মণ নারী বললেন, “শুনুন, রাজা, আমি আপনাকে যা বলব। আপনি সৌরবংশে জন্মগ্রহণ করেছেন বলে বিশ্বে বিখ্যাত।” “আপনি ধর্মে সতর্ক, বয়োজ্যেষ্ঠদের সেবা করেন; অভিশাপে কষ্টে, আপনি পাপ করবেন না। এখন ঋতুমতী হয়ে, স্বামীর দুর্ভাগ্যে কষ্টে, আমি তাঁর সাথে সন্তান ধারণের ইচ্ছায় এসেছি, কিন্তু আমার ইচ্ছা পূর্ণ হয়নি। দয়া করুন, শ্রেষ্ঠ রাজা, আমার স্বামীকে মুক্ত করুন।” যদিও তিনি কেঁদে বললেন, রাজা সদয় হলেন না। রাজা বাঘের মতো সেই ব্রাহ্মণকে ভক্ষণ করলেন, যেমন বাঘ তার শিকার খায়; ক্রোধে পরাভূত হয়ে, ব্রাহ্মণ নারীর চোখের জল মাটিতে পড়ল। সেই অশ্রু দাউদাউ আগুন হয়ে উঠল এবং সেই স্থানটি আলোকিত করল। এরপর, স্বামীর মৃত্যু ও দুঃখে কাতর, তিনি...