সেই সময় রাজা যখন প্রবেশ করলেন, তখন তিনি ব্রাহ্মণের কথা শুনলেন; কিন্তু অন্তঃপুরে প্রবেশ করার পর, মানবসমাজের শাসক সেই কথা স্মরণ রাখতে পারলেন না। তারপর, মধ্যরাতে উঠে, তিনি দ্রুত রাঁধুনিকে ডেকে পাঠালেন এবং ব্রাহ্মণকে দেয়া নিজের প্রতিশ্রুতি মনে করে বললেন—“চলো, আমরা সেই অরণ্যের অংশে যাই; সেখানে এক ব্রাহ্মণ আমার প্রতীক্ষায় রয়েছেন, তিনি আহারের ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন। তুমি তাঁকে তাঁর চাহিদামতো যথাযথ পরিমাণে আহার দাও।” রাজার এই নির্দেশে, রাঁধুনি সর্বত্র মাংস খুঁজে পেল না এবং দুঃখিত মনে রাজাকে সে কথা জানাল। তখন, রাজা, যিনি তখন এক অসুরের দ্বারা অধিকার হয়ে নির্ভার ছিলেন, বারবার রাঁধুনিকে বললেন, “তোমরা তাঁকে মানব-মাংস দাও।” রাঁধুনি ভয় না পেয়ে বলল, “যেমন আজ্ঞা,” এবং দ্রুত শ্মশানে গিয়ে মানব-মাংস নিয়ে এল। যথাযথ বিধি অনুসারে সেই আহার প্রস্তুত করে, সে দ্রুত ক্ষুধার্ত ও কঠোর ব্রতধারী ব্রাহ্মণের কাছে পরিবেশন করল। ব্রাহ্মণ তাঁর তপোবলে সেই আহার দেখেই, ক্রোধে দীপ্ত নয়নে বললেন, “এটি আহারের যোগ্য নয়। এই অধম রাজা আমাকে অনুচিত আহার দিচ্ছে—যেমন শাক্তি পূর্বে বলেছিলেন, মানব-মাংসে আসক্ত এই রাজা সমস্ত প্রাণীর ভয়ে পৃথিবীতে ঘুরে বেড়াবে।” এই অভিশাপ দুইবার উচ্চারিত হওয়ায় তা সম্পূর্ণ শক্তি পেল এবং রাজা সেই অসুরের প্রভাবে চেতনা হারালেন। এরপর, রাজা, যাঁর চেতনা অসুর দ্বারা আচ্ছন্ন, শাক্তিকে দেখলেন এবং অনেকদিন পর যেন বললেন, “তুমি যেহেতু আমার প্রতি অনুচিত অভিশাপ দিয়েছ, আমি এখন মানুষ ভক্ষণ শুরু করব, তোমাকে দিয়েই শুরু করব।” একথা বলেই তিনি শাক্তির প্রাণ কেড়ে নিলেন এবং বাঘ যেমন নিজের শিকার ভক্ষণ করে, তেমনি তাঁকে ভক্ষণ করলেন। শাক্তিকে মৃত দেখে, বিশ্বামিত্র বারবার সেই অসুরকে বসিষ্ঠের অন্যান্য পুত্রদের উপর প্রেরণ করলেন। সেই ক্রুদ্ধ, সিংহসম অসুর বসিষ্ঠের মহাত্মা পুত্রদের একে একে গ্রাস করল, যেমন সিংহ ছোট প্রাণী শিকার করে। বসিষ্ঠ যখন শুনলেন তাঁর পুত্ররা বিশ্বামিত্রের দ্বারা নিহত হয়েছেন, তিনি সেই শোক মহাপর্বতের মতো ধারণ করলেন। মহর্ষি বসিষ্ঠ তখন আত্মবিনাশের সংকল্প করলেন, কিন্তু জ্ঞানীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ হওয়ায় কৌশিকের (বিশ্বামিত্র) বিনাশ কখনো ভাবলেন না। তিনি মেরু পর্বতের শিখর থেকে নিজেকে নিক্ষেপ করলেন, কিন্তু তুলোর স্তূপের মতো হালকা হয়ে পড়লেন, কিছুই হল না। এরপর, মহাবনে প্রবল অগ্নিতে প্রবেশ করলেন, কিন্তু সেই অগ্নি তাঁকে দগ্ধ করতে পারল না; বরং, দহনের মধ্যেও অগ্নি শীতল হয়ে গেল। শোকাক্রান্ত ঋষি তখন সমুদ্রের দিকে চাইলেন, গলায় ভারী পাথর বেঁধে জলে ঝাঁপ দিলেন। কিন্তু সমুদ্রের ঢেউ তাঁকে তীরে এনে ফেলল; দৃঢ় সংকল্প করেও তিনি মৃত্যু পেলেন না, তাই ক্লান্ত ও বিমর্ষ মনে আবার আশ্রমে ফিরে এলেন। বসিষ্ঠ বললেন—পরে, যখন দেখলেন তাঁর আশ্রম পুত্রশূন্য, তখন গভীর শোকে পীড়িত হয়ে আবার আশ্রম ছেড়ে বেরিয়ে পড়লেন। তিনি দেখলেন বর্ষার জলে পূর্ণ এক নদী, যেটি তার তীর থেকে নানা জাতের বৃক্ষ ও উদ্ভিদ ভাসিয়ে নিয়ে যাচ্ছে। কৌরবদের আনন্দ, সেই শোকে আকুল ঋষি ভাবলেন, “আমি এবার এই জলে ডুবে যাব।” তখন, তিনি শক্তভাবে নিজেকে দড়ি দিয়ে বেঁধে সেই বৃহৎ নদীতে ঝাঁপ দিলেন। কিন্তু নদী সেই দড়ি ছিঁড়ে তাঁকে শুকনো স্থলে তুলে রাখল এবং প্রবাহিত হতে থাকল; এজন্যই সেই নদীর নাম হয় ‘বিপাশা’। দড়ি থেকে মুক্ত হয়ে, ঋষি জলে উঠে দাঁড়ালেন এবং সেই নদীকে ‘বিপাশা’ নাম দিলেন। আজও সেই নদী বিপাশা নামে প্রসিদ্ধ, কারণ সত্যভাষী ঋষি তাকে এই নাম দিয়েছিলেন। নদী পার হয়ে, শোকাক্রান্ত ঋষি আবার যাত্রা করলেন। তাঁর মন শোকে বিদীর্ণ ছিল, তিনি কোনো স্থানে স্থির থাকতে পারলেন না; পর্বত, নদী, হ্রদ—এভাবে ঘুরে বেড়াতে লাগলেন। আবার তিনি দেখলেন হিমালয়ের এক ভয়ংকর নদী, যার স্রোত ঘূর্ণায়মান এবং কুমীর-সাপের ভয়ে ভয়ংকর। তিনি আবার সেই নদীতে ঝাঁপ দিলেন। কিন্তু সেই শ্রেষ্ঠ নদী, ব্রাহ্মণকে অগ্নিরূপে ভেবে, শতধা বিভক্ত হয়ে পালিয়ে গেল; তাই তার নাম হল শতদ্রু। আবার নিজেকে শুকনো জমিতে দেখে, তিনি ভাবলেন এখানে তাঁর মৃত্যু সম্ভব নয়; তাই আবার আশ্রমে ফিরে এলেন। তিনি নানা পর্বত ও অঞ্চলে ঘুরে বেড়ালেন, আর তাঁর স্ত্রী অদৃশ্যন্তীও তাঁকে অনুসরণ করলেন। এরপর, একত্রিত হয়ে তিনি পিছন থেকে বেদপাঠের শব্দ শুনতে পেলেন, যা অর্থপূর্ণ ও ছয় অঙ্গসহ সুসজ্জিত ছিল। তিনি ভাবলেন, “কে আমার পিছু নিচ্ছে?” তখন অদৃশ্যন্তী, তাঁর পুত্রবধূ, উত্তর দিলেন—“ভগবান, আপনার পত্নী মহাতপস্বিনী এবং সত্যিই একজন তপস্বীর উপযুক্ত; আমিও, একা হলেও, আপনার সাথে যাব—এ ছাড়া আর কোনো পথ নেই।” বসিষ্ঠ জিজ্ঞেস করলেন, “কন্যে, এই ছয় অঙ্গসহ বেদপাঠের শব্দ কার? বহু পূর্বে আমি এমন বেদপাঠ শুনেছিলাম, যেন শাক্তির কণ্ঠস্বর।