আমার পিতা যা সম্পূর্ণরূপে অধ্যয়ন করেছিলেন, আমিও ঠিক তেমনই তা শিখেছি। এখন শুনো, দেবতাগণ, ইন্দ্র, ঋষি এবং মরুৎগণ যাকে শ্রদ্ধা করতেন, সেই কাহিনি। হে ভৃগুকুলীয়, দেবতাদের দ্বারা পূজিত মহৎ ভৃগুবংশের কথা আমি এখন তোমাকে বলব, হে মহর্ষি, সেই প্রাচীন ভৃগুবংশের কথা। এই বংশের কাহিনি পুরাণের সঙ্গে যুক্ত, যথাযথভাবে বলি: স্বয়ম্ভূ ব্রহ্মা মহর্ষি ভৃগুকে সৃষ্টি করেন। শোনা যায়, বরুণের যজ্ঞে অগ্নি থেকে ভৃগুর জন্ম হয়েছিল। ভৃগুর প্রিয় পুত্র ছিলেন ভাগব চ্যবন। চ্যবনের পুত্র ছিলেন ধর্মপরায়ণ প্রমতি, আর প্রমতির ঘৃতাচী-জনিত পুত্রের নাম ছিল রুরু। রুরুর পুত্র ছিলেন শৌনক, যিনি প্রমদ্বরা থেকে জন্মেছিলেন, বেদজ্ঞ, ধর্মনিষ্ঠ, এবং তোমার পূর্বপুরুষ। শৌনক ছিলেন তপস্বী, খ্যাতিমান, বিদ্বান, ব্রহ্মজ্ঞ, সত্যবাদী, সংযমী ও পরিমিতাহারী। হে সুতপুত্র, ভৃগুকুলের চ্যবন-রূপান্তরের কথা যেমন সকলের কাছে সুপরিচিত, আমিও সে কথা জানতে চাই। বলো, কিভাবে তা ঘটেছিল। ভৃগুর প্রিয় পত্নী পুলোমা, যিনি প্রসিদ্ধ ছিলেন, ভৃগুর ঔরসে গর্ভবতী হন। যখন সেই গর্ভ পুলোমার মধ্যে স্থাপিত হয়, তখন প্রতিজ্ঞাবান ভৃগু যথাসময়ে তার সচ্চরিত্রা ও পতিব্রতা স্ত্রীর সঙ্গে ছিলেন। কিন্তু যখন ধর্মের ধারক ভৃগু তাঁর অগ্নিস্নানের জন্য আশ্রম ত্যাগ করেন, তখন এক অসুর, পুলোমা, সেই আশ্রমে প্রবেশ করে। সে ভৃগুর নিষ্পাপা পত্নীকে দেখে কামনায় অস্থির হয়ে পড়ে। পুলোমা-অসুর তখন সুন্দরী নারীর আতিথ্য লাভ করে, তিনি তাকে অরণ্যের ফলমূল দিয়ে আপ্যায়ন করেন। তখন অসুর, কামনায় অভিভূত হয়ে, আনন্দিত চিত্তে সেই নিষ্পাপা নারীকে অপহরণ করতে চাইল। সে বলল, “তাকে একসময় আমি বরণ করেছিলাম,” কারণ পুলোমার প্রতি তার পূর্বেই আকাঙ্ক্ষা ছিল। এই পাপ তার অন্তরে সদা বাস করত। সে মনে করল, “এবারই সুযোগ,” এবং নারীকে অপহরণের সংকল্প করল। তখন সে আশ্রয়ের জন্য দীপ্তিমান অগ্নি, জাতবেদাকে দেখল। অসুর অগ্নিকে জিজ্ঞাসা করল, “সত্য করে বলো, হে অগ্নি, তিনি কার স্ত্রী? আমি সত্যের শপথে জানতে চাই।” “তুমি দেবতাদের মুখ, হে পাভক, আমার প্রশ্নের উত্তর দাও। এই সুন্দরী নারীকে একসময় আমি বরণ করেছিলাম। পরে তার পিতা তাঁকে ভৃগুকে দিয়েছিলেন, যিনি কখনো মিথ্যা বলেন না। যদি এই সুন্দরী এখন ভৃগুর পত্নী হন, নির্জনে থাকেন—” “তবে সত্য প্রকাশ করো, কারণ আমি তাঁকে এখান থেকে নিয়ে যেতে চাই। রাগে আমার অন্তর জ্বলছে। যদি ভৃগু আমার প্রাক্তন পত্নীকে আমার অনুমতি ছাড়া পেয়েছেন, তবে আজ আমি তাঁকে এখান থেকে নিয়ে যাব।” এভাবে অসুর বারবার জাতবেদা অগ্নিকে জিজ্ঞাসা করতে লাগল, সন্দেহ করছিলেন তিনি ভৃগুর স্ত্রী কিনা। বলল, “হে অগ্নি, তুমি সর্বত্র বাস করো, পুণ্য ও পাপের সাক্ষী, সত্য বলো, হে জ্ঞানী।” “আমার প্রাক্তন পত্নীকে ভৃগু মিথ্যাচার করে নিয়েছেন, যদি সত্যি হয়, তবে আমাকে সত্য বলো। তোমার কাছ থেকে শুনে আমি তাঁকে নিয়ে যাব। হে জাতবেদা, সত্য কথা বলো।” এই কথা শুনে সপ্তজ্বালা অগ্নি দুঃখিত হলেন—“আমি যদি সত্য বলি, তবে ব্রহ্মজ্ঞ ঋষির অভিশাপ পাব; আর মিথ্যা বললে, পাতালে পড়ব।” দুই ভয়ে, তিনি শান্তভাবে বললেন, “তিনি ভৃগুরই।” “তুমি পূর্বে পুলোমার কন্যাকে চেয়েছিলে, হে দানবপুত্র; কিন্তু নিয়ম অনুযায়ী মন্ত্রে কি তুমি তাঁকে পেয়েছিলে? পুলোমার কন্যাকে তাঁর পিতা ভৃগুকে দিয়েছেন, তোমাকে দেননি, কারণ তিনি উত্তম বর খুঁজছিলেন। বিধি অনুসারে, ভৃগু তাঁকে বিয়ে করেন, আমি সাক্ষী ছিলাম। এটাই সত্য, মিথ্যা বলব না, কারণ সত্যই শ্রেষ্ঠ।” অগ্নির কথা শুনে, সেই রাক্ষসী পুলোমা ত্যাগ করল, ব্রাহ্মণের রূপ ধারণ করে, চিন্তা ও বায়ুর গতিতে চলে গেল। তখন ভৃগুর পত্নীর গর্ভে যে সন্তান ছিল, সে ক্রোধে মাতৃগর্ভ থেকে পড়ে গেল, এবং তাই তার নাম হল চ্যবন। তাকে, সূর্যের মতো দীপ্তিমান, মাতৃগর্ভ থেকে পড়ে যেতে দেখে, সেই রাক্ষসী ছাই হয়ে গেল এবং পড়ে গেল, নারীর মুক্তি ঘটল। সুন্দর নিতম্বিনী পুলোমা তার পুত্র চ্যবনকে নিয়ে শোকাকুল হয়ে পালালেন। ব্রহ্মা স্বয়ং, সকল জগতের পিতামহ, ভৃগুর নিষ্পাপা পত্নীকে ক্রন্দনরত, অশ্রুপূর্ণ নেত্রে দেখলেন। তিনি তাঁকে শান্তনা দিলেন, এবং তার অশ্রু থেকে একটি মহানদী সৃষ্টি হল। সেই নদী, ভৃগুর পত্নীর অনুগামী হয়ে প্রবাহিত হতে লাগল; তার চলন দেখে নদীটি প্রতিষ্ঠিত হল। তখন জগতের পিতামহ ব্রহ্মা সেই নদীর নাম দিলেন—বধূসরা, কারণ সে চ্যবনের আশ্রমের দিকে প্রবাহিত হচ্ছিল।