সমস্ত ঋষি ও সাধুরা একত্রিত হয়ে বললেন, “তিনি সর্বদা সত্য বলেন, আত্মসংযমে নিবেদিত, তপশ্চর্যায় রত, দৃঢ় সংকল্পে অটল; তাঁর প্রতি আমাদের সকলের শ্রদ্ধা আছে। তাই, তাঁকে আসতে দিন, আমরা অপেক্ষা করব।” ঋষিগণ আরও বললেন, “যখন গুরু অত্যন্ত সম্মানিত আসনে বসবেন, তখন তিনি যা জানতে চাইবেন, দ্বিজশ্রেষ্ঠ, তুমি সে বিষয়ে বলবে।” তখন সুত বললেন, “ঠিক আছে। যখন সেই মহান আত্মা গুরু আসনে বসেছিলেন, আমি তাঁর জিজ্ঞাসিত পবিত্র নানা কাহিনি বর্ণনা করব।” এরপর সেই ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ, সব বিধি পালন করে, দেবতাদের উদ্দেশে হোম, পূর্বপুরুষদের জন্য জলদান, এবং ঋষিদের জন্য স্তোত্র পাঠের মাধ্যমে সকলকে সন্তুষ্ট করে, যজ্ঞস্থল ত্যাগ করলেন। সেই যজ্ঞস্থলে, যেখানে ব্রহ্মর্ষি ও সিদ্ধগণ, দৃঢ় ব্রতধারী, একত্র হয়ে আসনে বসেছিলেন, সেখানে সুতও সম্মানিত আসনে বসেন। যখন যজ্ঞকর্মে নিযুক্ত পুরোহিত ও সভার সদস্যরা আসন গ্রহণ করলেন, তখন গৃহস্থও তাঁর আসনে বসেন। তখন শৌনক বললেন— “প্রিয়জন, এক সময় তোমার পিতা পূর্বে কৃপা করে সমগ্র পুরাণ ও মহাভারত কৃষ্ণ দ্বৈপায়ন থেকে অধ্যয়ন করেছিলেন; আশা করি, তুমি-ও, রোমহর্ষণপুত্র, এগুলো সব ভালোভাবে পড়েছ।” “পুরাণে দেবতাদের কাহিনি ও জ্ঞানী ঋষিদের প্রাচীন বংশের কথা বলা আছে, যা আমরা আগেও তোমার পিতার কাছ থেকে শুনেছি।” “তাদের মধ্যে প্রথমে আমি ভৃগুবংশের কথা শুনতে চাই। তুমি আমাদের বলো, কারণ তোমার কাছ থেকে শ্রবণ করা আমাদের জন্য সৌভাগ্যের।” “যা একদা শ্রেষ্ঠ ও উচ্চ ব্রাহ্মণগণ, যেমন বৈশাম্পায়ন ও অন্যান্য ঋষি যথাযথভাবে অধ্যয়ন করেছিলেন, এবং যেভাবে তারা বর্ণনা করেছিলেন—” “এবং যা আমার পিতা সম্পূর্ণরূপে শিখেছিলেন, আমি-ও তেমনই অধ্যয়ন করেছি। এখন শুনো, যা দেবতা, ইন্দ্র, ঋষি ও মরুতগণ সম্মানিত করেছেন।” “ভৃগুবংশের গৌরব, যা দেবতারা সম্মানিত করেছেন, ভৃগুবংশীয়, আমি এখন তোমাকে সেই প্রাচীন ভৃগুবংশের কথা বলব, মহর্ষি।” “আমি যথাযথভাবে বলব, কারণ এটি পুরাণের সঙ্গে সংযুক্ত। মহর্ষি ভৃগু, ধন্যজন, ব্রহ্মা স্বয়ম্ভূ দ্বারা সৃষ্টি হয়েছিলেন।” “বলা হয়, তিনি বরুণের যজ্ঞে অগ্নি থেকে জন্মেছিলেন; ভৃগুর প্রিয় পুত্র ছিলেন ভর্গব চ্যবন।” “চ্যবনের উত্তরাধিকারী ছিলেন প্রমতি, যিনি সৎকর্মে রত; প্রমতির পুত্র, ঘৃতাচী থেকে জন্ম নেওয়া, ছিলেন রুরু।” “রুরুর পুত্র জন্ম নেন, শৌনক, যিনি বেদজ্ঞ, সৎপ্রাণ, তোমার পূর্বপুরুষ, প্রমাদ্বারা থেকে জন্ম নেওয়া।” “তিনি তপস্বী, প্রসিদ্ধ, পণ্ডিত, ব্রহ্মজ্ঞ, ধার্মিক, সত্যবাদী, আত্মসংযমী ও সংযত আহারী ছিলেন।” “সুতপুত্র, যেমন ভর্গবের চ্যবনে রূপান্তরিত হওয়ার কথা সকলের জানা, আমি তা জানতে চাই; তুমি আমাকে বলো।” “ভৃগুর প্রিয় স্ত্রী, পুলোমা নামে বিখ্যাত, ভৃগুর বীজ থেকে সন্তান ধারণ করেন।” “যখন সেই ভ্রূণ পুলোমার গর্ভে উদিত হয়, তখন ভৃগু, দৃঢ় ব্রতধারী, তাঁর ধর্মপরায়ণা ও বিশ্বস্ত স্ত্রীর সঙ্গে যথাযথ সময়ে ছিলেন।” “ধর্মরক্ষকদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ ভৃগু যখন তাঁর সংযমের জন্য গৃহ ত্যাগ করেন, তখন অসুর পুলোমা তাঁর আশ্রমে আসে।” “আশ্রমে প্রবেশ করে, পুলোমা ভৃগুর নির্দোষ স্ত্রীকে দেখে কামনায় অধীর হয়ে পড়ে।” “পুলোমা অসুর এসে, সুন্দরী নারী তাঁকে বনে পাওয়া ফল ও মূল দিয়ে আপ্যায়ন করেন।” “ব্রাহ্মণ, তাঁকে দেখে, অসুর কামনায় অভিভূত হয়ে আনন্দিত হন এবং নির্দোষ নারীকে অপহরণ করতে চায়।” “সৌভাগ্যবতী নারীকে অপহরণ করতে চেয়ে, পুলোমা বলে, ‘তিনি এক সময় আমার দ্বারা নির্বাচিত হয়েছিলেন,’ কারণ সেই পবিত্র হাস্যবতী নারীকে পুলোমা পূর্বে চেয়েছিল।” “ভৃগুবংশীয়, এই পাপ তার হৃদয়ে সদা বাস করে।” “পুলোমা ভাবল, ‘এখনই সুযোগ,’ এবং নারীকে অপহরণ করার সংকল্প করল; তখন সে জ্বালাময়ী অগ্নি, জাতবেদসকে তার আশ্রয় হিসেবে দেখল।” “অসুর তখন জ্বালাময়ী অগ্নিকে প্রশ্ন করল, ‘সত্য বলো, অগ্নি, তিনি কার স্ত্রী? আমি সত্যের জন্য তোমাকে জিজ্ঞাসা করছি।’” “‘তুমি দেবতাদের মুখ, পাভক, আমার প্রশ্নের উত্তর দাও। কারণ এই শুভবর্ণা নারী এক সময় আমার দ্বারা বিবাহের জন্য নির্বাচিত হয়েছিলেন।’” “‘পরে, তাঁর পিতা তাঁকে ভৃগুকে দেন, যিনি কখনও মিথ্যা বলেন না। যদি এই সুন্দরী নারী এখন ভৃগুর স্ত্রী হন, এখানে নিভৃত—’” “‘তবে সত্য প্রকাশ করো, কারণ আমি তাঁকে আশ্রম থেকে নিয়ে যেতে চাই। ক্রোধে আমার হৃদয় জ্বলছে, যেন তা দগ্ধ করছে।’” “‘যদি ভৃগু আমার প্রাক্তন স্ত্রী, কোমলকটিদারকে, আমার অনুমতি ছাড়া গ্রহণ করেন, তবে আজ আমি তাঁকে আশ্রম থেকে নিয়ে যাব।’” “এভাবে অসুর বারবার জ্বালাময়ী জাতবেদসকে প্রশ্ন করল, সন্দেহ করছিলেন তিনি ভৃগুর স্ত্রী কিনা।” “‘অগ্নি, তুমি সর্বদা সকল জীবের মধ্যে বাস করো; ধর্ম ও অধর্মের সাক্ষী, সত্য বলো, জ্ঞানী।’” “‘আমার প্রাক্তন স্ত্রীকে ভৃগু মিথ্যা করে গ্রহণ করেছেন। যদি তা সত্য হয়, তুমি আমাকে সত্য বলো।’” “‘তোমার কাছ থেকে শুনে যদি তিনি ভৃগুর স্ত্রী হন, আমি তাঁকে আশ্রম থেকে নিয়ে যাব। জাতবেদস, তুমি তোমার মতো সত্য কথা বলো।’” “এই কথা শুনে, সাতজ্যোতি অগ্নি চিন্তিত হয়ে পড়লেন: ‘আমি যদি সত্য বলি, ব্রহ্মজ্ঞের অভিশাপ পাব।’” “‘আমি যদি মিথ্যা বলি, নিশ্চয়ই নরকে পড়ব।’ মিথ্যা ও অভিশাপের ভয়ে, তিনি শান্তভাবে বললেন, ‘তিনি ভৃগুর স্ত্রী।’” “তুমি পূর্বে পুলোমার কন্যাকে, দানবপুত্র, নির্বাচিত করেছিলে; কিন্তু কি বিধিসম্মত রীতি ও যথাযথ মন্ত্রে নির্বাচিত করেছিলে?” “কিন্তু পুলোমার কন্যাকে তাঁর পিতা ভৃগুকে দিয়েছিলেন; তাঁর পিতা, বিখ্যাত ও মহৎ, তোমাকে দেননি, কারণ তিনি আরও শ্রেষ্ঠ বর চেয়েছিলেন।