হিদিম্বা নিহত হয়ে মাটিতে বজ্রাঘাতে ভেঙে পড়া বৃক্ষের মতো পড়ে রইল। তার এই মৃত্যু দেখে পাণ্ডবরা আনন্দে উৎফুল্ল হয়ে উঠলেন। হিদিম্বার বোন, সেই রাক্ষসী, তার ভাইয়ের পরাজয় প্রত্যক্ষ করল; সেই সময় সেখানে উপস্থিত ছিলেন অদৃশ্য দেবতারা, ঋষিরা ও দেবচারীরা। তাঁরা সকলে আনন্দিত হয়ে পাণ্ডবকে সাধুবাদ জানালেন, 'সাধু! সাধু!'—আর যুধিষ্ঠিরের নেতৃত্বে পাণ্ডব ভ্রাতারাও আনন্দে ভরে উঠলেন। তারা ভীমসেন, শত্রুনাশক, পুরুষসিংহ, মহাত্মা ভীমকে যথাযোগ্য সম্মান জানালেন। ভীমের অসাধারণ শক্তি ও সাহসের প্রশংসা করে, অর্জুন পুনরায় ভীমকে বলল, "হে মহাবল, আমার মনে হয়, এই অরণ্যের কাছেই কোনো জনপদ আছে। চলো, দ্রুত সেখানে যাই—তোমার মঙ্গল হোক—যাতে সুয়োধন আমাদের সন্ধান না পায়।" তখন পাণ্ডবরা, কুন্তীসহ, সম্মতি জানিয়ে প্রস্তুত হলেন যাত্রার জন্য। সেই বীরপুরুষদের সাথে হিদিম্বা রাক্ষসীও চলল। হিদিম্বা দ্রুত তাদের কাছে এসে, কোনো কথা না বলে, কুন্তী ও ধর্মপরায়ণ যুধিষ্ঠিরকে নমস্কার করল এবং সকলকে সম্মান জানিয়ে ভীমের উদ্দেশে বলল, "তোমাকে প্রথম দেখার পর থেকেই আমি প্রেমে পড়েছি। নিষ্ঠুর ভাইয়ের আদেশ ত্যাগ করে আমি নিজেকে তোমার প্রতি নিবৃত করতে পারছি না। আমি দেখেছি, তুমি রাক্ষসের মতো ভয়ংকর কর্ম করেছ; এখন আমি তোমার সেবা করতে চাই, তোমার দেহের যত্ন করতে চাই।" তখন পাণ্ডবরা বললেন, "রাক্ষসেরা মায়ার আশ্রয়ে শত্রুতার কথা মনে রাখে; হিদিম্বা, তুমি তোমার পথ ধরো, এ পথে তোমার ভাই ঘোরাফেরা করত।" কিন্তু কুন্তী ভীমকে বললেন, "তুমি যদি রাগও করো, হে পুরুষসিংহ, ভীম, তবে নারীহত্যা করো না; শরীররক্ষার চাইতেও ঊর্ধ্বে ধর্মের রক্ষা। তুমি যে মহাবল রাক্ষসকে হত্যা করেছ, সে তো আমাদের প্রাণ নিতে এসেছিল; তার বোন রাগ করলেও আমাদের কিছু করতে পারবে না।" হিদিম্বা কুন্তীকে প্রণাম করে যুধিষ্ঠিরকে বলল, "হে মহামান্য, নারীর প্রেমে যে দুঃখ, সে তুমি জানো; সেই দুঃখ এখন আমার ওপর এসেছে ভীমসেনের জন্য। আমি এতদিন এই যন্ত্রণা সহ্য করেছি, সময়ের অপেক্ষায় ছিলাম; এখন সময় এসেছে, আমার সুখের সূচনা হবে। বন্ধু, স্বধর্ম, আত্মীয় পরিত্যাগ করে আমি তোমার পুত্র পুরুষসিংহ ভীমকেই বর হিসেবে বেছে নিয়েছি। যদি তুমি ও তিনি আমাকে প্রত্যাখ্যান করো, তবে আমি আর বাঁচব না—এ কথা সত্যি বলছি।" "তুমি যদি দয়া দেখাতে পারো, হে শুভবর্ণা, আমাকে নির্বোধ বা ভক্তি সম্পন্ন যাই মনে করো, অনুগ্রহ করো। আমাকে তোমার পুত্রের সাথে পত্নী হিসেবে মিলিত করো; তারপর আমি তাকে নিয়ে যেখানে ইচ্ছা যেতে পারব, আবার ফিরিয়ে আনবও। আমার ওপর বিশ্বাস রাখো। আমি নির্ধারিত সময়ে তাঁর জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা বা আরেক আত্মীয়ের অনুমতি নিয়ে তাঁকে নিয়ে যাব। যেমন সে রাতে তোমার ভাই তোমাকে মারতে এসেছিল, তেমনি আমি কামনায় অভিভূত হয়ে তোমাদের কাছে এসেছি।" "হে রানি, আমি রাক্ষসী বা নিশাচর নয়; আমি রাক্ষসরাজ সালকটঙ্কটার বোন। তোমার পুত্রের সঙ্গে যুক্ত হয়ে আমি সবাইকে সেবা করব, ভীমকে অগ্রে রেখে। তোমাদের সবার মাঝে আমি সর্বদা যত্নশীলা থাকব, বিপদে তোমাদের রক্ষা করব। তোমাদের পৃষ্ঠে বহন করব দেবযানে বসা সদ্গুণী আত্মার মতো; অনুগ্রহ করে ভীম যেন আমাকে গ্রহণ করেন, সে ব্যবস্থা করো।" তার অনুরোধ প্রত্যাখ্যাত হলে হিদিম্বা বলল, "তাহলে আমি মর্ত্যের অধর্মীদের জগতে চলে যাব—এ বিষয়ে সন্দেহ নেই। আমি আমার চিত্তে সবকিছু জানতে পারি; বিপদে পড়লে আমি নিজেই জীবনধারণ করব, অন্য কারও দ্বারা নয়। সকল ধর্ম পালন করা উচিত; বিপদে যে নিজেকে রক্ষা করতে পারে, সে-ই প্রকৃত ধর্মজ্ঞ।" "বিপদই ধর্মের সংকট; ধর্মপরায়ণদের কাছে বিপদই দুর্ভাগ্য। যে বিপদে জীবন রক্ষা করে, সে পুণ্য অর্জন করে। যেকোনো উপায়ে ধর্ম পালন করা যায়, এতে দোষ নেই; আমাকেও উদ্ধার করো, যেমন কষ্টে পড়া নারীকেও উদ্ধার করা হয়। ধর্ম, অর্থ, কাম, মোক্ষ—এই চার বিষয়ে দয়াশীলতা দেখানোই মহৎ; মুনিরাও এ-ই ধর্ম বলেছেন।" "আমি দিব্যজ্ঞান দ্বারা অতীত-ভবিষ্যৎ জানি; তাই উত্তম পথ বলছি—এই কাছে একটি উৎকৃষ্ট সরোবর আছে। আজ সেখানে গিয়ে স্নান করে গাছের নিচে বিশ্রাম নাও; আগামী ভোরে এক মহান আশ্চর্য পুরুষ, জগতের স্বামী, আবির্ভূত হবেন। তখন তুমি পদ্মনয়ন ব্যাসকে দেখবে, দুঃখ দূর হবে, ধৃতরাষ্ট্রপুত্রদের নির্বাসন আর বারাণাবতের অগ্নিকাণ্ডের কষ্টও যাবে।" "বিদুর তোমাদের রক্ষার ব্যবস্থা করেছেন, জ্ঞানচক্ষুতে তা জানো; শালিহোত্রের আশ্রমে তিনি আশ্রয় দেবেন। এই পবিত্র বৃক্ষ বৃষ্টি, বাতাস, রোদ—সব সহ্য করে; জল পান করলেই ক্ষুধা ও তৃষ্ণা দূর হবে। শালিহোত্রের তপস্যায় এই সরোবর ও বৃক্ষ সৃষ্টি হয়েছে; সেখানে কাদম্ব, বক, হংস, কুরর—বিভিন্ন পাখি বাস করে।" হিদিম্বার কথা শুনে কুন্তী বললেন, "তুমি সত্যিই ধর্মপরায়ণদের শ্রেষ্ঠা; এখন আমার কথা শোনো, হে ভরতের বংশধর।