ভীমসেনের কাছে কুন্তী বললেন, “পৃথিবীতে আমার অন্য কোনো রথ নেই, ভীমসেনই আমার একমাত্র রথ। তুমি ধৃতরাষ্ট্রদের ভয় পেও না। আমাকে ছেড়ে এখানে ঘুমাতে চেয়ো না।” কুন্তীর মন তখন দুঃখে ভারাক্রান্ত। তিনি ভীমের পিঠে বসে, গভীর রাতের নীরবতায় কাঁদতে কাঁদতে ক্লান্ত হয়ে ঘুমিয়ে পড়লেন। মায়ের এই স্নেহভরা কথা শুনে ভীমসেনের হৃদয় করুণায় ভরে উঠল। তিনি আবার যাত্রা শুরু করলেন। বিশাল, নির্জন, ভয়ংকর অরণ্যে প্রবেশ করে ভীম একটি ছায়াময়, শীতল, সুন্দর বটগাছ দেখতে পেলেন। সেখানে সবাইকে নামিয়ে দিয়ে ভীম বললেন, “হে ভারতবংশের বীর, আমি এখানে জল খুঁজে আসি, তোমরা এই ছায়ায় বিশ্রাম নাও।” ভীম লক্ষ করলেন, সরসা পাখিরা, যারা জলাভূমিতে বাস করে, মধুর সুরে ডাকছে। তিনি মনে করলেন, নিশ্চয়ই এখানে বড় কোনো জলাশয় আছে। বড় ভাইয়ের অনুমতি নিয়ে ভীম সরসা পাখিদের দিকে এগিয়ে গেলেন। তিনি একটি পুষ্পমাল্যযুক্ত পদ্মবনে সজ্জিত হ্রদ দেখতে পেলেন। সেখানে জল পান করলেন, স্নানও করলেন। ভাইদের জন্য ভীম তাঁর উপরের কাপড়ে জল সংগ্রহ করলেন এবং অনেক পদ্মপাতা দিয়ে জল আলাদা করে বেঁধে, দূর থেকে, একটি গরুর চারণভূমির সমান দূরত্ব অতিক্রম করে, তাঁর মা কুন্তীর কাছে ছুটে এলেন। তাঁর হৃদয় তখন শোক আর দুঃখে পূর্ণ, তিনি বিষাক্ত সাপের মতো দীর্ঘশ্বাস ফেলছিলেন। ভীম এসে দেখলেন, তাঁর মা ঘুমিয়ে আছেন এবং তাঁর ভাইরা, ক্লান্তিতে শক্তিহীন হয়ে, সেই ভয়ংকর অরণ্যে, একটি গাছের নিচে, শীতল স্থানে ঘুমিয়ে পড়েছে। তিনি দেখলেন, তাঁদের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ছড়িয়ে আছে, তাঁরা গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিচ্ছেন, তাঁদের মুখ ওপরে, দেহ বিশাল, যেন পাঁচজন ইন্দ্র। অজানা গাছ, সর্বদা উপস্থিত ভূত-রাক্ষসের ভয়, সব মিলিয়ে ভীমসেনের মন আরও দুঃখে ভরে উঠল। ভীমসেন শোকাকুল হয়ে বিলাপ করতে লাগলেন। তিনি বললেন, “এর চেয়ে বড় দুঃখের ঘটনা আর কী হতে পারে? আজ আমার ভাইদের মাটিতে শুয়ে থাকতে দেখে আমি কত দুর্ভাগা। যাঁরা একসময় বারাণাবতে দারুণ শয্যায় বিশ্রাম নিতেন, তখন ঘুম তাঁদের কাছে আসত না; আজ তাঁরা মাটিতে ঘুমিয়ে পড়েছেন। কুন্তী, যিনি বসুদেবের বোন, শত্রুদলনকারী, কুন্তিরাজার কন্যা, যিনি সব গুণে সম্মানিত; পাণ্ডুর স্ত্রী, অসাধারণ বীর্যশালী, বিচিত্রবীর্যের পুত্রবধূ, আমার মা, পদ্মের মতো দীপ্তিময়—এত কোমল, বিলাসবহুল শয্যায় অভ্যস্ত, আজ তাঁকে মাটিতে শুয়ে থাকতে দেখছি, তিনি এমন কষ্টের সঙ্গে অপরিচিত। তিনি ধর্ম, ইন্দ্র এবং বায়ু থেকে এই পুত্রদের জন্ম দিয়েছেন; আজ ক্লান্ত হয়ে মাটিতে শুয়ে আছেন, অথচ একসময় রাজপ্রাসাদে বিশ্রাম নিতেন। এর চেয়ে বড় দুঃখ আর কী হতে পারে, আজ আমি বাঘের মতো পুরুষদের মাটিতে ঘুমিয়ে থাকতে দেখছি। যিনি তিন জগতে রাজত্বের যোগ্য, সর্বদা ধর্মে অটল, আজ তিনি সাধারণ মানুষের মতো ক্লান্ত হয়ে মাটিতে শুয়ে আছেন—এ কেমন কথা! এই অর্জুন, যিনি বর্ষার মেঘের মতো গম্ভীর, পুরুষদের মধ্যে তুলনাহীন, আজ সাধারণ মানুষের মতো মাটিতে শুয়ে আছেন; এর চেয়ে বড় দুঃখ আর কী হতে পারে? এই দুই ভাই, দেবতাদের অশ্বিনীর মতো সৌন্দর্য ও দীপ্তিতে সমান, আজ তাঁরা সাধারণ মানুষের মতো মাটিতে ঘুমিয়ে পড়েছেন। যার আত্মীয়রা শত্রু নয়, যে নিজের বংশের কলঙ্ক ঘটায় না, সে পৃথিবীতে সুখে থাকে, গ্রামের একাকী গাছের মতো। গ্রামের একাকী গাছ, পাতায় ও ফলে পূর্ণ, তীর্থস্থান হয়ে ওঠে, যাত্রীরা তাকে সম্মান করে, যদিও তার কোনো আত্মীয় নেই। যাদের অনেক আত্মীয়, যারা বীর ও ধর্মে নিবেদিত, তারা পৃথিবীতে সুখে থাকে এবং দুঃখ থেকে মুক্ত থাকে। শক্তিশালী, সমৃদ্ধ, বন্ধু ও আত্মীয়দের প্রিয়, তারা একে অপরের ওপর নির্ভর করে, বনজ গাছের মতো সুখে থাকে। কিন্তু আমরা, ধৃতরাষ্ট্রের দ্বারা—যিনি কু-চরিত্র, মূর্খ, রাজ্যের লোভী, কুপরামর্শদাতাদের দ্বারা পরিবেষ্টিত—একজন দুর্নীতিপ্রবণ, অধর্মী, শুধু নিজের লাভের জন্য চিন্তা করে, আমাদের নির্বাসিত করেছে। আমরা দগ্ধ হইনি, কারণ রথীর বুদ্ধি ও বীর্য আমাদের রক্ষা করেছে। এভাবে দগ্ধ হওয়া থেকে মুক্ত হয়ে আমরা এই বৃক্ষের নিচে আশ্রয় নিয়েছি; এখন আমরা চরম কষ্টের মুখোমুখি, কোন দিকে যাব? হে মূর্খ ও সংকীর্ণমনা ধৃতরাষ্ট্রের পুত্র, সন্তুষ্ট হও; নিশ্চয়ই দেবতারা তোমার প্রতি প্রসন্ন, কারণ যুধিষ্ঠির আমাকে অনুমতি দেননি। তিনি তোমাকে জীবন দিয়েছে, মৃত্যুর হাত থেকে মুক্তি দিয়েছে; তাই তুমি, কু-চরিত্র, তোমার পুত্র, মন্ত্রী, কর্ণ, ভাই ও সৌবল সহ বেঁচে আছ। আমি ক্রুদ্ধ হয়ে যমলোকের দিকে পাঠাতে চাই, কিন্তু যুধিষ্ঠির এতে রুষ্ট হন, আমি কী করব? ধর্মপ্রাণ, শ্রেষ্ঠ পাণ্ডব যুধিষ্ঠির, ভীমের ক্রুদ্ধ কথায়, যিনি শক্তিশালী বাহুর অধিকারী, তবুও অধর্মের আচরণ করলেন। তিনি নিজ হাতে ভীমের হাত চেপে ধরলেন, হৃদয়ে ভারাক্রান্ত, গভীরভাবে নিঃশ্বাস ফেললেন, যেন শান্ত আগুনের মতো। ভীমসেন তাঁর ভাইদের মাটিতে ঘুমিয়ে থাকতে দেখলেন, যেন তাঁরা সাধারণ মানুষের মতো বিশ্বাসে শুয়ে আছেন। ভীম বললেন, “এই অরণ্যের কাছেই একটি নগর দেখতে পাচ্ছি; এরা ঘুমাচ্ছে, তাই আমিই জেগে থাকব।” জল পান করার পরে, তাঁরা ক্লান্তি কাটিয়ে জেগে উঠবে; তাই ভীম তখন নিজে পাহারা দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। যখন সবাই ঘুমিয়ে ছিল, তখন সেই অরণ্যের কাছেই, একটি শালগাছের নিচে, হিদিম্বা নামক এক রাক্ষস আশ্রয় নিল।