বিধুরা, মহাবুদ্ধিমান এবং সুদূরদর্শী, সমস্ত ঘটনা সম্পর্কে অবগত ছিলেন। তিনি জানতেন, অশুভ উদ্দেশ্য নিয়ে যে ষড়যন্ত্র চলছে, তা গুপ্তচরদের মাধ্যমে বুঝতে পেরেছিলেন, যদিও তাঁর মনে ভয় ছিল। সেই সময়ে, জ্ঞানী বিধুরা এক বিদ্বান ব্যক্তিকে নির্বাসনে পাঠালেন, যিনি পাণ্ডুপুত্রদের মনোবেগের মতো দ্রুত পথ দেখালেন। তিনি গঙ্গার পবিত্র তীরে বিশ্বস্ত কুশলীদের দ্বারা নির্মিত এক সুদৃঢ়, পতাকাবিশিষ্ট, যন্ত্রচালিত নৌকা গোপনে প্রস্তুত রেখেছিলেন, যা সবধরনের বাতাস সামলাতে সক্ষম। এরপর, বিধুরা দূতকে আবার নির্দেশ দিলেন—যেমন পূর্বে বলেছিলেন—যেন তিনি যুধিষ্ঠিরকে এই সংকেতটি পৌঁছে দেন: “বনে ধ্বংসকারী, শীতের ধ্বংসকারী ও গভীর গর্তে বাসকারী বৃহৎ প্রাণীদের এড়িয়ে চল এবং হত্যা না কর—এভাবে নিজেকে রক্ষা করা যায়।” এটাই ছিল বিধুরার সংকেত, যা বোঝা উচিত। দূত বলল, “বিধুরা আমাকে এই বিশ্বাসের চিহ্ন নিয়ে পাঠিয়েছেন। আবার, জ্ঞানী ক্ষত্তা বিধুরা আমাকে বলেছিলেন, ‘ধৃতরাষ্ট্রের পুত্রদের এবং তাদের ভাইদের নিন্দা করো,’ কারণ তিনি সকল বিষয় জানতেন। তিনি আরও বলেছিলেন, ‘তুমি নিশ্চয়ই কর্ণ, দুর্যোধন ও তার ভাইদের, এবং শকুনিকে যুদ্ধে পরাজিত করবে, কুন্তিপুত্র, এতে কোনো সন্দেহ নেই।’” তারপর পাণ্ডবরা গঙ্গার উৎকৃষ্ট তীরে পৌঁছালে, সেখানে তাঁরা সাহসী ও ধর্মপরায়ণ নিশাদরাজ দশারকে দেখতে পেলেন। তাঁরা দেখলেন, এক চতুর ও তৎপর মাঝি তাঁদের খুঁজতে আলো নিয়ে এগিয়ে আসছেন। সেখানে নিশাদ, বিধুরার নির্দেশমতো বিদেশী ভাষায় কথা বললেন, যাতে কেউ পাণ্ডবদের চিনতে না পারে। তিনি জানালেন, “বিধুরা আমাকে প্রচুর ধন দিয়ে গঙ্গার তীরে অপেক্ষা করতে বলেছেন, যাতে আমি পাণ্ডবদের পার করে দিতে পারি। আজ, চতুর্দশীর রাতে, আমি এই হরিণে ভরা অরণ্যে তোমাদের খুঁজছিলাম।” তিনি আরও বললেন, “হে সৌভাগ্যশালীগণ, এখন নৌকায় উঠুন ও রওনা দিন; এই নৌকায় বৈঠা ও পতাকা আছে, কোনো ত্রুটি নেই, যেন এক প্রাসাদ। এই নৌকা তোমাদের আরামে পার করে দেবে, সন্দেহ নেই।” এরপর, কুন্তি ও তাঁর পুত্রদের কষ্ট দেখে, মাঝি তাঁদের নৌকায় তুললেন এবং বললেন, “বিধুরা তোমাদের মাথায় গন্ধ দিয়ে, আলিঙ্গন করে বারবার বলেছিলেন, ‘নির্ভয়ে ও নিরাপদে যাও, তোমাদের পথ সুগম হোক।’” এরপর, বিধুরার আদেশমতো সেই ব্যক্তি রাজসদৃশ পাণ্ডবদের নৌকায় গঙ্গা পার করালেন। ওপারে পৌঁছে, তাঁদের বিজয়ের আশীর্বাদ জানিয়ে মাঝি আবার নিজের পথে ফিরে গেলেন। পাণ্ডবরা তখন মুনিকে খবর পাঠিয়ে, গোপনে ও কারও নজরে না পড়ে দ্রুত গঙ্গা পার হলেন। স্রোতস্বিনী গঙ্গার উত্তাল তরঙ্গ অতিক্রম করে, তাঁরা দক্ষিণ দিকে অরণ্যের পথে এগিয়ে গেলেন। রাত্রিতে তারা তারার অবস্থান দেখে দক্ষিণমুখে চলতে লাগলেন, অরণ্য থেকে অরণ্যে, গভীর জঙ্গলে প্রবেশ করলেন। ক্লান্ত, তৃষ্ণায় ও ক্ষুধায় কষ্ট পেয়ে, ভয়ে শঙ্কিত হয়ে তাঁরা বললেন ভীমসেনকে, “এ চেয়ে দুঃসাধ্য আর কিছু হতে পারে না—আমরা ঘন অরণ্যে, দিক নির্ণয় করতে পারছি না, সামনে এগোবার পথও নেই। আমরা জানি না, সেই পাপী পুরোচন পুড়ে মরেছে কিনা। কীভাবে আমরা নির্ভয়ে ও দ্রুত এই বিপদ থেকে রক্ষা পাব? হে ভারত, তুমি আমাদের তুলে নিয়ে দ্রুত এগিয়ে চলো।” তখন যুধিষ্ঠিরের কথায়, পবনপুত্র ভীমসেন একাই শক্তিশালী বলে কুন্তি ও ভাইদের কাঁধে তুলে নিয়ে দ্রুত চলতে লাগলেন। এদিকে, রাত পেরিয়ে গেলে, নগরবাসীরা ছুটে এলেন পাণ্ডবদের খোঁজে। তাঁরা দেখলেন, আগুন নিভে এসেছে, লাক্ষার গৃহ সম্পূর্ণ ভস্মীভূত, আর মন্ত্রী পুরোচনও পুড়ে ছাই হয়ে গেছে। সবাই বলাবলি করতে লাগল, “নিশ্চয়ই দুর্যোধন, সেই কুটিল, পাণ্ডবদের ধ্বংস করতে এ কাজ করেছে।” কেউ বলল, “ধৃতরাষ্ট্র নিশ্চয়ই জানত; সন্দেহ নেই, তাঁর পুত্র পাণ্ডব উত্তরাধিকারীদের পুড়িয়ে মারল, কারণ তিনি কিছুই করেননি।” লোকেরা আরও বলল, “এখানে শান্তনুর পুত্রও ধর্ম পালন করেন না, দ্রোণ, বিধুরা, কৃপ, এবং অন্য কৌরবরাও না। তাঁরা ধর্ম রক্ষা করেন না, যদিও ধর্মপরায়ণ বলে পরিচিত—হায়, ভাগ্যের কী নির্মম পরিহাস! জ্ঞানী হয়েও তাঁরা ধনের মোহে পড়েছেন। বড় বড় মহাপুরুষরাও সত্যনিষ্ঠ, ধর্মনিষ্ঠ, সৎজনদের রক্ষা করেন না; ভাগ্যই একমাত্র আশ্রয়।” তারা বলল, “চল, ধৃতরাষ্ট্রকে সংবাদ দিই—তোমার ইচ্ছা পূর্ণ হয়েছে, পাণ্ডবরা পুড়ে গেছে।” এরপর, পাণ্ডবদের খোঁজে আগুন সরাতে গিয়ে, তাঁরা দেখলেন, এক নিশাদ নারী ও তার পাঁচ নিরপরাধ সন্তানও পুড়ে গেছে। লোকেরা কেঁদে উঠল, “দেখো, কুন্তি ও তাঁর পুত্ররা, এই ভৃশ্ণিনন্দিনীও পুড়ে ছাই হয়ে গেছে—হায়!” তবে, যে সুড়ঙ্গটি সেই খননকারী মাটি দিয়ে ঢেকে গিয়েছিল, তা কেউই খুঁজে পেল না। শেষে, নগরবাসীরা ধৃতরাষ্ট্রকে সংবাদ পাঠালেন, “পাণ্ডবরা ও মন্ত্রী পুরোচন আগুনে পুড়ে গেছে।” এই ভয়াবহ সংবাদ শুনে, রাজা ধৃতরাষ্ট্র বাহ্যিকভাবে শোক প্রকাশ করলেন, অন্তরে গোপন আনন্দে ভরে উঠলেন—বাইরে গরম, ভিতরে ঠান্ডা, যেন গ্রীষ্মের গভীর পুকুর। তিনি বললেন, “আজ পাণ্ডু, আমার মহিমান্বিত ভ্রাতা, মৃত; আর এখন, এই বীর সন্তানেরাও, বিশেষত তাঁদের মাতা সহ পুড়ে গেলেন।” এভাবেই, নগরবাসী ও রাজসভা শোক ও সংশয়ে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল, আর পাণ্ডবরা গোপনে অরণ্যের পথে এগিয়ে চলল।