ভাগ্যের খেয়ালে, পাপী পুরোচনাকে যিনি অন্যায়ভাবে পাণ্ডবদের পোড়াতে চেয়েছিলেন, সেই তিনি নিজেই আগুনে দগ্ধ হয়ে গেলেন। তার সরলতা ও বিশ্বাসে, সে সর্বোত্তম পুরুষদের ওপর আগুন জ্বালিয়েছিল, অথচ শেষ পর্যন্ত নিজেরই বিনাশ ঘটলো। বারাণাবতের মানুষজন গভীর শোকের মধ্যে পড়ে গেলেন। তারা বাড়িটিকে ঘিরে, রাতভর দাঁড়িয়ে, কান্না ও বিলাপ করলেন। এই সময়, পাণ্ডবরা ও তাদের বিষণ্ণ মা কুন্তী গোপনে সেই সুড়ঙ্গপথ দিয়ে বেরিয়ে এলেন। তারা দ্রুত, কারও চোখে না পড়ে, সেখান থেকে চলে গেলেন। কিন্তু ক্লান্তি ও ভয় এতটাই গ্রাস করেছিল যে, কুন্তীর সাথে সবাই একসাথে দ্রুত চলতে পারলেন না। তখন ভীমসেন, রাজা, তার দুর্দান্ত শক্তি ও গতি নিয়ে, ভাইদের ও মাকে তুলে নিলেন। ভীম কুন্তীকে কাঁধে নিয়ে, যুধিষ্ঠির ও অর্জুনকে দুই পাশে, এবং নকুল ও সহদেবকে হাতে ধরে, অরণ্য পথে চলতে লাগলেন। তার বুক দিয়ে গাছ ভেঙে, পা দিয়ে মাটি ছিঁড়ে, উজ্জ্বল বৃকোদর যেন ঝড়ের গতিতে ছুটে চললেন। ঠিক তখন, বিদুরা তার পূর্বপরিকল্পনা অনুযায়ী, বিশ্বস্ত ও পবিত্র এক ব্যক্তিকে অরণ্যে পাঠালেন। সেই ব্যক্তি, যিনি বিদুরা ও পাণ্ডবদের কাছে পরিচিত ও বিশ্বস্ত, গঙ্গা পার করার জন্য চিহ্ন নিয়ে আসেন। নির্দেশমতো তিনি অরণ্যে পৌঁছে পাণ্ডবদের খুঁজে পেলেন এবং কুন্তীর সাথে তাদের জাহ্নবীর তীরে নিয়ে গেলেন। বিদুরা, মহান বুদ্ধিমান, গোয়েন্দাদের মাধ্যমে দুর্বুদ্ধির কর্মকাণ্ড বুঝে, ভয় পেয়েও সব জানতেন। তখন তিনি একজন বিদ্বান ব্যক্তিকে নির্বাসনে পাঠালেন, যিনি পাণ্ডবদের মনোবাতাসের মতো দ্রুত পথ দেখালেন। সেই ব্যক্তি একটি শক্তিশালী নৌকা দেখালেন, যা সমস্ত ঝড় সামলাতে পারে, যন্ত্রপাতি ও পতাকা সহ, বিশ্বস্ত লোকদের দ্বারা ভাগীরথীর পবিত্র তীরে নির্মিত। আবার তিনি দূতকে, পূর্বের নির্দেশ মতো, বললেন, “যুধিষ্ঠির, মুনি-প্রদত্ত এই চিহ্ন শুনো। যে ঝোপের ধ্বংসকারী, শীতের ধ্বংসকারী, এবং বড় গর্তে থাকা প্রাণীদের এড়িয়ে চলে, এবং হত্যা করে না—সে নিজেকে রক্ষা করে ও বাঁচে।” বিদুরার এই কথা বুঝতে হবে। তিনি বলেন, “আমি এই চিহ্ন নিয়ে পাঠানো হয়েছি। আবার বিদুরা, জ্ঞানী ক্ষত্তা, আমাকে বলেছিলেন, ‘ধৃতরাষ্ট্রের পুত্রদের ও তাদের ভাইদের তিরস্কার করো,’ কারণ তিনি সব বিষয় বুঝতেন। তুমি নিশ্চয়ই কর্ণ, দুর্যোধন ও তার ভাইদের, এবং শকুনিকে যুদ্ধে পরাজিত করবে, কুন্তীর পুত্র, এতে কোনো সন্দেহ নেই।” এরপর পাণ্ডবরা গঙ্গার উৎকৃষ্ট তীরে পৌঁছে, নীষাদদের ন্যায়বান ও বীর রাজা দশারকে দেখলেন। তারা দেখলেন, একটি নৌকায় নৌকার মাঝি, দ্রুত ও উৎসাহী, প্রদীপ নিয়ে তাদের খুঁজছেন। সেখানে নীষাদ, বিদুরার নির্দেশে, বিদেশী ভাষায় কুন্তীর পুত্রদের জানালেন যাতে তারা চিনতে না পারে। তিনি বললেন, “বিদুরা আমাকে বহু ধন দিয়ে গঙ্গার তীরে রাখতে বলেছেন, পাণ্ডবদের পার করার জন্য। আজ, চতুর্দশীতে, গঙ্গার কাছাকাছি এই হরিণে পূর্ণ অরণ্যে খুঁজে বেড়াচ্ছি। এখন, সৌভাগ্যবানগণ, নৌকায় উঠুন ও যাত্রা করুন; এটি দণ্ড ও পতাকা সহ, কোনো ত্রুটি নেই, যেন এক প্রাসাদ। এই নৌকা আপনাদের আরামদায়কভাবে পার করবে; সন্দেহ নেই, আপনাদের এখান থেকে উদ্ধার করবে।” তিনি কুন্তী ও পাণ্ডবদের গঙ্গার নৌকায় বসালেন, এবং যাত্রা শুরু হলে বললেন, “বিদুরা আপনাদের মাথায় ঘ্রাণ নিয়ে, বারবার আলিঙ্গন করে বলেছিলেন, ‘নির্ভয়ে ও নিরাপদে যাত্রা করো।’” এরপর, বিদুরার নির্দেশে, সেই ব্যক্তি রাজাদের নৌকায় গঙ্গা পার করালেন। পার করানোর পর, তাদের নিরাপদ তীরে দেখে, বিজয়ের আশীর্বাদ জানিয়ে, আগের মতো ফিরে গেলেন। মহান আত্মা পাণ্ডবরা, ঋষিকে বার্তা পাঠিয়ে, দ্রুত ও গোপনে গঙ্গা পার হলেন। গঙ্গার উঁচু তরঙ্গ পেরিয়ে, তারা দক্ষিণ দিকে রওনা দিলেন। রাতের আকাশে তারা দেখে, দক্ষিণমুখী হয়ে, বন থেকে বন, ঘন অরণ্যে প্রবেশ করলেন। ক্লান্ত, তৃষ্ণায় কাতর, ক্ষুধার্ত ও ভীত হয়ে, তারা আবার ভীমসেনকে বললেন, “এর চেয়ে কঠিন আর কি হতে পারে? আমরা ঘন অরণ্যে, পথ জানি না, এগোতে পারছি না। জানি না, সেই পাপী পুরোচন দগ্ধ হয়েছে কি না। কীভাবে আমরা দ্রুত ও গোপনে এই বিপদ থেকে মুক্তি পাব? আমাদের আবার তুলে নিয়ে আগের মতো এগিয়ে চলো, ভারত।” যুধিষ্ঠিরের কথায়, ভীমসেন, পবনপুত্র, কুন্তী ও ভাইদের তুলে নিয়ে দ্রুত চলতে লাগলেন। এরপর, রাত কেটে গেলে, বারাণাবতের সব মানুষ পাণ্ডবদের দেখার জন্য ছুটে এলেন। তারা দেখলেন, আগুন নিভে গেছে, লাক্ষাগৃহ পুড়ে ছাই হয়েছে, এবং মন্ত্রী পুরোচনও দগ্ধ হয়েছে। সবাই চিৎকার করে বললেন, “নিশ্চয়ই দুর্যোধন, সেই পাপী, পাণ্ডবদের বিনাশের জন্য এ কাজ করেছে।” সবাই জানলো, ধৃতরাষ্ট্রের জানা ছিল; সন্দেহ নেই, তার পুত্র পাণ্ডব উত্তরাধিকারীদের পুড়িয়েছে, কারণ তিনি বাধা দেননি। নিশ্চয়ই শান্তনুর পুত্র, দ্রোণ, বিদুরা, কৃপ, এবং অন্য কৌরবরা—এখানে ধর্ম পালন করেননি।