ধৃতরাষ্ট্রের আদেশে, পাণ্ডবরা তাঁদের সঙ্গী-সহ সুন্দর, জনপূর্ণ বারাণাবত নগরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। যাত্রার আগে, যুধিষ্ঠির সবার উদ্দেশে বললেন, “তোমরা সকলে আনন্দচিত্তে মঙ্গলময় বাক্য উচ্চারণ করো; তোমাদের আশীর্বাদে আমাদের কোনো অমঙ্গল স্পর্শ করতে পারবে না।” পাণ্ডুপুত্রের এই আহ্বানে, কৌরবগণ আনন্দিত মুখে পাণ্ডবদের অনুসরণ করলেন। তাঁরা বললেন, “তোমাদের যাত্রা সর্বত্র শুভ হোক, সর্বপ্রাণীর কাছ থেকে কল্যাণ বর্ষিত হোক; কোনো অমঙ্গল যেন তোমাদের স্পর্শ না করে, হে পাণ্ডুপুত্রগণ।” এরপর, রাজারা সকল মঙ্গলকর্ম ও রাজ্যলাভের আচার সম্পন্ন করে, তাঁদের সমস্ত কাজ শেষ করে বারাণাবতের উদ্দেশ্যে যাত্রা করলেন। এই সময়, ধৃতরাষ্ট্রের আদেশে পাণ্ডবরা যখন বারাণাবতের পথে রওনা হলেন, তখন কু-চরিত্র দুঃশাসন ও দুর্যোধন অত্যন্ত আনন্দিত হল। তারপর শুভলাপুত্র, কর্ণ ও দুর্যোধন একত্র হয়ে কুন্তী ও তাঁর পুত্রদের দগ্ধ করার ষড়যন্ত্র করল। তাদের সঙ্গে পরামর্শ করে, কুটিলমতি দুর্যোধন একান্তে পুরোচনকে ডেকে নিলেন এবং তাঁর ডান হাত ধরে বললেন, “হে পুরোচন, এই ভূমি ধন-সম্পদে পূর্ণ এবং আমার অধীনে; আমি যেমন চাই, তুমিও তেমনই করো। তোমার প্রতি আমার সর্বাধিক বিশ্বাস, তুমি-ই একমাত্র আমার পরামর্শদাতা ও সহায়। আমার প্রতিদ্বন্দ্বীদের থেকে আমাকে ও এই গোপন বিষয়কে রক্ষা করো; চতুর উপায়ে আমার নির্দেশ পালন করো। “পাণ্ডবরা ধৃতরাষ্ট্রের আদেশে বারাণাবতে উৎসব উপভোগ করতে যাবে। তুমি আজই গাধা-টানা দ্রুতগামী রথে বারাণাবতে চলে যাও। সেখানে পৌঁছে, নগরের প্রান্তে চারটি মহলবিশিষ্ট, গুপ্ত ও ধন-সম্পদে সমৃদ্ধ একটি বিশাল গৃহ নির্মাণ করো। এখানে যা কিছু দাহ্য পদার্থ—তিল, রজনী, ইত্যাদি—সব সেখানে নিয়ে গিয়ে জমা করো। বল্বজ, মধের অবশিষ্টাংশ, ঘি, তেল, পশুর চর্বি ও প্রচুর লক্ষা মিশিয়ে কাদার সঙ্গে মিশ্রণ তৈরি করে সেই মিশ্রণ দিয়ে গৃহের দেওয়ালে প্রলেপ দাও। গোটা গৃহজুড়ে তিল, তেল, ঘি, রজনী ও কাঠ ছড়িয়ে রাখো। ভারী কাঠের কাঠামো দ্রুত লক্ষা, তিল, মধের অবশিষ্টাংশ ও কাদা দিয়ে ঢেকে দাও। এমনভাবে সাজাও যাতে পাণ্ডবরা কিংবা অন্য কেউ গৃহটি দাহ্য বলে বুঝতে না পারে। এভাবে গৃহ প্রস্তুত করে, পাণ্ডব, কুন্তী ও তাঁদের সঙ্গীদের সসম্মানে সেখানে রাখবে। তাদের জন্য মনোরম আসন, বাহন ও শয্যা দেবে, কিন্তু এগুলো যেন পাণ্ডবদের জন্য বিনাশকারী হয়, যাতে আমার পিতা সন্তুষ্ট হন। এমনভাবে ব্যবস্থা করো যাতে বারাণাবতের কেউ বা পাণ্ডবরাও কিছু জানতে না পারে, এবং তারা নিশ্চিন্তে, নির্ভয়ে সেখানে বাস করে নির্ধারিত সময় পর্যন্ত। যখন দেখবে তারা সম্পূর্ণ নির্ভয়ে, নিশ্চিন্তে ঘুমাচ্ছে, তখন দরজা থেকে গৃহে আগুন লাগিয়ে দেবে। এইভাবে পাণ্ডবরা যদি নিজেদের গৃহেই দগ্ধ হয়, তখন সবাই বলবে তারা আগুনে পুড়ে গেছে, আর আমাদের কেউ দোষ দেবে না।” পুরোচন এই ষড়যন্ত্রে সম্মত হয়ে, দ্রুতগামী খচ্চর-টানা রথে বারাণাবতের উদ্দেশ্যে রওনা দিল। সেখানে পৌঁছে, তিনি দুর্যোধনের নির্দেশ অনুযায়ী সবকিছু প্রস্তুত করলেন এবং পাণ্ডবদের জন্য এক ভয়ঙ্কর গৃহ নির্মাণ করলেন। এদিকে, পাণ্ডবরা বায়ুর মতো দ্রুত ঘোড়ায় চড়ে যাত্রার আগে ভীষ্মের চরণ স্পর্শ করে প্রণাম করলেন। তাঁরা ধৃতরাষ্ট্র, মহাত্মা দ্রোণ, কৃপ ও বিদুরকেও প্রণতি জানালেন। কৌরববংশীয় সকল প্রবীণকে যথাযথ শিষ্টাচারে অভিবাদন করে, সমবয়সীদের আলিঙ্গন করে এবং শিশুদের কাছ থেকে আশীর্বাদ নিয়ে, তাঁরা তাঁদের মাতাদের পরিক্রমা করে বিদায় নিলেন এবং সমস্ত সঙ্গীসহ বারাণাবতের পথে রওনা হলেন। বিদুর, সেই জ্ঞানী ও কুরুবংশের অন্যান্য বিশিষ্টজন, নাগরিকগণ দুঃখভারাক্রান্ত হৃদয়ে বাঘসম পাণ্ডবদের অনুসরণ করলেন। সেখানে ভীতিহীন কিছু ব্রাহ্মণ পাণ্ডবদের ক্লিষ্ট ও দুঃখিত দেখে বললেন, “রাজা দুর্বুদ্ধি ও অন্যায় পথে চলেছেন; কৌরব ধৃতরাষ্ট্র ধর্ম দেখেন না। নির্মলচিত্ত যুধিষ্ঠির, বলশ্রেষ্ঠ ভীম, কুন্তীপুত্র অর্জুন—কখনো অন্যায় করবেন না। মাদ্রীপুত্র নকুল ও সাহদেব তো আরও অধিকতর ধার্মিক। ধৃতরাষ্ট্র সহ্য করতে পারছেন না, তাঁরা পিতার রাজ্য উত্তরাধিকার পেয়েছেন। ভীষ্ম কিভাবে এই সম্পূর্ণ অধার্মিক কর্ম অনুমোদন করেন—তিনি তো নগরের অধিকারীদের বহিষ্কারে সহায়তা করছেন! “একসময় শান্তনু, মহারাজা বিচিত্রবীর্য ও পাণ্ডু—তাঁরা আমাদের পিতার মতো ছিলেন। এখন সেই বীর পাণ্ডু স্বর্গে গেছেন, আর ধৃতরাষ্ট্র এই যুবরাজদের সহ্য করতে পারছেন না। আমরা সবাই অনিচ্ছায় গৃহত্যাগ করব এবং যেখানেই যুধিষ্ঠির যাবেন, সেখানেই অনুসরণ করব, হে নগরবাসীদের শ্রেষ্ঠ।” এভাবেই পাণ্ডবদের বারাণাবত যাত্রা, দুর্যোধনের ষড়যন্ত্র, এবং কৌরব ও নাগরিকদের হৃদয়ের দুঃখ একসূত্রে এগিয়ে চলল।