বিদুরের পরামর্শ অনুসরণ করে পাণ্ডবরা নৌকা চালিয়ে বনভূমিতে প্রবেশ করলেন, সঙ্গে নিয়ে গেলেন তাদেরকে দেয়া ধন-সম্পদ, এবং অক্ষত অবস্থায় সেই অরণ্যে প্রবেশ করলেন। এদিকে, সেই গৃহে, নিরপরাধ নিশাদ নারী ও তার পাঁচ ছেলেও, যারা বিশেষ কারণে সেখানে এসেছিল, একসঙ্গে দগ্ধ হলেন। পাপী পুরোচন, যে ছিল সর্বনিম্ন শ্রেণির, সেও সেখানে দগ্ধ হল; আর কু-হৃদয় ধৃতরাষ্ট্রপুত্ররা ও তাদের অনুসারীরা প্রতারিত হলেন। লোকের অজানায়, বিদুরের পরামর্শে কুন্তি ও তার পুত্ররা সম্পূর্ণ অক্ষত অবস্থায় মুক্তি পেলেন। বারাণাবতের সেই শহরে, যখন লোকেরা দগ্ধ লাক্ষাগৃহ দেখল, তারা গভীর শোকে বিহ্বল হয়ে পড়ল। তারা একজনকে পাঠিয়ে রাজাকে এই ঘটনার সংবাদ দিল; তাদের মনে বড় ইচ্ছা পূর্ণ হয়েছে বলে ভাবল, কারণ তারা মনে করল পাণ্ডবরা দগ্ধ হয়েছে। তারা বলল, "হে কৌরব, সন্তুষ্ট হও, তোমার পুত্রদের নিয়ে রাজ্য ভোগ করো!" এই কথা শুনে ধৃতরাষ্ট্র ও তার পুত্র দুঃখিত হলেন। তিনি আত্মীয়স্বজনদের নিয়ে পাণ্ডবদের জন্য শেষকৃত্য সম্পন্ন করলেন; রথচালক ও কুরুবংশের শ্রেষ্ঠ ভীষ্মও তেমনই করলেন। এবার, দ্বিজশ্রেষ্ঠ, আমি আবার বিস্তারিত শুনতে চাই—লাক্ষাগৃহ দগ্ধ হওয়া ও পাণ্ডবদের পালিয়ে যাওয়ার কাহিনি। এই কার্য, যদিও নিষ্ঠুরভাবে পরিকল্পিত, তবু মমতাময় ফল নিয়ে এসেছে; তুমি যেভাবে ঘটেছে, সেভাবেই বলো, আমার কৌতূহল খুবই প্রবল। শুনো, রাজন, আমি বিস্তারিত বলছি—লাক্ষাগৃহ দগ্ধ হওয়া ও পাণ্ডবদের পালিয়ে যাওয়া। তখন রাজা দুর্যোধন ধৃতরাষ্ট্রকে বললেন, "পাণ্ডবদের নিয়ে আমাদের যেন কোনো ভয় না থাকে; তুমি যেন কোনো কৌশলে তাদের বারাণাবত থেকে নির্বাসিত করো।" ধৃতরাষ্ট্র, পুত্রের কথা শুনে কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন এবং দুর্যোধনকে বললেন— "পাণ্ডু সর্বদা ধর্মনিষ্ঠ ছিলেন, তিনিও সদা সৎপথে চলতেন; আমাদের আত্মীয়দের মধ্যে, বিশেষত আমার প্রতি, তিনি সদা শ্রদ্ধাশীল ছিলেন। তিনি কোনো কাজ, এমনকি আহারও, আমাকে না জানিয়ে করতেন না; তিনি অঙ্গীকারে দৃঢ়, রাজ্যসংক্রান্ত সব বিষয় আমাকে জানাতেন। তার পুত্রও পাণ্ডুর মতোই ধর্মনিষ্ঠ, গুণে গুণান্বিত, লোকসমাজে বিখ্যাত, এবং কুরুদের মধ্যে শ্রদ্ধেয়। আমরা কীভাবে তাকে জোরপূর্বক পৈতৃক রাজ্য থেকে সরাতে পারি, যখন তার শক্তিশালী সহায়ক রয়েছে? কারণ, মন্ত্রীরা পাণ্ডু দ্বারা লালিত, সেনাও তার দ্বারা রক্ষিত; বিশেষ করে তাদের সন্তান ও নাতিরাও তার দ্বারা পালন হয়েছে। নাগরিক ও শহরবাসীরা, হে প্রিয়, পূর্বে পাণ্ডু দ্বারা সম্মানিত হয়েছে; তারা যুধিষ্ঠিরের জন্য আমাদের ও আমাদের আত্মীয়দের হত্যা করতে দ্বিধা করবে না। তাই, হে প্রিয়, আমি এই দোষ নিজের বলে মনে করছি; কারণ, ধন-সম্পদে সম্মানিত সব লোকই তার প্রতি অনুগত। নিশ্চয়ই তারা তার পক্ষে দাঁড়াবে, বিশেষত প্রধানরা; ধনবানদের দল ও তাদের মন্ত্রীরা এখন তার সঙ্গে আছে, হে রাজন। তাই, তুমি পাণ্ডবদের দ্রুত, নম্রভাবে, বারাণাবত শহরে পাঠাও। যখন রাজ্য আমার হাতে সুদৃঢ় হবে, তখন কুন্তি ও তার পুত্ররা ফিরে আসবে, হে ভারত। দুর্যোধন, আমার মনে এটিও ঘুরছে; তবে উদ্দেশ্য পাপপূর্ণ বলে প্রকাশ্যে বলি না। ভীষ্ম, দ্রোণ, বিদুর, কৃপা কেউই পাণ্ডবদের পাঠানোর অনুমোদন দেবেন না। আমরা ও তারা, হে পুত্র, কুরুবংশে সমান; এই মহাত্মারা, সৎ আচরণে দৃঢ়, অন্যায় চান না। আমরা কুরু, তারাও কুরু, এই মহাত্মারা; কীভাবে আমরা, হে প্রিয়, এমন কার্য দ্বারা পৃথিবীতে ধ্বংস হব না? ভীষ্ম সর্বদা নিরপেক্ষ, দ্রোণের পুত্র আমার পক্ষে; তবে দ্রোণ যাকে তার পুত্র সমর্থন করবে, তার পক্ষ নেবেন—এতে কোনো সন্দেহ নেই। কৃপা, শারদ্বতের পুত্র, এদের সঙ্গে যাবেন; দ্রোণ কখনও তার ভাগ্নেকে পরিত্যাগ করবেন না। বিদুর, আমাদের স্বার্থে বাঁধা, গোপনে অন্যদের দ্বারা সংযত; তবে তিনি একা পাণ্ডবদের জন্য আমাদের পরাস্ত করতে সক্ষম নন। সম্পূর্ণ আত্মবিশ্বাসে, পাণ্ডুদের পুত্রদের ও তাদের মাকে নির্বাসনে পাঠাও; তারা আজই বারাণাবতে যাক, যেমন তুমি চাও, হে কুরু। এই কার্য দ্বারা, তোমার হৃদয়ে যে জ্বালা, যে নিদ্রাহীন যন্ত্রণা কাঁটার মতো বিঁধে আছে, সেই শোকের আগুন নিবারণ করো।" ঐ সময়, বৈশাম্পায়ন বললেন— এরপর, রাজা দুর্যোধন ও তার ভাইয়েরা ধীরে ধীরে সকলকে ধন ও সম্মান দিয়ে নিজের পক্ষে করে নিল, এবং নিজ ভাই যুযুৎসুকে ধৃতরাষ্ট্রের পুত্রদের থেকে পৃথক করল। কিছু চতুর উপদেষ্টা, ধৃতরাষ্ট্রের আদেশে, বারাণাবত শহরের সৌন্দর্য ও মাহাত্ম্য প্রচার করতে লাগল। তারা বলল, "এই সভা পৃথিবীর সবচেয়ে আনন্দময় ও বিশাল, পশুপতির শহর বারাণাবতে একত্র হয়েছে।" তারা ধৃতরাষ্ট্রের কথা বারবার বলে, বারাণাবতকে পবিত্র ও আকর্ষণীয়, নানা রত্নে পূর্ণ শহর বলে বর্ণনা করতে লাগল। যখন তারা বারাণাবতের সৌন্দর্য নিয়ে বারবার বলল, তখন রাজার মনে পাণ্ডবদের সেখানে পাঠানোর ইচ্ছা জাগল। রাজা তাদের কৌতূহল বাড়তে দেখে, অম্বিকার পুত্র পাণ্ডবদের ডেকে বললেন— "তোমরা এখানে সকল শাস্ত্র ভালোভাবে অধ্যয়ন করেছ, এবং দ্রোণ ও গৌতমের পুত্র শারদ্বত থেকে অস্ত্রবিদ্যা শিখেছ।