তখন শিয়াল বলল, “যখন ইঁদুর হরিণের পা খেয়ে নেবে, তখন বাঘ এসে তাকে ধরুক; তারপর আমরা সবাই মিলে আনন্দচিত্তে হরিণকে খাব।” শিয়ালের এই কথামতো সবাই সম্মত হলো। এরপর, ইঁদুর যখন হরিণের পা খেয়ে ফেলল, তখন বাঘ এসে অসহায় হরিণকে হত্যা করল। হরিণের নিথর দেহ মাটিতে পড়ে থাকতে দেখে শিয়াল বলল, “তোমরা সবাই স্নান করে ফিরে এসো, আমি এখানে হরিণের দেহ পাহারা দেব।” শিয়ালের কথায় সবাই নদীতে স্নান করতে গেল, আর শিয়াল সেখানে থেকে গভীর চিন্তায় ডুবে রইল। প্রথমে বলশালী বাঘ স্নান শেষ করে ফিরে এলো এবং দেখল শিয়াল গভীর দুশ্চিন্তায় মগ্ন। বাঘ জিজ্ঞেস করল, “হে জ্ঞানী, তুমি কেন দুঃখিত? তুমি তো বুদ্ধিমানদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। আজ মাংস খেয়ে আমরা নিশ্চিন্তে ঘুরে বেড়াবো।” শিয়াল বলল, “হে মহাবাহু, ইঁদুর যা বলেছিল, তা শুনো। আজ এই হরিণকে আমি হত্যা করেছি—সিংহের শক্তি বৃথা! আজ আমি আমার শক্তির ওপর নির্ভর করেই সন্তুষ্ট হবো। এইরকম গর্বের কথা শুনে আমার আর মাংস খাওয়ার ইচ্ছা নেই।” শিয়াল আরও বলল, “যদি সে সত্যিই এমন বলে থাকে, আর আমি এখন জেগে উঠেছি, তবে আমারও নিজের শক্তির ওপর নির্ভর করে বনবাসীদের হত্যা করব।” তারপর সে বলল, “আমি সেখানে গিয়ে মাংস খাবো,” এই কথা বলে সে বনে চলে গেল। ঠিক সেই সময় ইঁদুরও সেখানে এসে পৌঁছাল। ইঁদুরকে দেখে শিয়াল বলল, “শুভ হোক তোমার, হে ইঁদুর, শুনো এখানে নকুল কী বলেছে। আমি হরিণের মাংস খাবো না; এমন অহংকার আমার নেই। আমি তোমাকে খাবো, যদি তুমি অনুমতি দাও।” এ কথা শুনে ভীত ইঁদুর গর্তে পালিয়ে গেল। এরপর স্নান সেরে নেকড়েও সেখানে এসে পৌঁছাল। তাকে দেখে শিয়াল বলল, “সিংহ ক্রুদ্ধ হয়ে আছে; তোমার জন্য তা ভালো হবে না। সে সবাইকে ভয়ে রেখে এখানে আসছে; তুমি যা করার করো।” শিয়ালের এই কথায় নেকড়ে মাংসের একটি অংশ নিয়ে চলে গেল। ঠিক তখনই নকুলও এসে পৌঁছাল। বনে শিয়াল নকুলকে বলল, “তারা সবাই নিজেদের শক্তির ওপর নির্ভর করে পরাজিত হয়ে চলে গেছে। তুমি যদি একা আমার সঙ্গে লড়ো, তবে ইচ্ছামতো মাংস খেতে পারো।” শিয়াল আরও বলল, “তুমি যেহেতু বীরদের পরাজিত করেছ, তুমি তাদের চেয়েও সাহসী; আমিও তোমার সঙ্গে লড়তে পারব না।” এই কথা বলে নকুলও চলে গেল। সবাই চলে যাওয়ার পর শিয়াল পরম আনন্দে একা একা মাংস খেতে লাগল, কারণ সে বুদ্ধি ও কৌশলে এই ফল লাভ করেছিল। এইভাবে যে সর্বদা কাজ করে, সে সুখে-সমৃদ্ধিতে জীবন কাটায়, হে রাজন। ভীতিপ্রদকে ভয় দেখাও, সাহসীদের সম্মান দেখিয়ে ভেঙে দাও; লোভীদের সম্পদ দিয়ে জয় করো, আর সমান বা দুর্বলদের শক্তিতে দমন করো—এই নীতিই শ্রেয়। এইভাবে তোমাকে বলা হলো, হে রাজা; এবার আরও একটি শিক্ষা শোনো। সে ছেলে, বন্ধু, ভাই, পিতা, এমনকি গুরু হলেও—যদি সে শত্রুর সঙ্গে থাকে, তবে কল্যাণচিন্তককে তাকেও বধ করতে হবে। শত্রুকে প্রতিশ্রুতি, ধন, বিষ কিংবা ছলনার মাধ্যমে হত্যা করা যায়; কোনোভাবেই তাকে অবহেলা করা উচিত নয়। সন্দেহ থাকলে যে বিশ্বাস করে, সে-ই জয়ী হয়। যে গুরু অহঙ্কারী, ধর্ম-অধর্ম জানে না, ও সৎপথ থেকে বিচ্যুত—তাকে শাসন করা ন্যায্য। রাগ থাকলেও মুখে শান্তি প্রকাশ করতে হয়; প্রথমে হাসিমুখে কথা বলা উচিত; কখনোই যেন কেউ রাগান্বিত বলে না বোঝে, আর রাগে অন্যকে ধ্বংসও করা উচিত নয়। আঘাত করার আগে মধুর কথা বলো; আঘাত করার সময়ও, হে ভারত, যেন দুঃখ বা কান্নার ভান করো। অপরকে সান্ত্বনা, ধর্ম ও যুক্তির কথা বলে আশ্বস্ত করো; তারপর সময় বুঝে, সে পথভ্রষ্ট হলে আঘাত করো। যদি কেউ গুরুতর অপরাধ করেও ধর্মের পথে থাকে, তবে তার দোষ ঢেকে যায়, যেমন পর্বত কালো মেঘে ঢাকা পড়ে। যার মৃত্যু অনিবার্য, তার বাড়ি পুড়িয়ে দাও; দরিদ্র, নাস্তিক ও চোরদের বিষকর্মে নিযুক্ত করো। উঠে দাঁড়ানো, আসন দেওয়া বা কিছু দান করা—এইসব মাধ্যমেও কেউ গোপনে ভয়ঙ্কর হত্যাকারী হয়ে উঠতে পারে। নিরীহ মনে যার সন্দেহ নেই, তার প্রতি সাবধান থেকো; সন্দেহভাজনদের প্রতি তো আরও বেশি সতর্ক হওয়া উচিত; কারণ অপ্রত্যাশিত ভয়ও মূল উপড়ে ফেলতে পারে। অবিশ্বাসীকে বিশ্বাস করো না, আবার অতিরিক্ত বিশ্বাসও করো না; কারণ বিশ্বাস থেকে জন্ম নেওয়া ভয়ও শিকড় কাটতে পারে। নিজ বা পরের জন্য দক্ষ গুপ্তচর নিয়োগ করো; বিদেশে নাস্তিক, সন্ন্যাসী প্রভৃতি ব্যবহার করো। উদ্যান, বিনোদনক্ষেত্র, মন্দির, মদের দোকান, রাস্তা, তীর্থস্থানে—সবখানে গুপ্তচর পাঠাও। চৌরাস্তা, কূপ, পর্বত, বন, সভা ও নদীতীরে—সব জায়গায় তাদের পাঠিয়ে নজরদারি করো। অত্যন্ত নম্র ভাষায় কথা বলো, কিন্তু মনে দৃঢ় থেকো; কঠিন কাজেও হাসিমুখে কথা বলো। প্রণাম, শপথ, নম্র বাক্য, মাথা নত করা, পায়ে হাত দেওয়া ও অনুরোধ শোনা—এসব সমৃদ্ধি-চিন্তকের কাজ। গাছে ফুল থাকতে পারে, ফল নাও থাকতে পারে; বা ফল থাকতে পারে, কিন্তু চড়া কঠিন; অপরিপক্ক ফলও পাকা দেখাতে পারে, তবু কখনো শুকিয়ে যায় না। অর্থ, কাম, ধর্ম—এই তিন পুরুষার্থ সাধনায় তিন ধরনের দুঃখ ও ফল আছে। শুভ ফলগুলি বুঝে নিতে হবে, কিন্তু দুঃখগুলো এড়িয়ে চলা উচিত। এইভাবেই মহাভারতের এই উপাখ্যান ও নীতিশিক্ষা একত্রিত হয়ে আমাদের সামনে উপস্থিত হয়।