পাণ্ডবদের কথা শুনে, যাঁরা শক্তি ও উৎসাহে পরিপূর্ণ বীর, ধৃতরাষ্ট্রের মনে গভীর উদ্বেগ ও দুশ্চিন্তা বাসা বাঁধল। এই দুঃসহ, নিদ্রাহীন যন্ত্রণাকে যেন হৃদয়ে গেঁথে থাকা কাঁটার মতো, কর্ম দ্বারা উসকে উঠা অগ্নির মতো অনুভব করলেন তিনি। তখন ধৃতরাষ্ট্র ডেকে পাঠালেন তাঁর প্রধান মন্ত্রী, নীতিশাস্ত্রে পারদর্শী কণিককে। কণিকের কাছে তিনি বললেন, “পাণ্ডবরা সর্বদা উচ্চাকাঙ্ক্ষী, হে ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ, আর আমি তাঁদের প্রতি ঈর্ষান্বিত। তুমি বলো, কণিক, শান্তি কিংবা সংঘাতের জন্য নিশ্চয়তম পথ কোনটি—তোমার পরামর্শ আমি মেনে চলব।” এ সময় দুর্যোধন, শকুনি, কর্ণ ও দুঃশাসনও কণিকের কাছে এলেন। তাঁরা নানা ভাবে কণিককে প্রশ্ন করতে লাগলেন—কারণ পাণ্ডবরা সদা সতর্ক এবং অস্ত্রবিদ্যায় পারদর্শী। তাঁরা বললেন, “হে ভরদ্বাজ, আমাদের সবাইকে কল্যাণ এনে দেয় এমন পথ কী? আমাদের করণীয় কী?” তাঁদের এই সদয় প্রশ্নে, কণিক প্রফুল্লচিত্তে রাজনীতির কঠিন সত্য প্রকাশ করতে শুরু করলেন। তিনি বললেন, “রাজন, আমি যা বলছি তা মনোযোগ দিয়ে শোনো এবং কুরুশ্রেষ্ঠ, শুনে কটু মনে কোরো না। একজন রাজা সর্বদা শাস্তি দিতে প্রস্তুত থাকবে, নিজের শক্তি প্রকাশ করবে; নিজে নির্দোষ থেকেও অপরের দোষ খুঁজবে এবং অন্যের দুর্বলতা অনুসরণ করবে। শাস্তির প্রস্তুতি দেখে সবাই ভয় পায়, তাই সমস্ত কার্য শাস্তি দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হওয়া উচিত। কেউ যেন তাঁর দোষ দেখতে না পায়, বা দোষ ধরে তাঁকে অনুসরণ না করে; কচ্ছপের মতো নিজের দুর্বলতা গোপন করবে। রাজা চাইলে সর্বদা ব্রাহ্মণদের সম্মান করবে, কারণ ব্রাহ্মণদের রক্ষা ও দুষ্টদের দমন করতেই রাজা সৃষ্টি হয়েছেন। এতে ধর্ম বৃদ্ধি পায়; ধর্ম বাড়লে, এই জগৎ ও পরজগৎ—উভয় ক্ষেত্রেই বিজয় আসে। তাই ধর্ম চর্চা করা উচিত। যদি রাজা অপরাধীকে ক্ষমা করেন, তবে তিনি এই জগতে ও পরজগতে অসম্মান ও পাপ অর্জন করেন। কোনো দুষ্ট ব্যক্তি ধন পেলে এবং রাজবিরোধী কিছু করে, তবে তাকে ধরে হত্যা করা উচিত এবং তার ধন দীনদের দান করা উচিত। যাঁরা দায়িত্বে নিযুক্ত, তারা নিয়ন্ত্রণে না থাকলে, রাজা সৎ ও দক্ষ লোক নিয়োগ করবেন। রাজ্য, নগর, গ্রাম বা অঞ্চল যাঁরা পরিচালনা করেন, তারা নিয়ন্ত্রণ করুক বা না-ই করুক। তদন্তের জন্য ছদ্মবেশী গুপ্তচর পাঠাবেন; দুষ্টদের পরীক্ষা করে তাদের বিতাড়িত করবেন ও সম্পদ কেড়ে নেবেন। কোনো কাজ শুরু করলেও অনুচিত কিছু করবেন না, কারণ সামান্য কাঁটাও ভুলভাবে কাটলে দীর্ঘ ক্ষরণ হতে পারে। শত্রু নিধন—যা সঠিকভাবে, সাহসিকতার সঙ্গে ও বিচক্ষণতায় সম্পন্ন হয়—তাকেই প্রশংসা করা হয়। সংকটে দ্বিধা না করে কাজ করতে হবে; হে পিতা, কখনো দুর্বল শত্রুকেও অবহেলা কোরো না। কারণ সামান্য আগুনও আশ্রয় পেলে গোটা বন জ্বালিয়ে দিতে পারে; অন্ধত্বের সময়ে মানুষ অন্ধ হয়ে যায়, এমনকি বধিরতাও আসতে পারে। ঘাসের ধনুক বানিয়ে, হরিণের চামড়ায় শুয়ে, মিত্রতা বা সন্ধির মাধ্যমে অধীন শত্রুকে বধ করতে হবে। যে আশ্রয় চেয়েছে, তার প্রতি দয়া দেখানো উচিত নয়; সে নির্ভয়ে হয়ে ওঠে, আর অক্ষত ব্যক্তির থেকে কোনো ভয় আসে না। উপহার দিয়ে শত্রু ও পূর্বে ক্ষতি করা ব্যক্তিকে ধ্বংস করতে হবে; বিপক্ষের তিন, পাঁচ বা সাতজনকেও সম্পূর্ণরূপে নির্মূল করতে হবে। শত্রুর মূল উৎপাটন করতে হবে, তারপর তার সকল সহযোগী ও অনুগামীদেরও। যখন মূল কাটা যায়, তখন তার ওপর নির্ভরশীল সবাই ধ্বংস হয়; গাছের মূল কাটা হলে ডালপালা কীভাবে থাকবে? রাজা সর্বদা একাগ্রচিত্ত, গোপন, সুযোগ সন্ধানী ও প্রতিদ্বন্দ্বীদের বিষয়ে সদা সতর্ক থাকবে। যজ্ঞ, অগ্নি স্থাপন, গেরুয়া বসন, জটা ও মৃগচর্ম ধারণ করে মানুষের বিশ্বাস অর্জন করবে, তারপর নেকড়ের মতো সব লুটে নেবে। ধনলাভের জন্য দুঃখই চাবুক; ফলে পরিপক্ক ডাল নিচু করে বারবার ফল তুলবে। জ্ঞানীরা সব কাজে ফলের জন্যই এগোয়; শত্রুকে কাঁধে বহন করবে, সময় এলে তাকে চূর্ণ করবে পাথরে ভাঙার মতো; শত্রু কষ্টে পড়ে অনেক অনুনয় করলেও ছাড়বে না। তাঁর প্রতি কোনো দয়া দেখাবে না; দুষ্টকে অবশ্যই বধ করবে। মিত্রতা, উপহার, বিভাজন ও শাস্তি—সব উপায়ে শত্রুকে দমন করতে হবে। শত্রু বিনাশের যথাযথ উপায় কী, বলো। হে রাজন, একসময় ছিল এক শিয়াল, কৌশলবিদ্যায় পারদর্শী, এবং ছিল এক বুদ্ধিমান শৃগাল, স্বার্থজ্ঞানে দক্ষ। তারা বাস করত বাঘ, ইঁদুর, নেকড়ে ও ভালুকের সঙ্গে। একদিন তারা বনে এক শক্তিশালী হরিণনেতাকে দেখল। এই হরিণকে বহুবার তুমি, হে বাঘ, বনে বধ করতে চেয়েছ। সে তরুণ, চটপটে ও বুদ্ধিমান; তাকে সহজে পরাস্ত করা যাবে না। যখন সে ঘুমাবে, তখন ইঁদুর তার পা কাটুক। এভাবেই কণিক রাজাকে রাজনীতির কঠিন ও বাস্তব শিক্ষা দিলেন, শত্রু দমন ও রাজ্যের নিরাপত্তার জন্য বিচক্ষণতা, কঠোরতা ও সুযোগ সন্ধানী মনোভাবের প্রয়োজনীয়তা বুঝিয়ে দিলেন।