পাণ্ডবরা, বিদুরের উপদেশ অনুসরণ করে, বিনয় ও সংযমের সঙ্গে সকলের প্রতি সদ্ব্যবহার করলেন; তারা কখনো নিজেদের গুণ নিয়ে অহংকার করলেন না। নাগরিকেরা পাণ্ডবদের এই সদ্গুণাবলীতে মুগ্ধ হয়ে নিজেদের মধ্যে তাদের প্রশংসা করতে লাগল, হে ভরতের বংশধর। নগরের চৌমাথা ও সভাগৃহে তারা আলোচনা করল, বিশেষ করে বৃহষ্পতি পাণ্ডবের রাজ্যলাভ নিয়ে। নাগরিকেরা বলাবলি করল—ধৃতরাষ্ট্র রাজা হলেও তিনি অন্ধ; পূর্বে তিনি কখনো রাজ্য পাননি, এখন কীভাবে তিনি রাজা হবেন? আবার, শান্তনুর পুত্র ভীষ্ম সত্যনিষ্ঠ ও মহাব্রতধারী; তিনি পূর্বে রাজ্য ত্যাগ করেছেন, তিনি কখনোই তা গ্রহণ করবেন না। সুতরাং, আমাদের উচিত জ্যেষ্ঠ পাণ্ডবকে—যিনি তরুণ হলেও বয়োজ্যেষ্ঠদের মতো আচরণ জানেন, সত্য ও দয়ার মর্ম বোঝেন—রাজ্যাভিষেক করা। তিনি অবশ্যই শান্তনুর পুত্র ভীষ্ম, ধর্মজ্ঞ ধৃতরাষ্ট্র ও তাঁর পুত্রদের যথোচিত সম্মান ও সুখ-ভোগ দেবেন। এইভাবে যুধিষ্ঠিরের প্রতি নিবেদিতপ্রাণ নাগরিকদের কথা শুনে, দুর্যোধন দারুণ কষ্ট পেলেন; ঈর্ষায় দগ্ধ হয়ে, তিনি ধৃতরাষ্ট্রের কাছে গেলেন। পিতাকে একাকী দেখে, যথোচিত প্রণাম করে, নাগরিকদের পক্ষপাত ও স্নেহে কাতর দুর্যোধন বলল—“পিতা, আমি নাগরিকদের অমঙ্গলসূচক কথা শুনেছি; তাঁরা আপনাকে ও ভীষ্মকে উপেক্ষা করে পাণ্ডবকে রাজা করতে চাইছেন। ভীষ্মও রাজ্য চান না—এটাই তাঁর মত; কিন্তু নগরবাসীরা আমাদের প্রতি চরম অবজ্ঞা দেখাতে চায়। পাণ্ডু তাঁর গুণে রাজ্য পেয়েছিলেন; আপনি অন্ধত্ব ও গুণের সংমিশ্রণে তা পাননি। যদি পাণ্ডব পাণ্ডুর উত্তরাধিকার পান, তবে তাঁর পুত্রও তা পাবে, তারপর তাঁর বংশধরেরা। আমরা ও আমাদের সন্তানরা রাজবংশ থেকে বঞ্চিত হব, পৃথিবীর কাছে অবজ্ঞার পাত্র হয়ে থাকব, হে রাজন। সর্বদা দুঃখে, অন্যের উচ্ছিষ্টে জীবন যাপন করতে হবে—আমরা যেন এমন না হই, যথাযথ নীতি নির্ধারণ করুন। আপনি যদি পূর্বে রাজ্য পেতেন, তবে আমরাও তা পেতাম, অন্তত অবশিষ্টদের মধ্যে।” ধৃতরাষ্ট্র পুত্রের কথা শুনে কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, তারপর বললেন—“পাণ্ডু সর্বদা ধর্মপরায়ণ ছিলেন, হে কৌরব; তিনি আমাকে বিশেষভাবে স্নেহ করতেন। তিনি কখনো খাদ্য বা অন্য কোনো ব্যবস্থার খোঁজ রাখতেন না; সেই সর্বোত্তম ধর্মজ্ঞ আমাকে সব জানাতেন। তাঁর পুত্রও পাণ্ডুর মতোই ধর্মপরায়ণ—সারা বিশ্বে বিখ্যাত, নগরে সুপ্রতিষ্ঠিত। আমরা কীভাবে তাঁকে সরাতে পারি? রাজ্য তো তাঁরই প্রাপ্য, বিশেষ করে তাঁর সমর্থকদের নিয়ে। পাণ্ডু মন্ত্রী, সেনা ও তাদের সন্তান-নাতিদেরও জয় করেছিলেন। যারা পাণ্ডুর রাজত্বে এত সম্মানিত হয়েছিল, তারা যুধিষ্ঠিরের জন্য আমাদের ও আমাদের আত্মীয়দের হত্যা করতে পিছপা হবে না। তারা ধর্ম ত্যাগ করে রাজ্য চাইবে না; আমরাও কৌরবদের অধিপতি, তারাও মহৎ আত্মা। এমনকি, আমরা হয়তো এইভাবে পৃথিবী ছাড়তেও পারি। ভীষ্ম সর্বদা নিরপেক্ষ, দ্রোণের পুত্র আমার পক্ষে; পুত্র যেখানে, দ্রোণও সেখানে—এ নিয়ে সন্দেহ নেই। শরদ্বতের পুত্র কৃপাচার্য আমাদের পক্ষেই; দ্রোণের পুত্র কখনো মামাকে ছাড়বে না। বিদুর আমাদের আত্মীয়, কিন্তু গোপনে তিনি ওদের পক্ষেই; তিনি একা পাণ্ডবদের জন্য আমাদের বিরোধিতা করতে পারবেন না। নিশ্চিন্তে আজই পাণ্ডব ও তাঁদের মাতাকে বারাণাবতে নির্বাসিত করুন; এতে কোনো দোষ হবে না। এই ভয়ংকর, নিদ্রাহীন যন্ত্রণা—হৃদয়ের কাঁটা, কর্মে উস্কানো অগ্নি—নষ্ট করুন।” এদিকে, পাণ্ডবদের বীরত্ব, শক্তি ও মহাশক্তির কথা শুনে ধৃতরাষ্ট্র দুশ্চিন্তায় পড়ে গেলেন। তখন তিনি প্রধান মন্ত্রী, রাজনীতি ও নীতিশাস্ত্রে পারদর্শী কণিকাকে ডেকে বললেন—“পাণ্ডবরা সর্বদা উচ্চাকাঙ্ক্ষী, হে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ; আমি তাঁদের প্রতি ঈর্ষান্বিত; বলো, কণিকা, শান্তি বা সংঘাতের জন্য নিশ্চিন্ত পথ কী—আমি তোমার উপদেশ মানব।” এই সময় দুর্যোধন, শকুনি, কর্ণ ও দুঃশাসনও এসে সৌবল মন্ত্রী কণিকার কাছে গেল। তাঁরা নানা ভাবে কণিকাকে প্রশ্ন করল—“পাণ্ডবরা সদা সতর্ক, অস্ত্রবিদ্যায় পারদর্শী; আমাদের কী করা উচিত?” তাঁরা বলল—“হে ভরদ্বাজ, এমন পথ বলো, যাতে সকলের মঙ্গল হয়, ক্ষতি না হয়; আমরা কীভাবে চলব?” কণিকা, আনন্দচিত্তে প্রশ্ন শুনে, তীক্ষ্ণ ও গভীর অর্থপূর্ণ রাজনীতির কথা বললেন—“শুনুন, রাজন, আমি যা বলছি, তা শুনে রাগ করবেন না, হে নিষ্পাপ কুরু। রাজাকে সর্বদা শাস্তি দিতে প্রস্তুত থাকতে হবে, সর্বদা নিজের শক্তি প্রদর্শন করতে হবে; নিজে নির্দোষ থেকেও অন্যের দোষ খুঁজতে হবে, এবং অন্যের দুর্বলতা অনুসরণ করতে হবে।