ভীমসেনকে পাশে নিয়ে, অর্জুন একাই তার রথে চড়ে পূর্বদিকের সকল রাজাদের এবং তাদের দশ হাজার রথকে যুদ্ধে পরাজিত করলেন। ঠিক তেমনি, ধনঞ্জয় অর্জুন একা দক্ষিণ দিকেও অভিযান চালিয়ে অসংখ্য ধন-সম্পদ কৌরব রাজ্যে নিয়ে এলেন। এই সব কৃতিত্ব অর্জুন তার পঞ্চদশ বছরে সম্পন্ন করেছিলেন; আর এই দৃশ্য দেখে ধৃতরাষ্ট্রের পুত্রদের মনে গভীর ভয় জন্ম নেয়। ভীমসেন, বলশালী ও শক্তিশালীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, বলপ্রয়োগে ধৃতরাষ্ট্রের সকল পুত্রকে দমন করেছিলেন। যদিও ভীমের মনে কোনো দোষ ছিল না, ধৃতরাষ্ট্রের পুত্ররা কুটিল মনোভাব নিয়ে, ভীমের কর্মের ভয়ে তাকে দোষারোপ করত। পাণ্ডবরা মহৎ কর্ম ও শক্তিতে, গুণে-ধর্মে শ্রেষ্ঠ বলে চিহ্নিত হওয়ায়, কুটিলমনা কৌরবরা তাদের ভয় পেতে লাগল। এভাবে, মহাত্মা পাণ্ডবরা, মানুষের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, বিদেশি রাজ্য জয় করে নিজেদের রাজ্যকে সমৃদ্ধ করেছিলেন। তখন, এই মহাবীর ধনুর্ধরদের অসাধারণ শক্তি দেখে, রাজা ধৃতরাষ্ট্রের মন পাণ্ডবদের প্রতি হঠাৎ বদলে গেল; দুশ্চিন্তায় তিনি রাতে ঘুমাতে পারতেন না। দুর্যোধন দেখল, ভীমসেন তার প্রাণের চেয়েও প্রিয় এবং ধনঞ্জয় সকল বিদ্যায় পারদর্শী—এই নিয়ে তার মনে গভীর অশান্তি জাগল। তখন বিকর্তনার পুত্র কর্ণ ও সুবলের পুত্র শকুনি নানা উপায়ে পাণ্ডবদের বিনাশের পরিকল্পনা করতে লাগল। পাণ্ডবরাও এইসবের জবাব তাদের সাধ্য অনুযায়ী দিতেন, কিন্তু কখনো অহংকার করতেন না; বিদুরের উপদেশ মেনে চলতেন। নাগরিকেরা, পাণ্ডবপুত্রদের গুণ দেখে, নিজেদের মধ্যে তাদের প্রশংসা করতে লাগল। তারা চৌক ও সভায় একত্র হয়ে আলোচনা করত, কবে জ্যেষ্ঠ পাণ্ডব রাজ্য লাভ করবেন। তারা বলত, “ধৃতরাষ্ট্র রাজা হলেও অন্ধ, তিনি আগে কখনো রাজ্য পাননি, এখন কিভাবে রাজা হবেন? আবার শান্তনুর পুত্র ভীষ্ম, সত্যনিষ্ঠ ও মহাব্রতী, এক সময় রাজ্য ত্যাগ করেছিলেন, তিনি তো কখনো রাজ্য গ্রহণ করবেন না। সুতরাং, আমাদের উচিত, জ্যেষ্ঠ পাণ্ডব—যিনি তরুণ হলেও বয়োজ্যেষ্ঠদের মতো আচরণ করেন, সত্য ও দয়ার জ্ঞান রাখেন—তাকে অভিষিক্ত করা। তিনিই শান্তনু-পুত্র ভীষ্ম ও ধর্মজ্ঞ ধৃতরাষ্ট্র এবং তার পুত্রদের নানা ভোগে সম্মানিত করবেন।” এইভাবে, যুধিষ্ঠির-ভক্ত নাগরিকদের মুখে এইসব কথা শুনে, দুর্যোধন—কুটিল চিত্তের অধিকারী—অত্যন্ত কষ্ট পেল। ঈর্ষায় দগ্ধ হয়ে, সে ধৃতরাষ্ট্রের কাছে গেল। একাকী পিতাকে দেখে সে প্রণাম করল এবং নাগরিকদের পাণ্ডব-ভক্তিতে ব্যথিত হয়ে বলল, “পিতা, আমি নাগরিকদের অশুভ কথা শুনেছি; তারা আপনাকে ও ভীষ্মকে উপেক্ষা করে পাণ্ডবকেই রাজা করতে চায়। ভীষ্মও রাজ্য চান না—এটা তার মত; কিন্তু নগরের লোকেরা আমাদের প্রতি বড়ো কষ্ট দিতে চায়। এক সময় পাণ্ডু তার গুণে পিতার কাছ থেকে রাজ্য পেয়েছিলেন; আপনি অন্ধত্ব ও গুণের মিলনে রাজ্য পাননি। যদি পাণ্ডব পাণ্ডুর উত্তরাধিকার পায়, তবে তার পুত্রও পাবে, তারপর তার বংশধরেরা। আমরা ও আমাদের সন্তানরা রাজবংশ থেকে বঞ্চিত হব, পৃথিবীর চোখে অবজ্ঞার পাত্র হয়ে পড়ব। সর্বদা দুঃখে, পরের উচ্ছিষ্টে জীবন কাটাতে হবে—এমন যেন না হয়, রাজা; যথাযথ নীতি নির্ধারণ করুন। আপনি যদি আগে রাজ্য পেতেন, তবে আমরাও রাজ্য পেতাম, এমনকি অবশিষ্টদের মধ্যেও।” ধৃতরাষ্ট্র পুত্রের কথা শুনে কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, তারপর বললেন, “পাণ্ডু সর্বদা ধর্মপরায়ণ ছিলেন, কৌরব, এবং তিনি আমাকে সব আত্মীয়দের মধ্যে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসতেন। তিনি কখনো খাবার বা অন্য বিষয়ের ব্যবস্থা জানতেন না; সেই শ্রেষ্ঠ ধর্মজ্ঞানী সবসময় আমাকে এসব জানাতেন। তার পুত্রও পাণ্ডুর মতোই ধর্মনিষ্ঠ, পৃথিবীজুড়ে প্রসিদ্ধ, এবং নগরে সুপ্রতিষ্ঠিত। আমরা কিভাবে তাকে সরাব? এই রাজ্য তো প্রকৃতপক্ষে তারই, বিশেষত তার সহচরদের নিয়ে। পাণ্ডু মন্ত্রী, সেনা, তাদের সন্তান-নাতিদেরও আপন করে নিয়েছিলেন। তারা পাণ্ডুর রাজ্যে এত সম্মান পেয়েছে—তারা কি আমাদের ও আমাদের আত্মীয়দের যুধিষ্ঠিরের জন্য হত্যা করবে না? তারা ধর্ম ত্যাগ করে রাজ্য চাইবে না—আমরা কৌরবপতি, তারাও মহাত্মা। তাই কি বলা যাবে না, প্রিয়, আমরা এভাবে পৃথিবী থেকে বিদায় নেব? ভীষ্ম সবসময় নিরপেক্ষ, দ্রোণের পুত্র আমার পক্ষে; পুত্র যেমন, দ্রোণও তেমন—এ বিষয়ে সন্দেহ নেই। শরদ্বতের পুত্র কৃপাও আমাদের পক্ষে; দ্রোণের পুত্র তার মামাকে কখনো ছাড়বে না। বিদুর আমাদের আত্মীয়, কিন্তু গোপনে ওদের পক্ষে; তিনি একা পাণ্ডবদের জন্য আমাদের প্রতিরোধ করতে পারবেন না। আত্মবিশ্বাস নিয়ে, আজই পাণ্ডুপুত্রদের ও তাদের মাকে বারাণাবতে নির্বাসিত করো; এতে কোনো দোষ হবে না।” এভাবেই, কৌরব ও পাণ্ডবদের মধ্যে ক্রমশ দ্বন্দ্ব ও ষড়যন্ত্রের ছায়া ঘনিয়ে এল, এবং রাজ্য ও ভবিষ্যতের ভাগ্য নিয়ে সকলের মনে উদ্বেগ আর সংশয় দানা বাঁধতে লাগল।