তুমি জানতে চাও, মহাভারতের এই অধ্যায়ের ধারাবাহিক কাহিনী কীভাবে গড়ে ওঠে। শুনো, কুরুক্ষেত্রের সেই মহান কাহিনী। কৃষ্ণ, যিনি তোমার শ্যালক এবং বন্ধু, তোমার প্রতি তাঁর স্নেহ প্রাণের চেয়েও বেশি; তাঁর সঙ্গে তোমার বন্ধুত্ব স্থায়ী ও গভীর। তোমাদের মধ্যে কখনো যুদ্ধ হবে না, এমনকি মজার ছলেও নয়। একবার, তোমার জন্যই শক্র—ইন্দ্র—তাকে উৎসাহিত করেছিলেন। গোকুলে নন্দের কৃপায়, পৃথিবীতে আমার অংশ, শ্রেষ্ঠ মানব, পাণ্ডবেরূপে আবির্ভূত হয়েছে। কুন্তির পুত্রদের ছোট ভাই, মহাবীর্যশালী অর্জুন, তোমাকে পৃথিবীর ভার লাঘবে সাহায্য করবে। তাই, হে প্রভু, তাঁর জন্য তুমি ভয়মুক্তি দাও এবং আমাদের জন্য তাঁকে রক্ষা করো—এভাবেই ফাল্গুনকে শক্র বলেছিলেন, হে পদ্মনয়ন। এরপর শঙ্খ, চক্র ও গদাধারী সেই মহান কৃষ্ণ বললেন, ‘আমি জানি, আমার পিতার বোনের পুত্র, পাণ্ডব বংশে জন্ম নেওয়া, হে পার্থ।’ তিনি ধর্মপরায়ণ, অস্ত্রধারীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ; আমি তোমার সেই অংশকে রক্ষা করব, শক্তিশালী বাহু, সকল জগতের অধিপতি। আমাদের বন্ধুত্বের তুলনা পৃথিবীতে আর নেই; যে তাঁকে ভালোবাসে, সে আমাকেও ভালোবাসে; যে তাঁকে ঘৃণা করে, সে আমাকেও ঘৃণা করে। আমার যা আছে, সব তাঁর; তাঁর ছাড়া আমি বাঁচতে পারি না। এভাবেই, হে পার্থ, হরি, সকলের প্রভু, শক্রকে বহু আগে বলেছিলেন। তাই, পৃথিবীতে তাঁর সমান বা শ্রেষ্ঠ কেউ নেই; কেবল তাঁরই আশ্রয় নাও। জনার্দন, দেবতাদের দেবতা, সকল প্রাণীর আশ্রয়। এভাবে প্রতিশ্রুতি দিয়ে, কুরুদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ অর্জুন দ্রোণাচার্যের কাছে প্রণাম করে, তাঁর পা ধরে বিনয় প্রকাশ করলেন। অর্জুনের ধনুর্বিদ্যা পৃথিবীজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল; তাঁর সমান ধনুর্বিদ্যাধর কেউ নেই। গদা, তলোয়ার, রথযুদ্ধে পাণ্ডুর পুত্র শ্রেষ্ঠ; ধনঞ্জয় ধনুর্বিদ্যায় পারদর্শী হলেন। সহদেব, দেবরাজের জ্ঞানসম্পন্ন, অস্ত্র, শাস্ত্র, রথ, হাতি, ঘোড়ার বিদ্যা আয়ত্ত করলেন এবং ভাইদের প্রতি বাধ্য হলেন। নকুল, দ্রোণের শিক্ষায় প্রশিক্ষিত, ভাইদের প্রিয়, বিখ্যাত ও অতিরথ নামে পরিচিত হলেন। গন্ধর্ব যুদ্ধে, তিন বছর যজ্ঞ করা সৌবীর রাজা, অর্জুনের নেতৃত্বে পাণ্ডবরা বধ করলেন। শক্তিশালী পাণ্ডুও যবনরাজকে পরাস্ত করতে পারেননি, কিন্তু অর্জুন তাঁকে জয় করলেন। কুরুদের মধ্যে সবসময় গর্বিত সৌবীরের বিপুল নামক এক শক্তিশালী ব্যক্তিকে অর্জুন পরাজিত করলেন। অর্জুন তাঁর অপ্রতিরোধ্য তীর দিয়ে দৃঢ় সৌবীর সুমিত্র, যিনি দত্তমিত্র নামে পরিচিত, তাঁকে বশীভূত করলেন। ভীমসেনকে সঙ্গে নিয়ে অর্জুন একা রথে পূর্বদিকের সমস্ত রাজা ও তাদের দশ হাজার রথকে জয় করলেন। একইভাবে, ধনঞ্জয় একা রথে দক্ষিণদিক জয় করে কুরুদের জন্য বিপুল ধন-সম্পদ আনলেন। এইসব অর্জুন তাঁর পনেরোতম বছরে করলেন; দেখে ধৃতরাষ্ট্রপুত্রদের মনে ভয় জন্ম নিল। ভীমসেন, শক্তিশালী বাহু ও বলশালীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, ধৃতরাষ্ট্রের সকল পুত্রকে শক্তির দ্বারা বশীভূত করলেন। তাঁর মন নিষ্কলুষ ছিল, তবুও ধৃতরাষ্ট্রপুত্ররা ভীমের কর্মে ভীত হয়ে, কুটিল মন নিয়ে তাঁর দোষ খুঁজতে লাগল। পাণ্ডবদের শক্তি, গুণ ও মহৎ কর্ম দেখে, কুটিলবুদ্ধিরা ভয় পেতে লাগল। এভাবে মহান পাণ্ডবরা, শ্রেষ্ঠ মানব, বিদেশি রাজ্য জয় করে নিজেদের রাজ্যকে সমৃদ্ধ করলেন। তখন, ধৃতরাষ্ট্র রাজা পাণ্ডবদের অসাধারণ শক্তি দেখে, তাঁর মন হঠাৎই পাণ্ডবদের প্রতি বিমুখ হয়ে গেল; উদ্বেগে তিনি রাতে ঘুমাতে পারতেন না। দুর্যোধন, ভীমসেনকে প্রাণের চেয়েও প্রিয় এবং ধনঞ্জয়কে সব বিদ্যায় পারদর্শী দেখে, তাঁর মন গভীর উদ্বেগে ভরে গেল। তখন কর্ণ, বিকর্তনপুত্র, ও শকুনি, সুবলের পুত্র, নানা উপায়ে পাণ্ডবদের বিনাশের চেষ্টা করতে লাগল। পাণ্ডবরাও এর মোকাবিলা করলেন, কিন্তু অহংকার দেখালেন না; বিদুরের পরামর্শ মেনে চললেন। নাগরিকরা পাণ্ডবদের গুণ দেখে, নিজেদের মধ্যে তাঁদের প্রশংসা করতে লাগল, হে ভারত। চৌরাস্তা ও সভায় তাঁরা বড় পাণ্ডবের রাজ্য লাভ নিয়ে আলোচনা করলেন। ধৃতরাষ্ট্র, রাজা, জ্ঞানী হলেও অন্ধ; তিনি আগে রাজ্য পাননি, এখন কীভাবে রাজা হবেন? তেমনই, সত্যনিষ্ঠ, মহাব্রতী শান্তনু পুত্র ভীষ্ম একবার রাজ্য ত্যাগ করেছেন, তিনি কখনো তা গ্রহণ করবেন না। তাই, আমরা বড় পাণ্ডবকে অভিষেক করি—যুবা হয়েও প্রবীণদের আচরণসম্পন্ন, সত্য ও করুণার জ্ঞানী। তিনি শান্তনু পুত্র ভীষ্ম, ধর্মজ্ঞ ধৃতরাষ্ট্র ও তাঁর পুত্রদের নানা উপভোগে সম্মান দেবেন। এভাবে, যুধিষ্ঠিরের প্রতি নিবেদিতদের কথা শুনে, দুর্যোধন, কুটিলমনে, অত্যন্ত কষ্ট পেলেন। তিনি ক্রুদ্ধ, দুষ্টচিত্ত, নাগরিকদের স্নেহ সহ্য করতে পারলেন না; ঈর্ষায় জ্বলতে জ্বলতে তিনি ধৃতরাষ্ট্রের কাছে গেলেন। পিতাকে একা দেখে, তিনি প্রণাম করলেন; নাগরিকদের স্নেহে পীড়িত হয়ে, তিনি এভাবে কথা বললেন। এভাবেই, মহাভারতের এই অধ্যায়ের ঘটনাগুলো একে একে ঘটতে থাকে—পাণ্ডবদের গৌরব, কৌরবদের ঈর্ষা ও রাজ্য নিয়ে নানা আলোচনা।