ভীমসেন তখন যুদ্ধের ময়দান থেকে অসন্তুষ্ট মনে, অর্জুনের দ্বারা সংযত হয়ে, ধীরে ধীরে সরে গেলেন, যদিও তিনি ছিলেন অপরাজেয় ও শক্তিশালী। এরপর, পাণ্ডবরা যজ্ঞসেন দ্রুপদকে যুদ্ধের মাঝখান থেকে বন্দী করে, তাঁর মন্ত্রীরা সহ তাঁকে দ্রোণের কাছে নিয়ে এলেন, হে ভরতশ্রেষ্ঠ। দ্রুপদ তখন অহংকারহীন, ধন-সম্পদহীন ও পরাজিত অবস্থায় দ্রোণের হাতে বন্দী। দ্রোণ, পুরনো শত্রুতার কথা মনে করে দ্রুপদকে বললেন, “বল, আমি বলপ্রয়োগে তোমার রাজ্য ও নগর ধ্বংস করেছি; এখন তুমি শত্রুর করুণায় বেঁচে আছ—তুমি কী চাও, হে আমার প্রাক্তন বন্ধু?” এ কথা বলে দ্রোণ হাসলেন এবং আবার বললেন, “তোমার প্রাণ নিয়ে ভয় কোরো না, হে বীর; আমরা তো ক্ষমাশীল ব্রাহ্মণ। আশ্রমে ছোটবেলায় তোমার সাথে আমার যে খেলা ও সখ্যতা ছিল, তা আমাদের মধ্যে স্নেহ ও বন্ধুত্ব গড়ে তুলেছিল, হে ক্ষত্রিয়শ্রেষ্ঠ। আমি আবারো তোমার সাথে বন্ধুত্ব চাই, হে রাজা; আমি তোমাকে একটি বর দিচ্ছি—তুমি তোমার রাজ্যের অর্ধেক গ্রহণ করো।” দ্রোণ আরও বললেন, “একজন রাজার বন্ধু হতে হলে রাজ্য থাকা আবশ্যক; তাই আমি তোমার জন্য রাজ্য ফিরে পাওয়ার চেষ্টা করেছি, হে যজ্ঞসেন। এখন তুমি ভাগীরথীর দক্ষিণ তীরে রাজা, আর আমি উত্তর তীরে; যদি চাও, আমাকে তোমার বন্ধু হিসেবে গ্রহণ করো, হে পাঞ্চাল।” দ্রুপদ উত্তর দিলেন, “হে ব্রাহ্মণ, মহাত্মাদের মধ্যে এ ধরনের ঘটনা আশ্চর্য কিছু নয়; আমি তোমার ওপর সন্তুষ্ট এবং চিরস্থায়ী বন্ধুত্ব কামনা করি।” দ্রোণ তখন আনন্দচিত্তে দ্রুপদকে মুক্তি দিলেন এবং তাঁকে অর্ধেক রাজ্য ফিরিয়ে দিলেন। এরপর দ্রুপদ গঙ্গার তীরে মাকন্দি অঞ্চলে, দশ হাজার জনপদের মাঝে, দুঃখভারাক্রান্ত মনে, আবার কাম্পিল্য—পাঞ্চালদের প্রধান নগরে বাস করতে লাগলেন। দ্রোণ দক্ষিণ পাঞ্চাল—চর্মণ্বতী নদী পর্যন্ত—পরাজিত ও সংযত করে রক্ষা করলেন, দ্রুপদকে লাঞ্ছিত করে। দ্রুপদ নিজের ক্ষত্রিয় শক্তিতে অদম্য ছিলেন, কিন্তু ব্রাহ্মণ শক্তির অভাব অনুভব করলেন। তাই পুত্র লাভের আশায় তিনি পৃথিবীজুড়ে ঘুরে বেড়াতে লাগলেন, আর দ্রোণ আহিচ্ছত্র অঞ্চলে প্রবেশ করলেন। এইভাবে, হে রাজন, জনাকীর্ণ আহিচ্ছত্র নগরী পার্থ দ্বারা যুদ্ধজয়ী হয়ে দ্রোণকে প্রদান করা হয়। কিন্তু দ্রুপদ, দ্রোণের সঙ্গে শত্রুতার কথা মনে করে, রাতে শান্তিতে ঘুমাতে পারতেন না; নিজের ক্ষত্রিয় শক্তিতে তিনি জয়লাভের আশা করতেন না। ব্রাহ্মণ শক্তির অভাব অনুভব করে, তিনি অসহিষ্ণু হয়ে, সিদ্ধ ব্রাহ্মণদের সন্ধান করতে লাগলেন। এভাবে তিনি বহু ব্রাহ্মণ-আশ্রমে ঘুরে বেড়ালেন, মনে বললেন, “আমার কোনো যোগ্য সন্তান নেই; আমার বংশের জন্য লজ্জা!” তিনি দীর্ঘশ্বাসে নিমগ্ন, দ্রোণের বিরুদ্ধে কিছু করার সংকল্পে অটল; মনে মনে ভাবলেন, “এই পৃথিবীতে আমার কোনো বন্ধু নেই, কোনো সাহসী সহায়ও নেই।” পুত্র লাভের বাসনায় তিনি এমন ব্রাহ্মণদের খুঁজতে লাগলেন, যাঁদের জ্ঞান, সাধনা ও শক্তি দ্রোণের অস্ত্রের সমকক্ষ। বহু চেষ্টা করেও তিনি সফল হতে পারলেন না; অবশেষে ঘুরতে ঘুরতে তিনি গঙ্গার কালো তীরে এসে পৌঁছালেন। সেখানে, এক পবিত্র ব্রাহ্মণ-আশ্রমে, তিনি দেখলেন, সেখানে কেউ নেই যে শিক্ষা শেষ করেনি, কিংবা কোনো ব্রাহ্মণ নেই যিনি ব্রতধারী নন। সেখানে তিনি দুই বিখ্যাত ভাই—যজ ও উপযজ—কে দেখলেন, যাঁরা ঋষিপুত্র, ব্রতধারী ও দৃঢ়সংকল্প। তাঁরা সংহিতা পাঠে নিয়োজিত, কশ্যপ বংশীয়, ধর্মপরায়ণ এবং অরণ্যে উপযুক্ত পোশাকে সজ্জিত ছিলেন। দ্রুপদ তাঁদের শক্তি ও জ্ঞান দেখে, বিশেষত আশ্রমে ছোট ভাই উপযজকে লক্ষ্য করে, তাঁর কাছে গেলেন, তাঁর বাসনা পূরণের উদ্দেশ্যে যজ্ঞ করার জন্য। তিনি উপযজকে যথাযথভাবে স্নানজল, আসন, অর্ঘ্য ও ফল দিয়ে আপ্যায়ন করলেন। তখন উপযজ জিজ্ঞেস করলেন, “কী উদ্দেশ্যে আপনি আমাদের কাছে এসেছেন, এবং কী কারণে এত কষ্ট করেছেন? দয়া করে বলুন।” মহান ঋষিদের আনন্দ বুঝে দ্রুপদ তখন তাদের উদ্দেশে বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, কী উপায়ে আমি দ্রোণের মতো শক্তিশালী পুত্র পেতে পারি? সেই অনুষ্ঠান করুন, উপযজ, আমি আপনাকে ধন-সম্পদ দেব।” উপযজ বললেন, “আমি পুরস্কারপ্রার্থী নই, দ্রুপদ; যাঁরা চান, তাঁরা সেখানে যান।” এরপর দ্রুপদ এক বছর ধরে তাঁকে সন্তুষ্ট করার জন্য সেবা করতে লাগলেন। এক বছরের শেষে, সেই শ্রেষ্ঠ দ্বিজ উপযজ দ্রুপদকে বললেন, “ঠিক সময়ে আমি কোমল ভাষায় বলছি: আমার দাদা অরণ্যে একা ঘুরে বেড়ালেও কখনো আমাকে অবহেলা করেননি। তাঁর সঙ্গে থাকতে থাকতে, আমি দেখেছিলাম, মাটিতে পড়ে থাকা এক ফল, যার বিশুদ্ধতা অজানা। তিনি কোনো ফল না দেখে গ্রহণ করতেন না; ফলের দোষ ও সংশ্লিষ্ট দোষ খুঁটিয়ে দেখতেন। তিনি বিশুদ্ধতার বিচার করেন না; অন্যত্র তো আরও করবেন না। সংহিতা পাঠ শেষ করে, পাঁচ যজ্ঞ নির্ধারণের পর—তিনি কুড়িয়ে আনা ভিক্ষার অন্ন খেতেন এবং বারবার সেই খাদ্যের স্বাদ প্রশংসা করতেন, হে রাজর্ষি। গুরুর আশ্রমে সংহিতা পাঠের সময়, তিনি সর্বদা অন্যদের উচ্ছিষ্ট ভিক্ষা হিসেবে খেতেন। খাদ্যের গুণ প্রশংসা করে তিনি বারবার আনন্দিত হতেন; ফলের প্রতি আকাঙ্ক্ষায়, আমি তাঁকে একইরূপ বিচার করি, যুক্তির চোখে।” এভাবেই দ্রুপদ তাঁর পুত্রলাভের বাসনায় সাধুদের সেবা ও অনুসন্ধান করতে থাকলেন, এবং তাঁর জীবনে নতুন অধ্যায়ের সূচনা হল।