তখন সেই শ্রেষ্ঠ পুরুষেরা, শত্রুদের পরাজিত করে, পাঞ্চালদের দিকে অগ্রসর হলেন এবং শক্তিশালী দ্রুপদের নগরীতে পৌঁছালেন। দুর্যোধন, কর্ণ, শক্তিশালী যুযুৎসু, দুঃশাসন, বিকর্ণ, জলসন্ধ, ও সুলোচন—এবং আরো বহু বীর রাজপুত্র—তারা সকলেই ঘোষণা করছিল, “আমি প্রথম যাব! আমি প্রথম যাব!” এইসব অগ্রগণ্য যোদ্ধারা তাদের দৃষ্টিনন্দন রথে, অনুচরদের সঙ্গে, রাজপথ দিয়ে শহরে প্রবেশ করল। সেই সময় পাঞ্চালরাজ দ্রুপদ, বিশাল সৈন্যবাহিনী দেখে ও শুনে, দ্রুত তাঁর ভাইদের সঙ্গে প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এলেন। এরপর, যজ্ঞসেনের ভাইরা সম্পূর্ণ সজ্জিত হয়ে, একসঙ্গে তীর বর্ষণ করতে লাগল এবং সবাই একসঙ্গে গর্জন করল। যজ্ঞসেন, যুদ্ধে অজেয়, তাঁর দীপ্তিমান রথে কৌরবদের কাছে এসে প্রচণ্ড তীর বর্ষণ করলেন। এর পূর্বে, অর্জুন পরামর্শ করে দ্রোণাচার্যের সঙ্গে রাজপুত্রদের অহংকার সম্পর্কে আলোচনা করেছিলেন। তিনি বললেন, “তাদের বীরত্বের প্রদর্শন শেষ হলে, আমরা এক সাহসী কাজ করব; এইসবের সঙ্গে, পাঞ্চালদের যুদ্ধে বন্দী করা যাবে না।” এই কথা বলে, পাপহীন কুন্তিপুত্র ও তাঁর ভাইরা শহর থেকে অর্ধ ক্রোশ দূরে অবস্থান করলেন। দ্রুপদ, কৌরবদের দেখে, চারিদিকে ছুটে গেলেন এবং বিশাল তীর বর্ষণে কৌরব সেনাকে বিভ্রান্ত করলেন। দ্রুপদ একা তাঁর দ্রুতগামী রথে এগিয়ে গেলে, কৌরবরা ভয়ে তাঁকে অনেক মনে করল। দ্রুপদের তীব্র তীর চারিদিকে ছুটে গেল; তখন হাজার হাজার শঙ্খ, ঢাক, ও মৃদঙ্গ বেজে উঠল। পাঞ্চালদের শিবিরে বাজনা বেজে উঠল, এবং শক্তিশালী পাঞ্চালরা সিংহের মতো গর্জন করল। ধনুকের টানার শব্দ আকাশে প্রতিধ্বনিত হল, যা দুর্যোধন, বিকর্ণ, সুবাহু ও দীঘলোচন সৃষ্টি করেছিল। দুঃশাসন, ক্রুদ্ধ হয়ে, তীর বর্ষণ করে শক্তিশালী পার্ষতকে আহত করল, যিনি যুদ্ধে দুঃসাধ্য। তিনি অন্য সৈন্যদলকে ছত্রভঙ্গ করে, দুর্যোধন, বিকর্ণ ও শক্তিশালী কর্ণকে আক্রমণ করলেন। তিনি নানা বাহিনী ও বীর রাজপুত্রদের আঘাত করলেন, তাদের মাঝে ঘুরে, অগ্নির চক্রের মতো তীর বর্ষণ করলেন। এরপর, শহরের নাগরিকরা, গদা ও লাঠি হাতে, কৌরবদের ওপর মেঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল। কাম্পিল্যর সকল তরুণ ও বৃদ্ধ, যুদ্ধের প্রচণ্ড আওয়াজ শুনে, কৌরবদের দিকে এগিয়ে গেল। তারা দৌড়ে, চিৎকার করে, পাণ্ডবদের বিরুদ্ধে আওয়াজ তুলল; আর পাণ্ডবরা, সেই বিপন্নদের চিৎকার শুনে, তাদের শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল। তখন, দ্রোণকে প্রণাম করে, পাণ্ডবরা দ্রুত রথে উঠল এবং যুধিষ্ঠিরকে বলল, “যুদ্ধ করো না, হে পাণ্ডব!” মাদ্রীর পুত্ররা প্রতিরক্ষার দায়িত্ব নিল, ফাল্গুনও তাই করল; ভীমসেন, সেনাপতি, গদা হাতে দাঁড়িয়ে গেলেন। শত্রুর চিৎকার শুনে, নিখুঁত কুন্তিপুত্র তাঁর ভাইদের সঙ্গে দ্রুত রথে উঠে, চারিদিকে গর্জন করতে করতে এগিয়ে গেলেন। এরপর, শক্তিশালী ভীমসেন, মৃত্যুর মতো গদা হাতে, পাঞ্চাল বাহিনীতে প্রবেশ করলেন, তাদের গর্জন ছিল ঝড়ের সমুদ্রের মতো। তিনি বিশাল বাহিনীতে প্রবেশ করলেন, চার রকমের সৈন্যে পূর্ণ, যেন উৎসবের যুদ্ধে মকর মাছ সমুদ্রে ঢুকে পড়েছে। ভীম নিজে গদা হাতে, হাতির বাহিনীর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। দক্ষ পার্থ, বাহু শক্তিতে প্রচণ্ড, গদা হাতে মৃত্যুর রূপ ধারণ করে হাতির বাহিনীর ওপর আক্রমণ করলেন। সেই পাহাড়সম হাতিরা বহু রক্ত ঝরালো, ভীমসেনের গদার আঘাতে তাদের মাথা ফেটে গেল। হাতিরা বজ্রঘাতে পাহাড়ের মতো মাটিতে পড়ল; পাণ্ডবরা হাতি, ঘোড়া ও রথকে মাটিতে ফেলে দিল। অর্জুনের বড় ভাই পদাতিক ও রথীদের হত্যা করলেন, যেন গোপাল লাঠি দিয়ে বনের গরুর পালকে আঘাত করছে। বৃকোদর রথ ও হাতিকে কাঁপিয়ে তুললেন, আর ফাল্গুন, ভরদ্বাজকে সন্তুষ্ট করতে, তেমনই করলেন। পাণ্ডুপুত্র পার্ষতের ওপর তীর বর্ষণ করলেন, চারিদিকে ঘোড়া, রথ ও হাতির বাহিনীকে আঘাত করলেন। তিনি যুদ্ধক্ষেত্রে তাদের আগুনের মতো ধ্বংস করলেন; এরপর পাঞ্চাল ও শ্রীঞ্জয়রা আঘাতপ্রাপ্ত হল। পার্থকে নানা ধরনের দ্রুত তীর দিয়ে ঢেকে, তারা সিংহের মতো গর্জন করে পাণ্ডবের সঙ্গে যুদ্ধ করল। সেই যুদ্ধ ভয়ংকর ও বিস্ময়কর হয়ে উঠল; সিংহের মতো গর্জন শুনে, পাণ্ডুপুত্র সহ্য করতে পারলেন না। তখন মুকুটধারী অর্জুন দ্রুত পাঞ্চালদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন, বিশাল তীর বর্ষণ করে তাদের বিভ্রান্ত করলেন। তিনি দ্রুত তীর টেনে ছুঁড়তে থাকলেন, এত দ্রুত যে কুন্তিপুত্রের কিছুই দেখা যাচ্ছিল না। সেখানে না দিক, না আকাশ, না ভূমি—কিছুই দেখা যাচ্ছিল না, মহারাজ; সেই সংঘর্ষে কিছুই স্পষ্ট ছিল না। পাঞ্চাল ও কৌরবদের মধ্য থেকে উঠল “সাবাস! সাবাস!” ধ্বনি, ঢাক ও শঙ্খের মহা শব্দে আকাশ মুখরিত হল।