এরপর পার্থ, নিজেকে যেন অবহেলিত মনে করে, কর্ণকে উদ্দেশ করে কথা বললেন, যিনি ভাইদের মাঝে স্থির দাঁড়িয়ে ছিলেন। পার্থ বললেন, “হে কর্ণ, যারা অনাহূত হয়ে প্রবেশ করে কিংবা অনাহূত হয়ে কথা বলে, তারা যেসমস্ত লোকালয়ে গমন করে, আজ আমার হাতে পরাজিত হয়ে সেই স্থানই তুমি লাভ করবে।” কর্ণ উত্তরে বললেন, “এই সভা সকলের জন্য উন্মুক্ত; ফাল্গুন, এখানে তোমার কী অধিকার? রাজাদের মধ্যে, যাঁরা বীরত্বে শ্রেষ্ঠ, তাঁরাই এগিয়ে থাকেন, আর শক্তি সর্বদা ধর্মের সঙ্গে থাকে। হে ভরত, দুর্বলদের ওপর কেন এই তীর-ধনুকের অপচয়? বলো তো, আচার্য্যের সম্মুখে আজই আমি তোমার মস্তক আমার তীর দিয়ে ছিন্ন করব।” এরপর দ্রোণাচার্যের অনুমতি নিয়ে, শত্রুনগরীজয়ী পার্থ, ভাইদের স্নেহভরে আলিঙ্গন পেয়ে, দ্রোণাচার্যের কাছে যুদ্ধে অংশগ্রহণের অনুমতি চাইলেন। একইভাবে, কর্ণও যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হলেন, তাঁর ভাই দুর্যোধন তাঁকে আলিঙ্গন করলেন, এবং কর্ণ ধনুক ও তীর হাতে প্রস্তুত হয়ে দাঁড়ালেন। তখন আকাশ মেঘে আচ্ছন্ন হয়ে গেল, বিদ্যুৎ চমকাল, বজ্রধ্বনি হতে লাগল, ইন্দ্রের অস্ত্রের ন্যায় সেই শব্দ, আর সারি সারি বক উড়ে যাচ্ছিল। সেই সময়, স্নেহবশত, হরির পুত্রের অশ্বকে (কর্ণের রথের ঘোড়া) ক্রীড়াক্ষেত্রের দিকে তাকাতে দেখে, সূর্য দেব মেঘ সরিয়ে দিলেন। ফলে, ফাল্গুন মেঘের ছায়ায় ঢাকা পড়ে গেলেন, আর কর্ণ সূর্যরশ্মিতে উদ্ভাসিত হয়ে রইলেন। যেখানে কর্ণ দাঁড়িয়ে ছিলেন, সেখানে ধৃতরাষ্ট্রপুত্রেরা জড়ো হল; আর যেখানে পার্থ ছিলেন, সেখানে ছিলেন ভরদ্বাজ, কৃপাচার্য ও ভীষ্ম। ক্রীড়াক্ষেত্রটি দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে গেল, এমনকি নারীরাও বিভক্ত হলেন; কুন্তিভোজকন্যা (কুন্তী), সত্য বুঝেও, বিভ্রান্তিতে পড়ে গেলেন। তাঁকে এমন বিভ্রান্ত ও বিমর্ষ দেখে, ধর্মজ্ঞ বিদুর তাঁকে সান্ত্বনা দিলেন, পরিচারিকাদের দিয়ে চন্দন মেশানো শীতল জল এনে দিলেন। কুন্তী যখন চেতনা ফিরে পেলেন, তখন উদ্বিগ্ন মনে দুই পুত্রের দিকে তাকিয়ে রইলেন, কিন্তু গভীর দুশ্চিন্তায় কিছুই করতে পারলেন না। এসময় শরদ্বতপুত্র কৃপাচার্য, এক combat-এর নিয়মে পারদর্শী এবং ধর্মবিধানজ্ঞ, দুই মহানায়ককে, যারা বিশাল ধনুক ধারণ করেছিলেন, উদ্দেশ করে বললেন, “এঁই হলেন পৃথার কনিষ্ঠ পুত্র, পাণ্ডুর সন্তান; কৌরব তোমার সঙ্গে দ্বৈতযুদ্ধে অংশ নেবে। হে মহাবাহু, তুমিও তোমার জননী, পিতা ও বংশধারা সকল রাজাদের সামনে ঘোষণা করো, কারণ তুমি তোমার বংশের অলংকার। তখন পার্থ জানলে, সে তোমার চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করবে কি না—রাজপুত্রেরা অজ্ঞাত বংশীয়দের সঙ্গে যুদ্ধ করেন না।” কৃপাচার্যের এই কথা শুনে কর্ণের মুখ লজ্জায় অবনত হয়ে গেল, যেন বৃষ্টিতে ভিজে পদ্মফুলের পাপড়ি ঝুলে পড়ে। কর্ণ বললেন, “হে আচার্য, শাস্ত্রমতে রাজবংশের তিনটি প্রকৃতি—উচ্চকুল, বীর্যবান ও সেনাপতি। জলের মধ্য থেকে অগ্নি, ব্রাহ্মণ থেকে ক্ষত্রিয়, পাথর থেকে লৌহ—তাদের শক্তি সর্বত্র থাকলেও, মূলত নিজের উৎসেই অবস্থান করে। যদি এই ফাল্গুন রাজাজ্ঞা ছাড়া যুদ্ধ করতে অনিচ্ছুক হয়, তবে আমি তাকে অঙ্গদেশের রাজা হিসেবে অভিষিক্ত করব।” এরপর দুর্যোধন রাজা ও গঙ্গাপুত্র ভীষ্মকে জানিয়ে, দ্বিজদের সহায়তায় অভিষেকের সামগ্রী সংগ্রহ করলেন। দশ হাজার গাভী দান করে, দ্বিজগণ উচ্চারণ করলেন, “তিনি অঙ্গরাজ্যের উপযুক্ত।” তখনই, মহারথী কর্ণকে চন্দন ও পুষ্পে সজ্জিত কলসে, সোনার পাত্রে ও সোনার আসনে, মন্ত্রজ্ঞরা অঙ্গরাজ্যের রাজা হিসেবে অভিষেক করলেন। অঙ্গরাজ্যের রাজা হিসেবে অভিষিক্ত হয়ে, কর্ণ রাজমুকুট, নেকলেস, বাহুবন্ধ ও কঙ্কণ পরিধান করলেন। রাজচিহ্ন ও শুভলক্ষণযুক্ত অলংকারে সজ্জিত, শুভ্র ছাতা ও চামরায় ছায়া পেয়ে, বিজয়ধ্বনিতে মুখরিত হলেন কর্ণ। তখন সেই মহাপুরুষ কৌরবরাজকে বললেন, “রাজ্যদানরূপে আমি আপনাকে কী উপহার দেব?” কর্ণ বললেন, “হে রাজেন্দ্র, বলুন, আমি পালন করব।” সুয়োধন (দুর্যোধন) বললেন, “আমি চাই তোমার সর্বোচ্চ মৈত্রি।” কর্ণ বললেন, “তথাস্তু।” এরপর উভয়ে আনন্দে একে অপরকে আলিঙ্গন করলেন এবং চরম তৃপ্তি লাভ করলেন। ঠিক তখনই, অঙ্গরাজ্যাভিষিক্ত কর্ণের পিতা অধিরথ, উপবস্ত্র পিছলে পড়ে, ঘামতে ঘামতে, কাঁপতে কাঁপতে, প্রাণের টানে যেন সভায় প্রবেশ করলেন। তাঁকে দেখে, কর্ণ পিতার প্রতি সম্মান রেখে ধনুক নামিয়ে রাখলেন, অভিষেকের জল মাথায় লেগে থাকতেই পিতার চরণে প্রণত হলেন। অধিরথ কাঁপতে কাঁপতে, বস্ত্রের প্রান্তে পুত্রের চরণ ঢেকে, “বৎস” বলে ডাকলেন, তাঁর মনের ভাব প্রকাশ করলেন। তারপর স্নেহে পুত্রকে বুকে জড়িয়ে, অভিষেকের জলমাখা কর্ণের মস্তকে আবারও অশ্রুপাত করলেন। তখন ভীমসেন, কর্ণের রথীর পুত্র পরিচয় পেয়ে, হাস্যরস মিশিয়ে বললেন, “হে রথী-পুত্র, পার্থের হাতে নিহত হওয়ার যোগ্য তুমি নও। তোমার বংশের অনুরূপ চাবুক ধরো।” আবার বললেন, “হে নরাধম, যেমন কুকুর অগ্নির কাছে যজ্ঞভাগ পেতে অযোগ্য, তেমনি তুমিও অঙ্গরাজ্যের ভোগ্য নও।” এই কথা শুনে কর্ণের ওষ্ঠাধর সামান্য কেঁপে উঠল; তিনি আকাশের দিকে নিশ্বাস ছেড়ে সূর্যের দিকে চেয়ে রইলেন। তখন দুর্যোধন, অসীম শক্তিতে বলীয়ান, ভ্রাতাদের মধ্য থেকে ক্রোধে উঠে দাঁড়ালেন, যেন উন্মত্ত গজপতি পদ্মবনে উঠে আসে। তিনি ভীমসেনকে বললেন, “হে বৃকোদর, তোমার এ কথা বলা শোভন নয়। এক ক্ষত্রিয় সর্বদা সর্বোচ্চ শক্তি প্রয়োগ করে; বীরের উৎস ও নদীর উৎস বোঝা বড়ই কঠিন।