তখন সেই মহাবীর, পৃথিবী অস্ত্র প্রয়োগ করে ভূমি সৃষ্টি করলেন; পর্বত অস্ত্র প্রয়োগে তিনি পর্বত উদ্ভব করালেন; আর গুপ্ত অস্ত্র প্রয়োগে আবার অদৃশ্য হয়ে গেলেন। মুহূর্তের মধ্যে তিনি কখনো দীর্ঘ, কখনো খর্ব, কখনো রথের পতাকায়, আবার কখনো রথের ভিতরে, আবার কখনো ভূমিতে নেমে এলেন। তিনি সূক্ষ্ম ও কোমল, আবার ভারী ও ভারপ্রিয়, অসাধারণ কৌশলে নানা রকম তীর নিক্ষেপ করলেন। লোহা-বরণ বরাহের মতো দ্রুতগতি নিয়ে তিনি একসঙ্গে পাঁচটি তীর এমনভাবে ছুঁড়লেন, যেন এক তীরেই সব সম্পন্ন হয়। গাভীর শৃঙ্গের খাপে ও চলমান দড়ির ওপর তিনি একুশটি তীর স্থাপন করলেন। এভাবেই তিনি মহা খড়্গ, ধনুক ও গদার ব্যবহারে, অস্ত্রচালনায় অসাধারণ দক্ষতা দেখালেন এবং নানা বৃত্ত সৃষ্টি করলেন। এরপর, যখন তাঁর এই কীর্তি প্রায় শেষের পথে, সভা স্তব্ধ হয়ে এসেছে, বাদ্যযন্ত্রের শব্দ স্তিমিত হয়েছে—তখন রাজপ্রাসাদের দ্বারের দিক থেকে এক প্রচণ্ড শব্দ উঠল, যেন বজ্রাঘাতের মতো, মহাশক্তি ও মহিমার বার্তা বহন করে। সেই শব্দে মনে হলো, বুঝি পর্বত ভেঙে পড়ছে, পৃথিবী বিদীর্ণ হচ্ছে, আকাশ মেঘে ছেয়ে বৃষ্টিতে প্লাবিত হচ্ছে। মুহূর্তের জন্য রাজা এমন ভাবলেন, আর সকল দর্শক দ্বারের দিকে চেয়ে রইলেন। দেখা গেল, পাঁচ পাণ্ডব ভ্রাতার বেষ্টিত দ্রোণ ঠিক যেন পাঁচটি তারার সঙ্গে যুক্ত চন্দ্র, অথবা সবিত্রীর নক্ষত্রমণ্ডলীর মধ্যে চন্দ্রের মতো দীপ্তিমান। অন্যদিকে, অশ্বত্থামা ও শতাধিক বলশালী ভ্রাতার সঙ্গে দুর্যোধন, শত্রুদের বিনাশকারী, চারিদিকে পরিবেষ্টিত হয়ে দাঁড়িয়ে আছেন। তারা সবাই অস্ত্র উঁচিয়ে, গদা হাতে, ভ্রাতৃবেষ্টিত দুর্যোধন যেন দেবতাদের মাঝে ইন্দ্র, অসুরবিনাশক কীর্তিতে দীপ্তিমান। ঠিক সেই সময়, যখন জনতা জড়ো হয়েছে, আর পুরুষেরা স্থান ছেড়ে দিয়েছে, শত্রুনগরী-বিজয়ী কর্ণ বিস্ময়ভরা দৃষ্টিতে বিশাল অঙ্গনে প্রবেশ করলেন। তাঁর দেহে স্বাভাবিক বর্ম, মুখে দীপ্তিমান কুণ্ডল, ধনুক ও খড়্গ ধারণ করে তিনি যেন পদব্রজে গিরিশৃঙ্গ অঙ্গনে প্রবেশ করলেন। তিনি ছিলেন কুমারীর গর্ভজাত, প্রসিদ্ধ ও প্রশস্তনয়না, কুন্তীর পুত্র কর্ণ, দীপ্তিমান সূর্যের অংশ, শত্রুদলের বিনাশকারী। বল, তেজ ও বীর্যে তিনি সিংহ, বলদ অথবা মহাগজের মতো; দীপ্তি, সৌন্দর্য ও কান্তিতে তিনি সূর্য, চন্দ্র বা অগ্নির মতো। তাঁর উচ্চতা সুবর্ণবর্ণ, যৌবনদীপ্ত, সিংহবাহু, অসংখ্য গুণে গুণান্বিত, মহিমাময়, সূর্যতেজে উদ্ভূত। সেই মহাবাহু কর্ণ চারিদিকের অঙ্গন নিরীক্ষণ করলেন এবং দ্রোণ, কৃপাচার্যকে নমস্কার করলেন, যদিও অতিশয় ভক্তি ছিল না। সমস্ত সভাসদ যেন স্তব্ধ হয়ে গেলেন, তাঁদের দৃষ্টি কর্ণের ওপর নিবদ্ধ, বিস্ময়ে বিমূঢ়, কৌতূহলে প্রশ্ন করতে লাগলেন—এ কে? তখন কর্ণ, অনন্য বক্তাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, মেঘগর্জনের মতো গভীর স্বরে বললেন, “ভ্রাতা ভ্রাতার মুখোমুখি, সবিত্রিপুত্র বজ্রধারীর সম্মুখে। পার্থ, তুমি যা করেছ, আমি এখন এই সকলের সামনে তাই করব; আমার কীর্তিতে বিস্মিত হয়ো না।” এ কথা বলার আগেই, সমস্ত জনতা যেন যন্ত্রচালিত হয়ে উঠে দাঁড়াল। সেই মুহূর্তে দুর্যোধনের অন্তরে আনন্দের স্রোত বয়ে গেল, আর অগ্নিসম আর্জুনের মনে এক মুহূর্তে লজ্জা ও ক্রোধের সঞ্চার হলো। পরে দ্রোণের অনুমতি নিয়ে, যুদ্ধপ্রিয় কর্ণ পার্থের সমস্ত কীর্তি পুনরায় প্রদর্শন করলেন, নিজের অসীম শক্তি প্রকাশ করলেন। দুর্যোধন তখন ভ্রাতাদের সঙ্গে আনন্দে কর্ণকে আলিঙ্গন করলেন এবং বললেন, “স্বাগতম, মহাবাহু! মহাশুভ দিনে তুমি এসেছ, সম্মানদাতা। কুরু রাজ্য ও তার সকল ভোগ তুমি আমার সঙ্গে উপভোগ করো, যেভাবে ইচ্ছা। আজ সব কিছু সম্পন্ন হয়েছে বলে মনে করি; আমি তোমাকে বন্ধু হিসেবে বেছে নিচ্ছি। হে নাথ, আমি তোমার ও পার্থের মধ্যে এক দ্বন্দ্বযুদ্ধ দেখতে চাই।” কর্ণকে এভাবে সম্বোধন করে দুর্যোধন আবার তাঁকে আলিঙ্গন করলেন, বললেন, “আমার সঙ্গে ভোগে অংশ নাও, আত্মীয়দের প্রিয় হও, শত্রুদের শিরে পদস্থাপন করো, হে শত্রুবিনাশক!” তখন পার্থ, নিজেকে যেন অবহেলিত ভাবলেন, কর্ণের দিকে চেয়ে বললেন, “অতিথি হিসেবে অনধিকার প্রবেশকারী বা অনধিকারভাষী যে সকল জগত প্রাপ্ত হয়, কর্ণ, আমি তোমাকে সেই গন্তব্যে পাঠাব, তোমাকে বধ করেই।” তখন কর্ণ বললেন, “এই অঙ্গন সকলের জন্য উন্মুক্ত; এখানে তোমার একাধিকার কোথায়, ফাল্গুনী? রাজাদের মধ্যে যারা বীরত্বে শ্রেষ্ঠ, তারাই অগ্রগণ্য হয়, আর শক্তি ধর্মের অনুগামী।” তিনি আরও বললেন, “নির্বলদের উপর তীর ও পরিশ্রম বৃথা, হে ভারত! বলো তো, গুরু দ্রোণের সম্মুখে আজ আমি তোমার শির তীর দিয়ে ছিন্ন করব।” এরপর দ্রোণের অনুমতি নিয়ে, শত্রুনগরী-বিজয়ী পার্থ, ভ্রাতাদের দ্রুত আলিঙ্গন নিয়ে, যুদ্ধে এগিয়ে এলেন। একইভাবে কর্ণও, দুর্যোধনের আলিঙ্গন গ্রহণ করে, ধনুক-বাণ হাতে যুদ্ধে প্রস্তুত হয়ে দাঁড়ালেন। তখন আকাশে মেঘে ছেয়ে গেল, বিদ্যুৎ চমকাল, বজ্রনিনাদে গর্জন উঠল, ইন্দ্রের অস্ত্রের ছটা দেখা গেল, সারি সারি বকের রেখা আকাশে ছড়িয়ে পড়ল। এরপর, স্নেহবশত, হরিপুত্রের অশ্ব অঙ্গনের দিকে তাকিয়ে থাকায়, সূর্য নিকটে এসে সেই জমাকৃত মেঘ সরিয়ে দিলেন। তখন ফাল্গুনী মেঘের ছায়ায় আচ্ছন্ন হলেন, আর কর্ণ সূর্যালোকে আবিষ্ট হয়ে রইলেন। যেখানে কর্ণ দাঁড়িয়ে, সেখানে ধৃতরাষ্ট্রপুত্রগণ জড়ো হলেন; আর যেখানে পার্থ, সেখানে ছিলেন ভরদ্বাজ, কৃপাচার্য ও ভীষ্ম।