শাল্য ও মহাত্মা ধর্মরাজের মৃত্যু ঘটে গেল, এবং সাহাদেব যুদ্ধে শকুনিকে বধ করলেন। সেনাবাহিনীর অধিকাংশ যখন নিধন হলো এবং কেবলমাত্র অল্প কিছু সৈন্য অবশিষ্ট রইল, তখন সুয়োধন এক হ্রদে প্রবেশ করে নিজেকে গোপন করল, সেখানে সে স্থিরভাবে দাঁড়িয়ে থাকল। এরপর ভীমের কাহিনি বর্ণিত হয়েছে, যেখানে শিকারিদের কথা ও ধর্মরাজের জ্ঞানগর্ভ বাক্য বলা হয়েছে। সেই সময়, ক্রোধে উন্মত্ত ধৃতরাষ্ট্র হ্রদ থেকে উঠে এসে গদা হাতে ভীমের সঙ্গে সংগ্রামে লিপ্ত হলেন। যুদ্ধে সমবেত সভায় বলরামের আগমন স্মরণ করা হয়েছে এবং সরস্বতীর পবিত্র তীর্থক্ষেত্রের মাহাত্ম্য বর্ণিত হয়েছে। এখানে দুর্যোধন ও ভীমের মধ্যে ভয়ংকর গদাযুদ্ধের বিবরণ আছে। ভীমের প্রবল গদাঘাতে দুর্যোধনের উরু ভেঙে যায়; এইভাবেই নবম পর্বের বিস্ময়কর ও গূঢ় অর্থপূর্ণ কাহিনি শেষ হয়। এই পর্বে আটান্নটি অধ্যায় আছে, বহু কাহিনি ও তিন হাজার দুই শত বিশটি শ্লোক মহর্ষি রচনা করেছেন, যা কৌরবদের গৌরব বহন করে। এরপর বর্ণিত হবে ভয়ংকর সৌপ্তিক পর্ব, যেখানে ভগ্ন উরু দুর্যোধন ক্রোধে জ্বলছিলেন। যখন পাণ্ডবরা চলে গিয়েছিলেন, তখন সন্ধ্যাবেলায় তিনটি রথ—কৃতবর্মা, কৃপ ও দ্রোণপুত্র—রক্তাক্ত হয়ে শিবিরের দিকে এগিয়ে এল। তারা একত্র হয়ে যুদ্ধে পতিত প্রধান যোদ্ধাকে ভূমিতে পড়ে থাকতে দেখল; সেখানেই দ্রোণপুত্র অশ্বত্থামা প্রচণ্ড ক্রোধে প্রতিজ্ঞা করল—ধৃষ্টদ্যুম্নের নেতৃত্বে পাঞ্চাল ও পাণ্ডবরা এবং তাদের মন্ত্রীরা সম্পূর্ণরূপে নিধন না হওয়া পর্যন্ত সে তার ক্রোধ নিবৃত্ত করবে না। এই বলে তারা সূর্যাস্তের সময় রাজাকে ছেড়ে মহান অরণ্যে প্রবেশ করল। সেখানে, বিশাল বটবৃক্ষের নিচে তারা আশ্রয় নিল; রাতের অন্ধকারে তারা দেখল, বহু কাককে এক প্যাঁচা আক্রমণ করছে। অশ্বত্থামা, পিতার মৃত্যুর স্মরণে ও ক্রোধে অন্ধ হয়ে, ঘুমন্ত পাঞ্চালদের নিধনের সংকল্প করল। শিবিরের প্রবেশদ্বারে গিয়ে সে এক ভয়ংকর রাক্ষসকে দেখল, যার আকৃতি ভয়াবহ, আকাশ ও পৃথিবী আচ্ছাদিত। তার দ্বারা অস্ত্রসমূহের ধ্বংস দেখল অশ্বত্থামা; সেখানে কুণ্ডলিত নেত্রবিশিষ্ট রুদ্রকে দ্রুত পূজা করল। রাতের আঁধারে, যখন সবাই নির্ভয়ে ঘুমিয়ে ছিল, তখন সে ধৃষ্টদ্যুম্ন-নেতৃত্বাধীন পাঞ্চাল, তাদের পরিবার ও দ্রৌপদীর সকল পুত্রকে হত্যা করল। কৃতবর্মা ও কৃপের সঙ্গে মিলে সে এই হত্যাকাণ্ড ঘটাল; কেবলমাত্র পঞ্চ পাণ্ডব কৃষ্ণের শক্তিতে রক্ষা পেলেন। মহাধনুর্ধর সাত্যকি ও অন্যান্যরাও সেদিন প্রাণ হারালেন; দ্রোণপুত্রের হাতে ঘুমন্ত পাঞ্চালদের নিধন সম্পন্ন হল। ধৃষ্টদ্যুম্নের রথচালক এই মর্মান্তিক সংবাদ পাণ্ডবদের জানাল; দ্রৌপদী, তার পুত্র, পিতা ও ভাইদের বিয়োগে শোকে দগ্ধ হয়ে মৃত্যুপথে উপবাসের সংকল্প করলেন ও স্বামীদের পাশে বসে পড়লেন। দ্রৌপদীর এই বাক্যে, ভয়ংকর শক্তিশালী ভীমসেন তার মনোরথ পূরণের জন্য গদা হাতে নিয়ে গুরুপুত্র অশ্বত্থামার পিছু নিলেন। ভীমসেনের ভয়ে ও ভাগ্যের প্রেরণায় অশ্বত্থামা ক্রুদ্ধ হয়ে এক অস্ত্র ছুড়ে বলল, "এটি পাণ্ডবদের বিরুদ্ধে নয়!" কৃষ্ণ তখন শান্তভাবে বললেন, "এটি কোরো না," এবং অর্জুন অপর একটি অস্ত্রে তার প্রতিকার করলেন। সেই সময় অশ্বত্থামার কুটিল অভিপ্রায় দেখে, অশ্বত্থামা, ব্যাস ও অন্যদের অভিশাপ পরস্পর কার্যকর হয়। এরপর বিজয়ী পাণ্ডবরা দ্রোণপুত্রের মস্তকে থাকা মণি নিয়ে আনন্দের সঙ্গে দ্রৌপদীকে দান করলেন। এভাবেই দশম গ্রন্থ, সৌপ্তিক পর্বের কাহিনি সম্পূর্ণ হয়; এই অষ্টাদশ গ্রন্থে অধ্যায়সমূহের বিবরণ মহর্ষি দিয়েছেন। এখানে আটশো সত্তরটি শ্লোক আছে, যেগুলি ব্রহ্মজ্ঞ মহর্ষি রচনা করেছেন। এই দ্যুতিময় গ্রন্থে সৌপ্তিক ও ঈষীক পর্বের কথা বর্ণিত হয়েছে; এরপর বর্ণিত হবে স্ত্রী পর্ব, যেখানে করুণার উত্থান ঘটে। রাজা ধৃতরাষ্ট্র, পুত্রশোক ও বেদনায় অন্ধ ও জ্ঞানহীন হয়ে, কৃষ্ণ প্রদত্ত লৌহমূর্তি দর্শন করলেন। ভীমসেনের কুটিল কার্যকলাপে ধৃতরাষ্ট্রের মন ভেঙে যায়; এইভাবে জ্ঞানী ধৃতরাষ্ট্র শোকে দগ্ধ হন। তখন বিদুর, সংসারের দুঃখে দগ্ধ রাজাকে মুক্তির উপদেশ ও জ্ঞানগর্ভ বাক্যে শান্ত করেন। এখানে ধৃতরাষ্ট্র, কৌরব যুবরাজ যুযুৎসু ও রাজপরিবারের শোকাক্রান্ত প্রস্থান বর্ণিত হয়েছে। নায়কদের পত্নীদের চরম শোক, গান্ধারী ও ধৃতরাষ্ট্রের ক্রোধ ও বিমূঢ়তা স্মরণ করা হয়েছে। সেখানে, ক্ষত্রিয়রা তাদের পুত্র, ভাই ও পিতাদের—যারা কখনো যুদ্ধ থেকে পিছু হটেনি—সমাধিস্থ দেখলেন। গান্ধারীর পুত্র ও পৌত্রশোকে দগ্ধ কাতরতা এবং কৃষ্ণের দ্বারা তার ক্রোধ প্রশমিত করার ঘটনাও এখানে বর্ণিত। সেইখানে, ধর্মের শীর্ষে থাকা মহান ও জ্ঞানী রাজা, রাজাদের মৃতদেহের শাস্ত্রবিধি অনুসারে দাহকার্য সম্পন্ন করেন। যখন রাজাদের জলাঞ্জলি অনুষ্ঠান শুরু হয়, তখন প্রকাশ পায় কুন্তী-পুত্র কর্ণের গোপন জন্মকথা।