তখন সমগ্র অঙ্গনে এক মহা উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল; নানা বাদ্যযন্ত্র ও শঙ্খের ধ্বনি চারিদিকে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। দর্শকেরা উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে বলতে লাগল—‘এখানে কুন্তীর মহাপ্রতাপী পুত্র, মধ্যম পাণ্ডব; এখানে মহাশক্তিমান ইন্দ্রপুত্র, কুরুদের রক্ষক।’ তাঁরা আরও বলল, ‘তিনি অস্ত্রবিদ্যায় শ্রেষ্ঠ, ধর্মরক্ষায় অগ্রগণ্য, এবং সজ্জনদের মধ্যে তিনি গুণ ও জ্ঞানের সর্বোচ্চ ভাণ্ডার।’ দর্শকদের মুখে এভাবে নানা উচ্চারণ শোনা যাচ্ছিল; কুন্তীর বক্ষে আনন্দাশ্রু গড়িয়ে পড়ছিল। এই মহাশব্দে ধৃতরাষ্ট্র, যিনি শ্রবণে অতি সক্ষম ও পুরুষশ্রেষ্ঠ, আনন্দিত হয়ে বিদুরকে বললেন, ‘হে ক্ষত্তা, এই বিরাট গর্জন কিসের? যেন সাগর উত্তাল হয়ে উঠেছে, আকাশ ফাটিয়ে উঠেছে এই শব্দ—এটা কী?’ তখন বিদুর বললেন, ‘হে রাজন, পার্থ—অর্থাৎ ফল্গুন, পাণ্ডুর আনন্দ, সম্পূর্ণ বর্মে সজ্জিত হয়ে প্রবল গর্জনে এখানে অবতীর্ণ হয়েছেন।’ ধৃতরাষ্ট্র বললেন, ‘আমি ধন্য, আমি কৃতার্থ, আমি সুরক্ষিত, হে জ্ঞানী, কুন্তীজাত তিন পাণ্ডব অগ্নিশিখার মতো আমাকে আশীর্বাদ করেছেন।’ যখন অঙ্গনে আনন্দের ঢেউ উঠল এবং তিনি সেখানে উপস্থিত হলেন, ভীমবৎসু (অর্জুন) তখন তাঁর অস্ত্রবিদ্যায় পারদর্শিতা গুরু দ্রোণাচার্যকে প্রদর্শন করলেন। তিনি অগ্নাস্ত্র দিয়ে অগ্নিশিখা, জলাস্ত্র দিয়ে জল, বায়ু অস্ত্র দিয়ে অগ্নি, বর্ষা অস্ত্র দিয়ে সম্পদ সৃষ্টি করলেন। ভূমি অস্ত্র দিয়ে ভূমি, পর্বত অস্ত্র দিয়ে পর্বত, এবং গুপ্ত অস্ত্র দ্বারা নিজেকে অদৃশ্য করলেন। মুহূর্তে তিনি কখনো দীর্ঘ, কখনো খর্ব, কখনো রথের পতাকায়, কখনো রথের মধ্যে, আবার নিমেষে ভূমিতে উপস্থিত হলেন। তিনি কখনো সূক্ষ্ম, কখনো ভারী, দক্ষতাসম্পন্ন হয়ে নানা তীর নিক্ষেপ করলেন। লোহার বরের মতো চলমান লক্ষ্যে তিনি একসাথে পাঁচটি তীর ছুড়লেন, যেন একটিতেই সম্ভব। গাভীর শৃঙ্গের খাপে ও চলমান দড়ির উপর তিনি একুশটি তীর স্থাপন করলেন। এভাবে তিনি মহাদণ্ড, ধনুক ও গদায় দক্ষতার চক্র প্রদর্শন করলেন। এই কীর্তি যখন প্রায় সম্পূর্ণ, তখন সভা স্তব্ধ হয়ে গেল, বাদ্যযন্ত্রের শব্দ স্তিমিত হয়ে এল। ঠিক তখনই প্রবেশদ্বারের দিক থেকে এক মহাশক্তিশালী গর্জন উঠল—যেন বজ্রপাতের শব্দ, অস্ত্রের সংঘর্ষের শব্দ শোনা গেল। মনে হচ্ছিল, পর্বত কি ভেঙে যাচ্ছে? পৃথিবী কি ফেটে যাচ্ছে? আকাশ কি মেঘে ছেয়ে বর্ষণ শুরু করেছে? রাজা ও দর্শকদের মনে এমন ভাবনা জাগল, আর সবাই প্রবেশদ্বারের দিকে তাকিয়ে রইল। পাঁচ পাণ্ডবের মাঝে দ্রোণ, যেন পাঁচটি তারার সঙ্গে যুক্ত চন্দ্রের মতো দীপ্তিমান হয়ে উঠলেন। অশ্বত্থামা ও শত কৌরব ভাই মিলে শত্রুদলনকারী দুর্যোধনকে ঘিরে দাঁড়াল। তখন দুর্যোধন ভাইদের নিয়ে, অস্ত্র হাতে, গদা ধরে, দেবতাদের মাঝে ইন্দ্র যেমন অসুরবিনাশে দীপ্তিমান হয়েছিলেন, তেমনই জ্বলজ্বল করছিলেন। এমন সময়, যখন জনতা জড়ো হয়েছে, সবার মাঝে স্থান হয়েছে, শত্রুনগর বিজয়ী কর্ণ বিস্ময়ে উজ্জ্বল চোখে বিশাল অঙ্গনে প্রবেশ করলেন। তাঁর স্বাভাবিক বর্ম, কানে কুন্ডল, ধনুক ও তলোয়ার বাঁধা, যেন স্বচল পর্বত। তিনি কুমারীজাতা, প্রসিদ্ধ, প্রশস্তলোচন, কুন্তী-পুত্র, সূর্যদেবের অংশ, শত্রুসংহারকারী কর্ণ। শক্তি, তেজ, বীর্যে তিনি সিংহ, বলদ বা মহাগজের মতো; দীপ্তি, সৌন্দর্য্য ও জ্যোতিতে তিনি সূর্য, চন্দ্র বা অগ্নির মতো। তাঁর দেহ স্বর্ণবর্ণ, তরুণ, সিংহবাহু, অসংখ্য গুণে গুণান্বিত, সূর্যের তেজে জন্মানো। সেই বলবান কর্ণ সমগ্র অঙ্গন পরিদর্শন করলেন এবং দ্রোণ ও কৃপকে নমস্কার করলেন, যদিও খুব বেশি ভক্তি প্রকাশ করলেন না। সমস্ত মানুষ একদৃষ্টে স্থির হয়ে গেল, বিস্ময়ে অভিভূত, কৌতূহলে প্রশ্ন করল—‘এ কে?’ তখন কর্ণ, শ্রেষ্ঠ বক্তা, মেঘগর্জনের মতো কণ্ঠে বললেন, ‘এক ভাইয়ের সম্মুখে আরেক ভাই, সাবিতার পুত্র বজ্রধারীর মুখোমুখি।’ তিনি বললেন, ‘হে পার্থ, তুমি যা করেছ, আমি এখন সকলের সামনে তাই করব; আমার ওপর বিস্মিত হয়ো না।’ তিনি কথা শেষ করার আগেই, সমগ্র জনতা যেন যন্ত্রে উত্তোলিত হয়ে উঠে দাঁড়াল। তখন বাঘসম দুর্যোধনের মনে আনন্দ জাগল, আর অর্জুনের মনে মুহূর্তে লজ্জা ও ক্রোধ প্রবেশ করল। এরপর দ্রোণাচার্যের অনুমতিতে, সর্বদা যুদ্ধপ্রিয় কর্ণ অর্জুন যা কিছু করেছিলেন, সবই প্রদর্শন করলেন, তাঁর অসীম শক্তি প্রকাশ পেল। তখন দুর্যোধন, ভাইদের নিয়ে, আনন্দে কর্ণকে আলিঙ্গন করে বললেন, ‘স্বাগতম, মহাবাহু! সৌভাগ্যে তুমি এসেছ, সম্মানদাতা। কুরু রাজ্য ও তার সকল ভোগ্য বিষয় আমার সঙ্গে উপভোগ করো।’ তিনি আরও বললেন, ‘আমি সবকিছু সম্পন্ন হয়েছে বলে মনে করি এবং তোমাকে আমার বন্ধু হিসেবে গ্রহণ করি। হে প্রভু, আমি চাই তোমার ও পার্থের মধ্যে এক দ্বন্দ্বযুদ্ধ দেখতে।’ এভাবে কর্ণকে সম্বোধন করে রাজা দুর্যোধন তাঁকে আলিঙ্গন করলেন, তাঁর দীর্ঘ বাহু প্রসারিত করে বললেন, ‘আমার সঙ্গে ভোগ করো, আমাদের স্বজনদের প্রিয় হও; শত্রুদের মস্তকে পদার্পণ করো, হে বিজয়ী।