রাজমুকুটধারী অর্জুন যুদ্ধে আবির্ভূত হয়ে ধৃতরাষ্ট্রের পুত্রগণ ও পাষাণসম যোদ্ধাদের যমলোকে প্রেরণ করলেন। নারায়ণ সেনা ও গোপগণ, যারা নানা প্রকার যুদ্ধে পারদর্শী, আলম্বুষ, শ্রুতায়ু ও মহাবীর জলসন্ধ—এ সকলেই যুদ্ধে পতিত হলেন। সৌমদত্তি, বিরাট, মহারথী দ্রুপদ এবং ঘাটোৎকচ প্রমুখ বীরগণ দ্রোণ পর্বে নিহত হলেন। এখানেই, যখন দ্রোণ যুদ্ধে পতিত হন, তখন অশ্বত্থামা ক্রোধে অগ্নিশর্মা হয়ে ভয়ংকর নারায়ণ অস্ত্র প্রয়োগ করেন। এখানে অগ্নেয় অস্ত্রের কথা, রুদ্রের শ্রেষ্ঠ মাহাত্ম্য, বেদব্যাসের আগমন এবং কৃষ্ণ ও পার্থের গৌরব বর্ণিত হয়েছে। মহাভারতের সপ্তম পর্বটি মহৎ বলে ঘোষিত হয়েছে, যেখানে পৃথিবীর অধিকাংশ রাজা প্রাণ হারান। দ্রোণ পর্বে যেসব শ্রেষ্ঠ বীরের কথা বলা হয়েছে, এখানে একশ’ অধ্যায় এবং আরও সত্তর অধ্যায়ে তাদের কীর্তি বর্ণিত হয়েছে। সত্যদর্শী মুনিগণ বলেছেন, এই পর্বে আট হাজার নয়শো নয়টি শ্লোক আছে। মহর্ষি ব্যাস, পরাশরপুত্র, দ্রোণ পর্বের পর কর্ণ পর্বের বিস্ময়কর কাহিনি বলেন। এখানে বিজ্ঞ মাদ্ররাজ শল্যর রথচালক নিযুক্তি, ত্রিপুরাসুর বধের প্রাচীন কাহিনি, কর্ণ ও শল্যের কঠিন বাক্যবিনিময়, হংস ও কাকের কাহিনি এবং তার আপত্তি বর্ণিত হয়েছে। মহাত্মা অশ্বত্থামা পাণ্ড্যবধ, দণ্ডসেন ও দণ্ডের বধও এখানে আছে। এখানেই কর্ণ একলব্য যুদ্ধে সকল ধনুর্বিদদের সামনে যুধিষ্ঠিরকে সন্দেহে ফেলেন। যুধিষ্ঠির ও অর্জুনের পারস্পরিক ক্রোধ এবং মাধব কৃষ্ণের মৈত্রীবাক্যও এখানে স্থান পেয়েছে। প্রতিজ্ঞা করে ভীম, দুঃশাসনের বক্ষ বিদীর্ণ করেন এবং তার রক্ত পান করেন। এখানেই পার্থ অর্জুন একলব্য যুদ্ধে মহারথী কর্ণকে বধ করেন; মহাভারতজ্ঞরা এটিকে অষ্টম পর্ব বলেন। কর্ণ পর্বে উনসত্তর অধ্যায় ও চার হাজার নয়শো শ্লোক আছে। আরও চৌষট্টি শ্লোক এই পর্বে উল্লেখ আছে। এরপর বৈচিত্র্যময় শল্য পর্বের বর্ণনা আসে। সেনাপতি বীরগণ নিহত হলে মাদ্ররাজ শল্য সেনাপতি নিযুক্ত হন; এখানে যুবরাজ্যাভিষেক ও তার আচারের কথা বলা হয়েছে। নানা ঘটনা ও যুদ্ধাংশ এখানে বর্ণিত হয়েছে; কুরুদের প্রধানদের বিনাশ শল্য পর্বে বর্ণিত হয়েছে। এখানে শল্য ও ধর্মরাজ যুধিষ্ঠিরের মৃত্যুর কথা, এবং সাহদেব কর্তৃক যুদ্ধে শকুনিবধের কাহিনি আছে। যখন সেনাবাহিনীর অধিকাংশ নিহত হয়ে যায়, তখন সুয়োধন (দুর্যোধন) একটি হ্রদে প্রবেশ করে আত্মগোপন করেন। এখানে ভীমের কাহিনি, শিকারি ও ধর্মরাজের জ্ঞানগর্ভ বাক্য বর্ণিত হয়েছে। এরপর, ক্রুদ্ধ দুর্যোধন হ্রদ থেকে উঠে এসে ভীমের সঙ্গে গদাযুদ্ধে অবতীর্ণ হন। যুদ্ধসভায় বলরামের আগমন ও সরস্বতী তীর্থের পবিত্রতা মহিমা স্মরণ করা হয়েছে। দুর্যোধন ও ভীমের ভয়ংকর গদাযুদ্ধ এখানে বর্ণিত হয়েছে। ভীমের প্রচণ্ড গদাঘাতে দুর্যোধনের উরু ভেঙে যায়। এই নবম পর্ব বিস্ময়কর ও অর্থবহ বলে ঘোষিত হয়েছে। এই পর্বে আটান্নটি অধ্যায় আছে; বহু উপাখ্যান গণনা করা হয়েছে এবং তিন হাজার দুইশো বিশটি শ্লোক রচিত হয়েছে, যা কৌরবদের গৌরববাহী। এরপর আমি ভয়ংকর সৌপ্তিক পর্বের কথা বলব, যেখানে ভগ্ন উরু দুর্যোধন ক্রোধে ফেটে পড়েন। পাণ্ডবরা শিবির ত্যাগ করার পর, তিনটি রথ আসে—কৃতবর্মা, কৃষ্ণা (কৃপাচার্য) ও দ্রোণপুত্র (অশ্বত্থামা), সন্ধ্যায়, রক্তাক্ত হয়ে। তারা একত্রিত হয়ে যুদ্ধক্ষেত্রে পতিত দুর্যোধনকে দেখেন; সেখানে দ্রোণপুত্র অশ্বত্থামা ভয়ানক ক্রোধে প্রতিজ্ঞা করেন—ধৃষ্টদ্যুম্ন-নেতৃত্বাধীন সকল পাঞ্চাল ও পাণ্ডব এবং তাদের মন্ত্রীদের হত্যা না করা পর্যন্ত আমি ক্রোধ ত্যাগ করব না। এই বলে তারা তিনজন রাজাকে ছেড়ে সূর্যাস্তের পরে মহাবনে প্রবেশ করেন। সেখানে এক বিশাল বটবৃক্ষতলে রাতের বেলা বহু কাককে একটি পেঁচা আক্রমণ করতে দেখা যায়। অশ্বত্থামা, পিতৃহত্যার স্মরণে ক্রুদ্ধ হয়ে, নিদ্রিত পাঞ্চালদের হত্যার সংকল্প করেন। শিবিরের প্রবেশপথে গিয়ে তিনি এক ভয়ংকর রাক্ষসকে দেখেন, যার আকৃতি ভয়াল, আকাশ ও পৃথিবী আচ্ছাদিত। সেখানে তিনি দেখেন, বিকৃতনেত্র রুদ্র অস্ত্রনাশ করছেন এবং দ্রোণপুত্র তাঁকে দ্রুত পূজা করেন। রাত্রে, যখন পাঞ্চালরা নির্ভয়ে ঘুমোচ্ছিলেন, অশ্বত্থামা ধৃষ্টদ্যুম্ন-সহ সকল পাঞ্চাল, তাদের পরিবার এবং দ্রৌপদী-পুত্রদের হত্যা করেন। কৃতবর্মা ও কৃপাচার্য সহ তিনি এই ভয়ংকর হত্যাকাণ্ড পরিচালনা করেন; কেবল পাণ্ডবপাঁচ ভাই, কৃষ্ণের শক্তিতে রক্ষিত হয়ে, প্রাণে রক্ষা পান।