দ্বিজদের কখনও কর্তব্য পালনের সময় দুঃখে পতিত হওয়া উচিত নয়—এই ভাবনা মনে নিয়ে আমি সেই অঞ্চলে বহুদিন ঘুরে বেড়ালাম। বিশুদ্ধ, নির্দোষ ও ধর্মসম্মত দান পাওয়ার আশায় আমি সর্বত্র সন্ধান করলাম, কিন্তু কোথাও দুধ দানকারী কাউকে পেলাম না। তখন আমি আমার ছেলেকে ময়দা মিশ্রিত জল দিয়ে প্রলুব্ধ করলাম; সেই ময়দা-জল পান করার পর শিশুটি ভাবল, সেও দুধ পান করেছে। এরপর, হে কৌরব্য, আমার ছেলে আনন্দিত হয়ে, শৈশবের সরলতায় প্রতারিত হয়ে, অন্য ছেলেদের সঙ্গে নাচতে লাগল। তাকে এভাবে দেখে আমার মনে লজ্জা ও দুঃখ জেগে উঠল; মনে মনে ভাবলাম, “দ্রোণ—যিনি জীবিত, অথচ সম্পদ অর্জন করতে অক্ষম—তাঁর জন্য লজ্জা!” কোন পিতার সন্তান, দুধের জন্য আকুল হয়ে, ময়দা-জল পান করে আনন্দে নাচে, ভাবছে, ‘আমিও দুধ পান করেছি’? এই কথা শুনে আমার মন বিচলিত হয়ে গেল; নিজেকে দোষারোপ করে মনে মনে ভাবতে লাগলাম। উপরন্তু, এক সময় ব্রাহ্মণদের দ্বারা ত্যাগ ও নিন্দিত হওয়া আমি, কেবল অর্থের লোভে অন্যের পাপসেবায় যুক্ত হওয়া উচিত নয়। এসব ভাবনা নিয়ে আমি আমার প্রিয় পুত্র ভীষ্মকে নিয়ে, পুরনো স্নেহ ও মমতার টানে, স্ত্রীকে সঙ্গে নিয়ে সৌমকীতে গেলাম। সেখানে শুনলাম, তিনি রাজ্যাভিষিক্ত হয়েছেন; তখন মনে হল, আমার উদ্দেশ্য পূর্ণ হয়েছে। খুব আনন্দিত হয়ে আমি আমার প্রিয় বন্ধু, যিনি এখন রাজা, তাঁর কাছে গেলাম। আমাদের সাক্ষাৎ ও তাঁর কথা মনে করে আমি দ্রুপদের কাছে গেলাম, হে প্রভু, পূর্বের বন্ধুরূপে। আমি বললাম, “হে শ্রেষ্ঠ মানব, আমাকে তোমার বন্ধু বলে জানো।” আমি দ্রুপদের কাছে বন্ধু হিসেবে মিলিত হলাম। তিনি আমাকে অচেনা মনে করে হাসলেন এবং বললেন, “তোমার চিন্তা, হে ব্রাহ্মণ, মোটেও যথাযথ নয়। যখন তুমি জোর করে বলেছিলে, ‘আমি তোমার বন্ধু,’ তখন জানো, এখানে সম্পর্ক সময়ের সঙ্গে ক্ষয় হয়, মানুষ বৃদ্ধ হলে।” “এক সময় আমাদের বন্ধুত্ব ছিল সামর্থ্যের ভিত্তিতে; অশিক্ষিত ব্যক্তি কখনও শিক্ষিতের বন্ধু হয় না, যেমন রথবিহীন ব্যক্তি রথীর বন্ধু নয়। সমতা থেকেই বন্ধুত্ব জন্ম নেয়; অসমতার মধ্যে বন্ধুত্ব হয় না। এই পৃথিবীতে কারও জন্য চিরস্থায়ী বন্ধুত্ব নেই।” “ইচ্ছা বন্ধুত্বকে ভোগ করে, ক্রোধ তা পরিত্যাগ করে। এই পুরনো বন্ধুত্ব, যা তুমি নিজের স্বার্থে গড়েছ, তা আঁকড়ে ধরো না। হে শ্রেষ্ঠ দ্বিজ, আমাদের বন্ধুত্ব ছিল এক সময় প্রয়োজনের ভিত্তিতে। দরিদ্র কখনও ধনীর বন্ধু নয়, অশিক্ষিত কখনও শিক্ষিতের বন্ধু নয়।” “ভীরু কখনও বীরের বন্ধু নয়, আর এমন বন্ধুত্ব পূর্বে গৃহীত হয় না। মহান ক্ষমতাসম্পন্ন রাজারা কখনও এমন ব্যক্তিকে বন্ধু হিসেবে গ্রহণ করেন না। বন্ধুত্ব জন্ম নেয় জড়, ভাগ্যহীন ও ধনহীনদের মধ্যে। অশিক্ষিত ব্যক্তি কখনও শিক্ষিতের বন্ধু নয়, রথবিহীন ব্যক্তি কখনও রথীর বন্ধু নয়।” “রাজ্যহীন ব্যক্তি কখনও রাজার বন্ধু নয়, আর এমন বন্ধুত্ব পূর্বে গৃহীত হয় না। আমি রাজ্যের জন্য তোমার সঙ্গে কোনো চুক্তি করেছি বলে জানি না। হে ব্রাহ্মণ, আমি তোমাকে শুধু এক রাতের খাদ্য দিতে পারি, যেমন তুমি চাও।” এইভাবে কথা শুনে আমি স্ত্রীকে নিয়ে সেখান থেকে চলে গেলাম। তখন দ্রুপদের কথায় আমি শীঘ্রই সেই সংকল্প পূর্ণ করার সিদ্ধান্ত নিলাম; তাঁর কথায় আমার মনে ক্রোধ জেগে উঠল। আমি কৌরবদের কাছে এলাম, হে ভীষ্ম, দক্ষ ও সৎ শিষ্যদের নিয়ে; আমি তোমার কাছে এসেছি, আমার ইচ্ছা পূর্ণ করতে। এই সুন্দর নাগদের নগর তোমার সামনে; বলো, তোমার জন্য আমি কী করব? এমন একটি ধনুর্বিদ্যা তৈরি হোক, যা কেউ ভাঙতে পারবে না, এবং উৎকৃষ্ট অস্ত্র দাও; কুরুক্ষেত্রে সম্মানিত হয়ে তুমি প্রচুর সুখ ভোগ করো। সব কৌরবদের সম্পদ, এই রাজ্য ও তার অধীনস্থ অঞ্চলসমূহ—সবই তোমার; তুমি একমাত্র শ্রেষ্ঠ রাজা, সবাই তোমার আদেশ মানে। তুমি যা চেয়েছ, হে ব্রাহ্মণ, সবই সম্পন্ন হয়েছে; মনে রেখো। সৌভাগ্যবশত তুমি এসেছ, হে ব্রাহ্মণদের মধ্যে ঋষি, এবং আমার প্রতি মহৎ উপকার হয়েছে। ভীষ্ম তাঁকে শিক্ষক হিসেবে গ্রহণ করলেন, পাণ্ডু-পুত্রদের সঙ্গে, এবং তাঁর সমস্ত পৌত্র ও নানা ধন-সম্পদ নিয়ে এলেন। রাজা আনুষ্ঠানিকভাবে তাঁর পৌত্রদের দ্রোণাচার্যের কাছে শিষ্য হিসেবে দিলেন; তখন দ্রোণ, জ্ঞানের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, ভীষ্মের কাছে বললেন— কৃপাচার্য অস্ত্রবিদ্যায় দক্ষ ও জ্ঞানীদের দ্বারা সম্মানিত শিক্ষক; কিন্তু যদি ব্রাহ্মণ আমার সঙ্গে থাকেন, তিনি নিরুৎসাহ হয়ে পড়বেন। আমি তোমার কাছে সামান্য কিছু চেয়েছি এবং আনন্দের সঙ্গে ধন পেয়েছি, হে রাজা, এবার আমি যেমন এসেছিলাম, তেমনই নিজের আশ্রমে ফিরে যাব। শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ এভাবে বললে, ভীষ্ম, যুদ্ধে শ্রেষ্ঠ, দ্রোণাচার্যকে, অস্ত্রবিদ্যায় শ্রেষ্ঠ শিক্ষককে বললেন— কৃপাচার্য আমার দ্বারা সর্বদা সম্মানিত ও যত্নবান থাকবেন; তুমি আমার পৌত্রদের শিক্ষক হও, এবং তাদের প্রশিক্ষক হিসেবে আমি তোমাকে শ্রদ্ধা করি। এই অস্ত্রে দক্ষ সন্তানদের গ্রহণ করো এবং সর্বদা তাদের প্রশিক্ষণ দাও। তখন দ্রোণ, ভীষ্মের দ্বারা সম্মানিত, কুরুদের রাজপ্রাসাদে অবস্থান করলেন, শ্রদ্ধেয় ও দীপ্তিমান। শিক্ষক বিশ্রাম নিলে, ভীষ্ম কৌরব পৌত্রদের নিয়ে এলেন এবং শিষ্য হিসেবে দিলেন, নানা ধন-সম্পদসহ। রাজা সন্তুষ্ট হয়ে ভরদ্বাজকে ধন-সম্পদ ও শস্যে পূর্ণ একটি সুসজ্জিত গৃহ প্রদান করলেন। শক্তিশালী ধনুর্বিদ দ্রোণ আনন্দের সঙ্গে কৌরবদের—পাণ্ডব ও ধৃতরাষ্ট্রের পুত্রদের—শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করলেন। সবাইকে গ্রহণ করার পর, দ্রোণ গোপনে ও আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে এই কথা বললেন, যখন তারা তাঁর কাছে এল— “আমার মনে এক ইচ্ছা ঘুরছে; তোমরা অস্ত্রবিদ্যায় দক্ষ হয়েছ, তাই সেটা আমাকে দাও—বলো, হে নিষ্পাপগণ।