যখন সেই মহাপুরুষকে দেখল, তখন ছেলেরা, যারা আগেই উৎসাহ হারিয়ে ফেলেছিল, ব্রাহ্মণের চারপাশে এসে দাঁড়াল। তখন দ্রোণ, পাঞ্চাল দেশ থেকে আগত, অসহায় রাজপুত্রদের দেখে মৃদু হাসলেন এবং বললেন, “হে ক্ষত্রিয়গণ, তোমাদের শক্তি ও অস্ত্রবিদ্যায় লজ্জা! ভরত বংশে জন্ম নিয়ে এতটুকু পুরস্কারও অর্জন করতে পারনি?” তিনি আরও বললেন, “আমি নিজেই উভয় পুরস্কার ও আংটিটি কচি কঞ্চি দিয়ে তীর বানিয়ে তুলে আনব; আমাকে শুধু আহার দিন।” তখন কুন্তীর পুত্র যুধিষ্ঠির বিনীতভাবে বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, কৃপাচার্যের অনুমতি নিয়ে আপনি চিরকাল ভিক্ষা গ্রহণ করুন।” তিনি এক মুঠো কঞ্চি দিলেন, যাতে অস্ত্রবিদ্যা মন্ত্র সংযোজিত ছিল। দ্রোণ বললেন, “এই কঞ্চির শক্তি দেখো, যা অন্য কারও নেই; আমি একটি কঞ্চি দিয়ে পুরস্কার এবং আরেকটি দিয়ে আংটিটি তুলে আনব।” ঠিক যেমন বলেছিলেন, দ্রোণ মুহূর্তেই তা করলেন। রাজপুত্রেরা বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকিয়ে বলল, “এ তো সত্যিই অসাধারণ!” তারা বিনীতভাবে বলল, “হে ব্রাহ্মণ শ্ৰেষ্ঠ, অনুগ্রহ করে আংটিটি দ্রুত তুলে দিন।” দ্রোণ তখন তীর দিয়ে আংটিটিকে বিদ্ধ করে ওপরে তুললেন; তারপর সেই তীর ধরে আংটিটিকে কুড়িয়ে আনলেন, যা তীরের মাথায় জড়িয়ে ছিল। তিনি অবাক না হয়ে সেই আংটি অবাক রাজপুত্রদের হাতে দিলেন। ছেলেরা বলল, “হে ব্রাহ্মণ, আপনাকে প্রণাম। এ অন্য কারও দ্বারা সম্ভব নয়। আপনি কে? কার সন্তান? আমাদের কী করতে হবে বলুন।” দ্রোণ বললেন, “ভীষ্মকে আমার রূপ ও গুণের বর্ণনা দাও।” তারা সম্মতি জানিয়ে ভীষ্মের কাছে গিয়ে সব ঘটনা খুলে বলল। ভীষ্ম সব শুনে বুঝলেন, এ তো দ্রোণ স্বয়ং। মনে মনে ভাবলেন, “তিনি শিক্ষক হবার যোগ্য।” ভীষ্ম নিজে তাঁকে নিয়ে এলেন এবং যথোচিত সম্মান দিলেন। অস্ত্রধারীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ ভীষ্ম তখন দ্রোণকে দক্ষতার সঙ্গে নানা প্রশ্ন করলেন। দ্রোণ তাঁর আগমনের কারণ খুলে বললেন। তিনি বললেন, “হে নির্দোষ ভীষ্ম, এক সময় আমি অস্ত্রবিদ্যা শেখার ইচ্ছায় অগ্নিবেশ্য মুনির কাছে গিয়েছিলাম। বহু বছর ব্রহ্মচর্য, সংযম ও জটাধারী হয়ে গুরুসেবায় ছিলাম। সেখানে পাঞ্চাল্যের রাজপুত্র যজ্ঞসেনও অস্ত্রবিদ্যা শিখতে এসেছিলেন। তিনি আমার বন্ধু, সহায় ও প্রিয়জন ছিলেন; আমরা বহুদিন একসঙ্গে কাটিয়েছি, একে অপরের মঙ্গল কামনা করেছি।” “শৈশব থেকেই আমরা একত্রে পড়াশোনা করেছি, তিনি সদা আমার প্রতি সদয় ও অনুকূল ছিলেন। একদিন তিনি বললেন, ‘আমি আমার পিতা দ্রোণ–এর সর্বাধিক প্রিয় পুত্র। যখন পাঞ্চাল্য আমাকে রাজ্যাভিষিক্ত করবেন, তখন শপথ করে বলছি, রাজ্যের অর্ধেক তোমার ভোগের জন্য থাকবে। আমার ভোগ-বিলাস, ধন-সম্পদ—সবকিছু তোমার অধীনে থাকবে।’ এ কথা বলে তিনি অস্ত্রে পারদর্শী ও আমার দ্বারা সম্মানিত হয়ে বিদায় নিলেন। আমি তাঁর কথা মনে রাখতাম; কিন্তু পিতার আদেশে, পুত্র লাভের আশায়, আমি এক সময় অনুচিত কাজ করলাম।” “আমি বিবাহ করি শারদ্বতীকে, যিনি মহাজ্ঞানী ও দৃঢ় ব্রতসম্পন্ন, সদা অগ্নিহোত্র, যজ্ঞ ও সংযমে নিয়োজিত ছিলেন। তাঁর গর্ভে আমি গৌতমীর মাধ্যমে পুত্র লাভ করি—অশ্বত্থামা, যার কর্ম ভীমের মতো বলশালী, যার তেজ সূর্যের সমান। আমি, ভরদ্বাজ, সেই পুত্রে সন্তুষ্ট ছিলাম। কিন্তু ধনীদের ছেলেরা যখন গরুর দুধ পান করত, তখন আমার পুত্র অশ্বত্থামা ছোটবেলায় কাঁদত; এতে আমি খুবই ব্যথিত হতাম।” “ব্রাহ্মণপুত্র কর্তব্যপালনে দুঃখে পড়া উচিত নয়—এমন মনে করে আমি সর্বত্র ঘুরে বেড়ালাম। বিশুদ্ধ, ধর্মময়, নির্ভুল দানের খোঁজে ঘুরলেও দুধদাতা পেলাম না। শেষে, জলের সঙ্গে আটা মিশিয়ে ছেলেকে দিলাম; সে তা পান করে ভাবল, সেও দুধ খেয়েছে। খুশিতে সে নাচতে লাগল, আশপাশের ছেলেরা নিয়ে। ওকে দেখে আমার লজ্জা ও দুঃখ লাগল; ভাবলাম, ‘দ্রোণ জীবিত থেকেও ধন পেতে অক্ষম!’” “যার সন্তান দুধের জন্য আকুল হয়ে আটা-জল খেয়ে আনন্দে নাচে, সে পিতার কী গৌরব! এ কথা শুনে আমার মন ভারাক্রান্ত হয়। নিজেকে দোষারোপ করলাম। আবার ভাবলাম, ব্রাহ্মণ হয়ে ধনের লোভে অন্যের সেবায় নিয়োজিত হওয়া উচিত নয়। তাই, প্রিয় পুত্র ভীষ্মকে নিয়ে, অতীতের স্নেহ ও আসক্তিতে, স্ত্রীকে সঙ্গে নিয়ে সৌমকীতে গেলাম।” “শুনলাম, আমার বন্ধু রাজ্যাভিষিক্ত হয়েছেন। মনে মনে বললাম, ‘আমার উদ্দেশ্য সফল।’ অত্যন্ত আনন্দিত মনে, রাজ্যপদে অধিষ্ঠিত প্রিয় বন্ধুর কাছে গেলাম।