ভীমের শক্তিশালী বাহু দেখে নাগরাজ তাঁকে বললেন, “হে মহাবাহু, তুমি যে পানীয়টি পান করেছ, তা অসীম শক্তিতে পরিপূর্ণ। এর ফলে তোমার মধ্যে দশ হাজার নাগের সমান শক্তি সঞ্চারিত হয়েছে; যুদ্ধক্ষেত্রে তুমি অজেয় হবে।” এরপর তাঁকে আদেশ দেওয়া হলো, “আজ এই দেবতুল্য জলে স্নান করে গৃহে ফিরে যাও। তোমার ভাইয়েরা, হে কুরুশ্রেষ্ঠ, তোমার জন্য শোক করছে।” ভীম তখন দেবতুল্য জলে স্নান করলেন। তাঁর দেহ ছিল নির্মল সাদা বস্ত্রে ও পুষ্পমালায় ভূষিত। তিনি নাগদের মহলে মঙ্গলাচরণ সম্পন্ন করলেন। বিশাল শক্তিধর ভীম, নাগদের দেওয়া সুগন্ধি ও ঔষধি-সমৃদ্ধ উৎকৃষ্ট আহার গ্রহণ করলেন। নাগরা তাঁকে সসম্মানে অভ্যর্থনা জানাল, আশীর্বাদ করল এবং দেবতুল্য অলঙ্কারে সজ্জিত করে বিদায় দিল। ভীম, শত্রুদের দমনে পারঙ্গম, আনন্দে উৎফুল্ল চিত্তে নাগলোক থেকে উঠে এলেন। তখন নাগেরা তাঁকে জলের ওপর ভাসিয়ে তুলল; তাঁর চোখ দুটি পদ্মপত্রের মতো দীপ্তিমান হয়ে উঠল। অরণ্যের সেই অংশে তাঁকে নামিয়ে দিল নাগেরা, আর পাণ্ডবরা যখন তাকিয়ে ছিল, তখনই নাগরা অদৃশ্য হয়ে গেল। এরপর কুন্তিপুত্র ভীম, অপরিসীম শক্তিধর, দ্রুত উঠে এসে তাঁর মায়ের কাছে ছুটে গেলেন, দুই বাহু শক্তভাবে পাশে রেখে। তিনি তাঁর মাতা ও জ্যেষ্ঠ ভ্রাতার চরণে প্রণাম করলেন, আর অনুজদের আলিঙ্গন করে স্নেহভরে তাদের মাথায় হাত রাখলেন। ভীমকেও তাঁর ভাইয়েরা ও মা আলিঙ্গন করলেন, এবং পারস্পরিক স্নেহে আনন্দিত হয়ে বারবার বললেন, “ধন্য, ধন্য!” ভীমসেন, অসীম পরাক্রমশালী, তখন দুঃশাসনের সব কুকর্ম ভাইদের জানালেন। নাগলোকে তাঁর সঙ্গে যা ঘটেছে, তার সমস্ত মঙ্গল ও অমঙ্গল, তিনি বিশদে বর্ণনা করলেন। তখন ধর্মরাজ যুধিষ্ঠির ভীমকে বললেন, “এ বিষয়ে তুমি নীরব থাকবে, কোনো অবস্থাতেই প্রকাশ করবে না।” তিনি আরও বললেন, “এখন থেকে, হে কুন্তিপুত্র, আমরা সবাই সতর্ক হয়ে একে অপরকে রক্ষা করব।” এই কথা বলার পর, মহাবাহু, ধর্মপরায়ণ যুধিষ্ঠির ও তাঁর ভাইয়েরা চিরকাল সতর্ক হয়ে চলতে লাগলেন। পাণ্ডবরা এই ঘটনা বুঝে নিজেদের গোপনীয়তা রক্ষা করার ব্যাপারে অতিরিক্ত চেষ্টা করল না; তবে বিদুর, তাঁদের মধ্যে সর্বাধিক জ্ঞানী, তাঁদের যথাযথ উপদেশ দিলেন। এদিকে দুর্যোধন, পাণ্ডবদের আবার ফিরে আসতে দেখে, প্রতিদিন দুঃখে ও হিংসায় জ্বলতে লাগল। রাজা দেখলেন, রাজপুত্ররা সবাই গর্বে একত্রে খেলছে। তখন তিনি আচার্য গৌতমের কাছে গিয়ে তাঁদের শিক্ষার ভার দিলেন। গৌতমের পুত্র যিনি শরদের ঝোপ থেকে জন্মেছিলেন, তিনি বেদ ও শাস্ত্রজ্ঞানে পারদর্শী ছিলেন। রাজা তাঁদের তাঁর কাছে অর্পণ করলেন, এবং কুরুদের সবাই কৃপাচার্যের নিকট ধনুর্বিদ্যা শিক্ষা করতে লাগল। এখানে পৌরাণিক কৌতূহলী প্রশ্ন উঠে আসে—হে ব্রাহ্মণ, কৃপাচার্যের জন্ম কীভাবে হয়েছিল, তিনি কীভাবে অস্ত্রলাভ করেছিলেন? তখন বলা হয়, গৌতম নামক এক মহর্ষি ছিলেন, তাঁর পুত্র শরদ্বত, যিনি তীরের ঝোপ থেকে জন্মেছিলেন। শরদ্বত বেদ অধ্যয়নের চেয়ে ধনুর্বিদ্যায় অধিক পারদর্শিতা অর্জন করেছিলেন। যেভাবে ব্রহ্মচারীরা তপস্যার দ্বারা বেদ আয়ত্ত করে, সেভাবেই তিনি কঠোর তপস্যায় সব অস্ত্র বিদ্যা অর্জন করেন। তাঁর এই ধনুর্বিদ্যায় নিষ্ঠা ও তপস্যার তেজে স্বর্গের রাজা ইন্দ্র পর্যন্ত বিচলিত হয়ে পড়লেন। তখন দেবরাজ ইন্দ্র এক অপ্সরা জলাবতীকে পাঠালেন, “গিয়ে তাঁর তপস্যায় বিঘ্ন ঘটাও।” জলাবতী সুন্দর আশ্রমে গিয়ে, তরুণ, ধনুর্বিদ্যায় পারদর্শী গৌতমকে আকর্ষিত করার চেষ্টা করলেন। অরণ্যে অপ্সরাকে একবস্ত্রে, অপূর্ব সৌন্দর্যে দেখে গৌতম বিস্ময়ে চেয়ে রইলেন। তাঁর হাত থেকে ধনুক ও তীর পড়ে গেল, দেহে কাঁপুনি ধরল। তবুও, তাঁর জ্ঞান ও তপস্যার বলেই তিনি আত্মসংযমে স্থির রইলেন। কিন্তু আকস্মিক পরিবর্তনে, তিনি বুঝতে না পেরে তাঁর বীর্যপাত হয়ে গেল। এরপর তিনি ধনুক, তীর, কৃষ্ণমৃগচর্ম ফেলে দিয়ে, সেই আশ্রম ও অপ্সরাকে ত্যাগ করলেন। তাঁর বীর্য সেখানে পড়ে গেল এবং এক ঝাঁক কাশবনে পড়ে দুই ভাগে বিভক্ত হল। সেখান থেকেই গৌতম শরদ্বতের এক জোড়া সন্তান জন্ম নিলেন, সেই মহান গৌতমের আশ্রমের কাছে, যখন রাজা শান্তনু শিকার করতে গিয়েছিলেন। একজন সৈন্য অরণ্যে ঘুরতে ঘুরতে সেই জোড়া শিশু, ধনুক, তীর ও কৃষ্ণমৃগচর্ম দেখে বুঝলেন, তাঁরা দ্বিজাতির সন্তান, যিনি ধনুর্বিদ্যায় পারদর্শী। তিনি রাজাকে সে সব দেখালেন। রাজা করুণাবশত সেই জোড়া শিশু নিয়ে গৃহে ফিরলেন এবং বললেন, “এরা আমার সন্তান।” প্রতীপপুত্র শান্তনু যথাযথ ক্রিয়াকর্মে সেই শিশুদের লালনপালন করলেন। করুণাবশত তিনি তাঁদের নাম রাখলেন—পুত্রটির নাম কৃপ, কন্যার নাম কৃপী। পরে তাঁদের পিতা গৌতম তপস্যার দ্বারা তাঁদের সম্মানিত করলেন এবং lineage ও সমস্ত কাহিনি প্রকাশ করলেন। কৃপ, হে রাজন, ধনুর্বিদ্যায় একনিষ্ঠ হয়ে, চার প্রকার ধনুর্বিদ্যা ও নানা শাস্ত্র আয়ত্ত করলেন।