উদ্যোগ পর্বের কথা মহর্ষি বর্ণনা করেছেন—এখানে আলোচনার ও সংঘাতের বিবরণ রয়েছে, আর এই পর্বে মোট একশো ছিয়াশি অধ্যায় আছে। মহাত্মা ঋষি বলেছেন, এখানে ছয় হাজার আটানব্বই শ্লোক আছে, তার সঙ্গে আরও আটানব্বইটি শ্লোক সংযুক্ত। মহাবুদ্ধিমান ব্যাসদেব এই উদ্যোগ পর্ব রচনা করেছেন, হে মুনিগণ; এর পরেই ভীষ্ম পর্বের বিবরণ শুরু হয়, যেখানে নানা বিষয় স্থান পেয়েছে। ভীষ্ম পর্বে, সঞ্জয় জম্বুদ্বীপের গঠন বর্ণনা করেন, আর সেখানে যুধিষ্ঠিরের সেনা গভীর হতাশায় আচ্ছন্ন হয়ে পড়ে। সেইখানে দশ দিনব্যাপী এক ভয়ংকর ও ভীষণ যুদ্ধ সংঘটিত হয়, আর সেখানে মহাবুদ্ধিমান বাসুদেব অর্জুনের সংকট দূর করেন। তিনি মোক্ষজ্ঞানীদের শিক্ষার আলোকে, যুক্তি দিয়ে, যুধিষ্ঠিরের মঙ্গল কামনায়, অর্জুনের অজ্ঞানজনিত মোহ বিনষ্ট করেন। এরপর, মহাত্মা কৃষ্ণ চাবুক হাতে দ্রুত রথ থেকে নেমে নির্ভয়ে ভীষ্মকে বধ করতে ছুটে যান। তখন কৃষ্ণের কথার চাবুকপ্রহারে, গান্ডীবধারী অর্জুন, শ্রেষ্ঠ বীরদের মধ্যে অগ্রগণ্য, যুদ্ধে দৃঢ় হয়ে দাঁড়ান। অর্জুন, মহাবীর ধনুর্ধর, শিখণ্ডীকে সামনে রেখে, তীক্ষ্ণ বাণে ভীষ্মকে রথ থেকে পতিত করেন। সেইখানেই, ভীষ্ম শরশয্যায় শায়িত হন; এইভাবেই মহাভারতের ষষ্ঠ পর্ব, অর্থাৎ ভীষ্ম পর্বের বিস্তারিত বিবরণ দেওয়া হয়েছে। এই পর্বে একশো সতেরোটি অধ্যায় আছে, আর শ্লোক সংখ্যা পাঁচ হাজার আটশো। ব্যাসদেব, যিনি বেদজ্ঞ, তাঁর হিসাবে ভীষ্ম পর্বে আরও চুরাশি শ্লোক আছে। এরপর বর্ণিত হয় দ্রোণ পর্ব, যার মধ্যে রয়েছে নানান ঘটনার বিবরণ। এখানে মহামান্য আচার্য দ্রোণ সেনাপতি নিযুক্ত হন। দুর্যোধনের আনন্দের জন্য, অস্ত্রবিদ্যায় পারঙ্গম দ্রোণ প্রতিজ্ঞা করেন, ধর্মরাজ পাণ্ডুপুত্র যুধিষ্ঠিরকে বন্দী করবেন। সেইখানে, সংশাপ্তকরা অর্জুনকে যুদ্ধক্ষেত্র থেকে দূরে সরিয়ে দেয়, আর সেখানে রাজা ভগদত্ত, যিনি যুদ্ধে ইন্দ্রের সমতুল্য, তিনি মুকুটধারী অর্জুনের হাতে, তাঁর মহাশক্তিশালী হাতি সুপ্রতীকসহ, পরাস্ত হন। আবার, বহু মহাবীর সম্মিলিতভাবে, একাকী যুবক ও সাহসী অভিমন্যুকে হত্যা করে। জয়দ্রথের নেতৃত্বে অভিমন্যু নিহত হয়, তখন অর্জুন প্রচণ্ড ক্রোধে যুদ্ধক্ষেত্রে প্রবেশ করেন। সাতটি অক্ষৌহিণী সেনা নিধন করে অর্জুন জয়দ্রথকে বধ করেন; আর সেইখানে ভীমসেন ও মহান রথী সাত্যকি, যুধিষ্ঠিরের আদেশে, পার্থকে খুঁজতে প্রবেশ করেন কৌরব সেনায়, যা দেবতাদের পক্ষেও অজেয় ছিল। সংশাপ্তকদের অবশিষ্ট অংশ সম্পূর্ণভাবে বিনষ্ট হয়; নয় কোটি বীর সংশাপ্তক যোদ্ধা নিহত হয়। অর্জুন বেরিয়ে এসে ধৃতরাষ্ট্রপুত্রদের ও পাথর-যোদ্ধাদের যমলোকগামী করেন। নারায়ণ সেনা, গোপগণ, আলম্বুষ, শ্রুতায়ু, মহাবীর জলসন্ধ, সৌমদত্তি, বিরাট, দ্রুপদ ও ঘাতোৎকচ প্রমুখও দ্রোণ পর্বেই নিহত হন। এখানেই দ্রোণ যুদ্ধে পতিত হলে, অশ্বত্থামা ক্রুদ্ধ হয়ে নারায়ণ অস্ত্র প্রয়োগ করেন। এখানে অগ্নেয় অস্ত্র, রুদ্রের সর্বোচ্চ মহিমা, ব্যাসদেবের আগমন এবং কৃষ্ণ ও পার্থের গৌরব বর্ণিত হয়েছে। মহাভারতের সপ্তম পর্ব, অর্থাৎ দ্রোণ পর্ব, মহৎ বলে ঘোষিত, যেখানে অধিকাংশ ভূপতি প্রাণ হারান। দ্রোণ পর্বে উল্লিখিত নায়কদের কথা এখানে বলা হয়েছে—এখানে একশো সত্তরটি অধ্যায় রয়েছে। শ্লোক সংখ্যা আট হাজার নয়শো নয়টি। পারাশরপুত্র ব্যাস এই দ্রোণ পর্বের বিবেচনা করে, পরবর্তী বিস্ময়কর কর্ণ পর্বের কথা বলেন। এখানে বিদ্বান মদ্ররাজকে রথচালক নিযুক্ত করার কথা, ত্রিপুরবিনাশের প্রাচীন কাহিনি, কর্ণ ও শল্যর কঠিন সংলাপ, হাঁস ও কাকের কাহিনি—এসবও বর্ণিত হয়েছে। মহাত্মা অশ্বত্থামা যুদ্ধে পাণ্ড্যকে, পরে দণ্ডসেন ও দণ্ডকেও বধ করেন। সেখানে একক যুদ্ধে কর্ণ যুধিষ্ঠিরকে সংশয়ে ফেলে দেন, সকল ধনুর্ধরের সামনে। যুধিষ্ঠির ও অর্জুনের পারস্পরিক ক্রোধ, এবং মাধবের দ্বারা তাঁদের পুনর্মিলনও এখানে বর্ণিত। আবার, ভীম প্রতিজ্ঞা করে যুদ্ধক্ষেত্রে দুঃশাসনের বুক ছেদন করে রক্ত পান করেন। সেখানে, একক যুদ্ধে পার্থ মহারথী কর্ণকে বধ করেন; মহাভারত বিশারদগণ একে অষ্টম পর্ব বলে অভিহিত করেছেন। কর্ণ পর্বে উনষাটটি অধ্যায় রয়েছে, আর শ্লোক সংখ্যা চার হাজার নয়শো। এই পর্বে চৌষট্টি শ্লোকও উল্লিখিত হয়েছে; এরপর বর্ণিত হয় শল্য পর্ব, যার মধ্যে নানা বিষয় রয়েছে। যখন সেনানায়ক বীরেরা নিহত হন, তখন মদ্ররাজ শল্য সেনাপতি হন; এখানে যুবরাজ্যাভিষেক ও তার আচারবিধির কাহিনি বলা হয়েছে। নানা ঘটনা ও যুদ্ধাংশ এখানে বর্ণিত, আর শল্য পর্বে কুরুবীরদের বিনাশের বিবরণ পাওয়া যায়।