কুন্তীকে যেমন সম্মান দেওয়া উচিত, ঠিক তেমনই মাদ্রীকেও সর্বোচ্চ সুরক্ষা ও মর্যাদা দেওয়া হোক—এমনকি বাতাস কিংবা সূর্যও যেন তাঁকে স্পর্শ করতে না পারে। পাণ্ডু, যিনি নিষ্পাপ ও মানুষের মধ্যে প্রশংসিত, তাঁর জন্য শোক করা অনুচিত; কারণ তাঁরই গর্ভে জন্মেছিল পাঁচ বীর সন্তান, যারা দেবপুত্রদের সমকক্ষ। বিদুর, “তথাস্তু” বলে, ভীষ্মের সঙ্গে মিলে পাণ্ডুর অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া আয়োজন করলেন এক অত্যন্ত সম্মানিত স্থানে। তখন নগর থেকে যজ্ঞাগ্নি, যা ঘৃতের সুবাসে সুগন্ধিত, পুরোহিতরা দ্রুত নিয়ে এলেন। পুষ্প ও নানা সুগন্ধি দ্রব্যে শোভিত করে, কাপড়ে ঢেকে, তাঁরা শবযান প্রস্তুত করলেন। মালা, চমৎকার বস্ত্র ও বিপুল ঐশ্বর্যে সজ্জিত হয়ে, মন্ত্রীরা, আত্মীয়-স্বজন ও বন্ধুরা তাঁকে ঘিরে দাঁড়ালেন। পুরুষদের দ্বারা টানা এক দৃষ্টিনন্দন বাহনে সিংহসম পাণ্ডু ও ভালোভাবে আবৃত মাদ্রীকে একসঙ্গে বহন করা হল। শ্বেত ছাতা, চামরের পাখা ও নানা বাদ্যযন্ত্রের ধ্বনিতে তাঁকে যথোচিত সম্মান জানানো হল। শত শত রত্ন এনে, যারা চেয়েছিল, তাদের দেওয়া হল পাণ্ডুর শ্রাদ্ধানুষ্ঠানের জন্য। কৌরবদের শ্রদ্ধা জানাতে আবার আনা হল শুভ্র ছাতা, বৃহৎ চামরের পাখা ও মনোরম বস্ত্র। যজ্ঞবস্ত্র পরিহিত পুরোহিতরা আগুন জ্বালিয়ে সামনে এগিয়ে গেলেন। হাজার হাজার ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য, শূদ্র, শোক ও দুঃখে কাতর হয়ে, অশ্রুসজল চোখে রাজাকে অনুসরণ করলেন। সকলে বলছিল, “আমাদের ছেড়ে, আমাদের চিরদিনের জন্য অনাথ করে, রাজা এবার কোথায় চললেন?” পাণ্ডবগণ, ভীষ্ম, বিদুর, বাহলিক, সোমদত্ত, ভুরিশ্রব—সবাই উচ্চস্বরে কাঁদতে লাগলেন। একে অপরকে জড়িয়ে হাজার হাজার মানুষ সুন্দর, সমতল ও পবিত্র গঙ্গার তীরে মনোরম অরণ্যভূমিতে এগিয়ে গেলেন। সৎ ও সত্যনিষ্ঠরা পাণ্ডু ও তাঁর পত্নী মাদ্রীকে সুসজ্জিত শবযানে স্থাপন করলেন। তাঁর দেহে নানা সুগন্ধি, বিশুদ্ধ কলিকা তেল ও দেবদারু চন্দনের প্রলেপ দেওয়া হল। সোনার পাত্রে জল ছিটিয়ে সাদা চন্দনে ঢেকে দেওয়া হল। কালো আগর ও সুগন্ধি রজনী মিশিয়ে স্থানীয় শুভ্র বস্ত্র পরানো হল। এসব বস্ত্রে আবৃত হয়ে রাজা যেন জীবন্ত, সিংহসম, বিলাসবহুল শয্যায় অভ্যস্ত এক নবীন বাঘের মতো দীপ্তিমান দেখালেন। সব পুরোহিত, ঋত্বিক ও পুরোহিতরা বৈদিক নিয়মে অশ্বমেধযজ্ঞের অগ্নিতে মন্ত্রোচ্চারণে শ্রাদ্ধক্রিয়া সম্পন্ন করলেন। যখন পুরোহিতেরা অনুমোদন দিলেন, তখন রাজা ও মাদ্রীকে ঘৃত দিয়ে অভিষিক্ত করা হল। চন্দন, পদ্ম, সরল, দেবদারু, গুগ্গুল, লাক্ষা, সবুজ চন্দন, হরিবেরা, উশীরমূল ও নানা সুগন্ধি দ্রব্যে চিতার অগ্নিসংস্কার করা হল। তখন কৌশল্যা, এই দুই দেহ দেখে, মায়ায় আচ্ছন্ন হয়ে মাটিতে পড়ে গিয়ে বিলাপ করলেন, “হায়, আমার সন্তান!” তাঁকে এভাবে পড়ে থাকতে দেখে নগরবাসী ও গ্রামবাসীরা, রাজার প্রতি ভক্তি ও মমতায়, শোকে কাতর হয়ে কাঁদতে লাগলেন। কুন্তীর হৃদয়বিদারক আর্তনাদে মানুষ তো বটেই, পশুপাখিসহ সকল প্রাণীও বিলাপ করল। তেমনিভাবে ভীষ্ম, শান্তনুর পুত্র, বিদুর, এবং সকল কৌরবগণ গভীর শোকে নিঃশ্বাস ছাড়লেন। এরপর ভীষ্ম, বিদুর, রাজা, পাণ্ডব ও কৌরব বংশের সকল নারী মিলে জলাঞ্জলি দিলেন। পাণ্ডবগণ, ভীষ্ম, বিদুর ও আত্মীয়রা কাঁদতে কাঁদতে জলাঞ্জলি দিলেন। জলাঞ্জলি শেষে, সকলে শোকাতুর পাণ্ডবদের দেখে তাঁদের সান্ত্বনা দিলেন। পাণ্ডবরা যেমন মাটিতে শুয়ে ছিলেন, তেমনি নগরবাসী, ব্রাহ্মণ ও অন্যান্যরাও শোকে মগ্ন হয়ে মাটিতে শুলেন। বারো রাত ধরে, পাণ্ডবসহ পুরো নগর ছিল আনন্দহীন, অস্থির, যেন রাজপুত্রহীন হয়ে পড়েছে। এরপর বিদুর, ভীষ্ম, ব্যাস ও রাজা আত্মীয়দের নিয়ে, অমৃততুল্য পিণ্ড ও পূর্বপুরুষদের উপযুক্ত অর্ঘ্য পাণ্ডুর উদ্দেশ্যে উৎসর্গ করলেন। গৃহপুরোহিতের সহায়তায় বিধি মেনে শ্রাদ্ধ সম্পন্ন হল; হাজার হাজার কৌরব ও বিদ্বান ব্রাহ্মণকে ভোজন করিয়ে, দান করা হল অগণিত রত্ন ও উৎকৃষ্ট গ্রাম। শুদ্ধিক্রিয়া শেষে, পাণ্ডবদের নিয়ে সকলে শ্রেষ্ঠ ভরতবংশীয়দের সঙ্গে বারাণাবত নগরে প্রবেশ করলেন। সেই বীর পাণ্ডুর জন্য সারাগ্রাম ও নগরবাসী আপনজন হারানোর মতো শোকে কাতর হয়ে ক্রমাগত বিলাপ করতে লাগল। শ্রাদ্ধ শেষে, যখন সবাই শোকে বিহ্বল, বেদনায় ক্লিষ্ট, তখন ব্যাস দেবী মাকে বললেন, “সুখের দিন ফুরিয়েছে; এখন কঠিন সময় এসেছে। দিন দিন আরও দুঃসময় আসছে, পৃথিবী তার যৌবন হারিয়েছে। সামনে এমন এক যুগ আসবে, যেখানে মহাদুঃখ, নানা দোষ, ধর্ম ও যজ্ঞের বিলুপ্তি—ভয়ংকর কাল—আসন্ন।